Vietnamees is een van de 20 meest gesproken talen in de wereld, gesproken door ongeveer 80 miljoen mensen wereldwijd. Het behoort tot de Oostenrijks-Aziatische familie, en heeft veel Chinese, evenals Franse, invloeden gehad. Vroeger werd het geschreven met Chinese letters, maar tegenwoordig wordt het geschreven met het Latijnse alfabet, en gebruikt diakritiek voor de toon en enkele extra klinkers. De letters F, J, W en Z worden alleen gebruikt om vreemde woorden uit te drukken.

Vietnamees is een tonale taal en is verwant aan Thai, uit Thailand, en Khmer, de officiële taal van Cambodja. Het maakt onderscheid tussen zes tonen, die niet alleen bepaalde woorden benadrukken, maar hun hele betekenis veranderen. Dit maakt het vooral moeilijk voor ongetrainde sprekers en luisteraars. Vietnamees is een isolerende taal, wat betekent dat het geen verbuigingen, vervoegingen of case eindes heeft.

naast Vietnamees, Chinees, Khmer en Cham (de moedertaal van het Cham-volk, een etnische groep in Zuidoost-Azië) zijn de vreemde talen die het meest worden gesproken als eerste taal in Vietnam. in de grote steden en toeristische gebieden in het zuiden is het niet al te moeilijk om in het Engels te communiceren, omdat Vietnam steeds meer een interessante plek is geworden voor reizigers van over de hele wereld. Vanwege de grote vraag heeft de overheid programma ‘ s opgezet om de Engelse taallessen op scholen te verbeteren. Echter, als je van plan bent om naar kleinere steden of landelijke gebieden te gaan, moet je op zijn minst de basisprincipes van het Vietnamees kennen. Zelfs als uw tegenhanger Engels spreekt, zal hij of zij erg blij zijn als u een eenvoudige ‘chào (hallo)’ of ‘cảmnn (Dank u) kunt zeggen.’