Vietnamesisch gehört zu den 20 am meisten gesprochenen Sprachen der Welt und wird von rund 80 Millionen Menschen weltweit gesprochen. Es gehört zur österreichisch-asiatischen Familie und hatte viele chinesische und französische Einflüsse. Früher wurde es mit chinesischen Buchstaben geschrieben, aber heutzutage ist es mit dem lateinischen Alphabet geschrieben und verwendet diakritische Zeichen für den Ton und einige zusätzliche Vokale. Die Buchstaben F, J, W und Z werden nur verwendet, um Fremdwörter auszudrücken. Vietnamesisch ist eine Tonsprache und ist verwandt mit Thai, aus Thailand, und Khmer, der offiziellen Sprache Kambodschas. Es unterscheidet sechs Töne, die nicht nur bestimmte Wörter betonen, sondern ihre gesamte Bedeutung verändern. Dies macht es für ungeübte Redner und Zuhörer besonders schwierig. Vietnamesisch ist eine isolierende Sprache, was bedeutet, dass es keine Beugungen, Konjugationen oder Fallenden hat.

Neben Vietnamesisch sind Chinesisch, Khmer und Cham (die Muttersprache der Cham, einer ethnischen Gruppe in Südostasien) die Fremdsprachen, die in Vietnam am häufigsten als Erstsprache gesprochen werden.

In den großen Städten und touristischen Gebieten des Südens ist es nicht allzu schwierig, sich auf Englisch zu verständigen, da Vietnam für Reisende aus aller Welt immer interessanter geworden ist. Aufgrund der hohen Nachfrage hat die Regierung Programme zur Verbesserung des Englischunterrichts in Schulen eingerichtet. Wenn Sie jedoch vorhaben, in kleinere Städte oder ländliche Gebiete zu reisen, sollten Sie zumindest die Grundlagen des Vietnamesischen kennen. Auch wenn Ihr Gegenüber Englisch spricht, wird er oder sie sich sehr freuen, wenn Sie ein einfaches ‚chào (Hallo)‘ oder ‚cảm ơn (Danke)‘ sagen können.’