Die ersten von einem Säugling gesprochenen Wörter scheinen den Beginn der Sprachentwicklung des Säuglings zu markieren; Zu dem Zeitpunkt, zu dem das erste Wort im Alter von etwa 12 Jahren gesprochen wurde monate, Sprachentwicklung ist seit mehr als einem Jahr im Gange. Nach der Geburt beherrschen alle sich normal entwickelnden Kinder innerhalb weniger Jahre die Fähigkeiten zum Hören und Sprechen. Unabhängig von der Sprache oder den Sprachen, die zu Hause gesprochen werden, hat die Forschung gezeigt, dass die Sprachentwicklung bemerkenswert ähnlich verläuft.

Vor der Geburt

In den 12 Wochen vor der Geburt sind Geräusche aus der Welt außerhalb des Mutterleibs zu hören. In der 24.Schwangerschaftswoche ist das Hörsystem des wachsenden Fötus gut entwickelt. Werdende Mütter können als Reaktion auf ein lautes Geräusch eine Bewegung des Fötus spüren. Die Schreckreaktion kann bis zur 28.Schwangerschaftswoche konsistent beobachtet werden.

Die frühen Erinnerungen an Sprachlaute, die im Mutterleib gebildet werden, repräsentieren die allerersten Erfahrungen von Säuglingen mit Sprache. Untersuchungen mit Neugeborenen haben gezeigt, dass Neugeborene einige Geräusche als vertraut behandeln, während andere Geräusche als unbekannt behandelt werden. Die Behandlung eines Klangs als vertraut legt nahe, dass das Neugeborene vor der Geburt mit dem Klang vertraut geworden ist. Zum Beispiel zeigten DeCasper und Fifer in einer Studie aus dem Jahr 1980, dass Neugeborene kurz nach der Geburt lieber den Klang der Stimme der Mutter als den Klang der Stimme eines Fremden hören. Ähnliche Forschungen, die 1988 von Jacques Mehler und Kollegen berichtet wurden, zeigten, dass Neugeborene, die erst 4 Tage alt waren, Geräusche aus der Muttersprache als vertraut behandelten, während sie Geräusche aus einer anderen Sprache, die nicht im Haus der werdenden Mutter gesprochen wurde, als unbekannt behandelten. Im Jahr 1986 berichteten DeCasper und Spence über eine der überzeugendsten Studien dieser Art. Sie wiesen werdende Mütter an, während der Schwangerschaft ein bestimmtes Dr. Seuss-Buch vorzulesen. Nach der Geburt zeigten Neugeborene eine Vorliebe für das Hören der vertrauten Geschichte gegenüber einer anderen Geschichte, die während der Schwangerschaft nicht gelesen worden war. Eine zweite Gruppe von Neugeborenen, die vor der Geburt keine der beiden Geschichten gehört hatten, zeigte keine Hörpräferenz.

Hören

Bei der Geburt zeigen alle Neugeborenen die bemerkenswerte Fähigkeit, Sprachlaute in allen Sprachen der Welt zu unterscheiden. Dieses Phänomen wird als kategoriale Wahrnehmung bezeichnet. Die angeborene Fähigkeit, feinkörnige Wahrnehmungsunterschiede zu machen, ist nicht einzigartig für den Menschen. Chinchillas, die kleine pelztragende Nagetiere sind, zeigen auch diese Wahrnehmungsfähigkeiten. Natürlich erwerben Chinchillas niemals menschliche Sprache. Ein wichtiger Unterschied zwischen den Wahrnehmungsfähigkeiten von Kindern und anderen Arten besteht darin, dass sich die Wahrnehmungsfähigkeiten von Kindern im ersten Lebensjahr aufgrund ihrer Hörerfahrungen ändern. Am Ende des ersten Lebensjahres verlieren Kinder allmählich die Fähigkeit, Sprachlaute zu unterscheiden, die nicht in der zu Hause gesprochenen Sprache oder Sprache vorkommen.

Es wurde gezeigt, dass die Fähigkeit junger Säuglinge, Silben in der Sprache zu erkennen, von der Häufigkeit beeinflusst wird, mit der sie erlebt werden. Untersuchungen von Peter Jusczyk und Kollegen zeigten, dass Säuglinge im Alter von 9 Monaten einzelne Silben, die häufig erlebt wurden, von denen unterscheiden konnten, die selten erlebt wurden. Im Gegensatz dazu waren Säuglinge, die 6 Monate alt waren, nicht in der Lage, die beiden Arten von Silben zu unterscheiden. Darüber hinaus haben Untersuchungen von Eleanor Saffran und Kollegen gezeigt, dass Säuglinge im Alter von 6 Monaten zweisilbige Sequenzen wie Bida und Kupa unterscheiden können, wenn sie in einem kontinuierlichen Silbenstrom wie ibidakupadotigolabubidaku präsentiert werden. In der Studie traten einige zweisilbige Sequenzen häufig auf; andere traten selten auf. Die Ergebnisse deuteten darauf hin, dass die Fähigkeit von Säuglingen, zweisilbige Sequenzen zu erkennen, durch die Häufigkeit beeinflusst wurde, mit der die spezifischen Silben in dem für Säuglinge während der Studie gespielten Sprachstrom auftraten.

Forschungsstudien bestätigen, was viele neue Eltern vielleicht erraten haben — Kinder können eine Sprache verstehen, noch bevor sie ihre ersten Wörter produziert haben. Untersuchungen von Roberta Golinkoff und Kathy Hirsch-Pasek und Kollegen zeigten, dass kleine Kinder, die nur ein bis zwei Wörter in ihrem produktiven Vokabular hatten, die Fähigkeit zeigten, bestimmte Aspekte der Bedeutung in gesprochenen Sätzen zu verstehen. In der Studie saßen die Kinder zwischen zwei Fernsehmonitoren. Die Kinder saßen bequem auf dem Schoß einer Bezugsperson und sahen sich zwei Videos gleichzeitig an. Beide Videos zeigten die bekannten Sesamstraßenfiguren Cookie Monster und Big Bird. In einem Video führte Big Bird eine Aktion durch und Cookie Monster wurde behandelt. Zum Beispiel fütterte Big Bird Cookie Monster oder kitzelte Cookie Monster. In dem anderen Video wurden die Rollen vertauscht. Cookie Monster führte die Aktion aus und Big Bird wurde gehandelt. Als sich die Kinder die Videos ansahen, wurde den Kindern ein gesprochener Satz präsentiert, z. B. „Wo füttert Big Bird Cookie Monster?“ Die Ergebnisse zeigten, dass Kinder es vorzogen, sich das Video anzusehen, das der Bedeutung des gesprochenen Satzes entsprach. Diese clevere Studie zeigte, dass Kinder Monate bevor sie vollständige Sätze schreiben, die Tatsache schätzen, dass derjenige, der eine Handlung ausführt, oder das Subjekt, zuerst in einem englischen Satz erwähnt wird, und derjenige, der von der Handlung oder dem Objekt betroffen ist, wird an zweiter Stelle erwähnt.

Sprechen

Die ersten gesprochenen Äußerungen von Säuglingen nach der Geburt weinen mit Sicherheit. Weinen kann als die erste wichtige Form der Kommunikation angesehen werden. In den ersten 3 Monaten nach der Geburt entwickeln Säuglinge deutliche Schreie, um Hunger, Unbehagen oder Wut anzuzeigen. Im dritten Monat haben Kinder angefangen zu lachen und zu gurren. Wenn Säuglinge gurren, erzeugen sie längliche Vokale wie oooh und aaaah. In den folgenden Monaten werden die Produktionen von Säuglingen immer komplexer. Am Ende des ersten Lebensjahres produzieren Säuglinge in der Regel ihre ersten Worte. Tabelle 1 fasst die verschiedenen Arten von Vokalisierungen zusammen, die im ersten Lebensjahr erzeugt wurden, und das Alter, in dem jede Art von Vokalisierung im Allgemeinen beobachtet wird.

Im sechsten Monat beginnen Säuglinge, die Laute der Sprache zu üben. Diese Phase der Sprachentwicklung wird als Babbling-Phase bezeichnet. Kinder beginnen zu plappern, indem sie eine einzelne Silbe wie Babababa oder Dududu wiederholen. Diese Art des Plapperns wird als kanonisches Plappern bezeichnet. Später wird das Plappern von Kindern komplexer, da sie Sequenzen erzeugen, die verschiedene Silben enthalten, wie Bagada und Dabuga. Diese Art des Plapperns wird als buntes Plappern bezeichnet. Von den Sprachlauten, die während dieser plappernden Phasen erzeugt werden, machen die 12 häufigsten Sprachlaute in den Sprachen der Welt 95% der plappernden Produktionen von Kindern aus. Säuglinge plappern Sprachlaute, die nicht in der Sprache oder den Sprachen vorkommen, die zu Hause gesprochen werden. Wenn sich das Kind dem 1. Lebensjahr nähert, produziert das Kind immer weniger Sprachlaute, die nicht in der Sprache oder den Sprachen des Hauses dargestellt werden. Es stellt sich heraus, dass Kinder, die die Fähigkeit verlieren, Sprachlaute zu unterscheiden, die beim Hören nicht regelmäßig wahrgenommen werden, diese Sprachlaute immer seltener erzeugen.

Tabelle 1 Sprachproduktionen im ersten Jahr

Die ersten Wörter von Kindern können Mama oder Dada oder der Name eines Lieblingsspielzeugs oder Haustieres sein. Unter den ersten Wörtern eines Kindes können jedoch erfundene Wörter sein. Solche Wörter werden vom Kind konsequent verwendet, um sich auf ein bestimmtes Objekt oder eine bestimmte Aktion zu beziehen, werden jedoch von Erwachsenen nicht verwendet. Diese Worterfindungen werden Idiomorphe genannt. Zum Beispiel kann sich das Kind konsequent auf ein Lieblingsessen mit einem erfundenen Wort wie Gump beziehen. Im Buch Spiegel der Sprache: Die Debatte über die Zweisprachigkeit, Kenji Hakuta beschreibt ein Kind, das das Wort Puh verwendet! als Gruß, wenn andere vielleicht hallo sagen. Eine mögliche Erklärung für die Wahl der Begrüßung des Kindes war die Tatsache, dass die Mutter des Kindes oft Puh sagte! beim ersten Betreten des Kinderzimmers am Morgen als Reaktion auf einen Geruch, der darauf hinweist, dass die Windel des Kindes gewechselt werden muss. Die Verwendung von Idiomorphen durch Kinder ist normalerweise von kurzer Dauer, da sie ihre erfundenen Wörter gegen die von Erwachsenen bevorzugten Wörter austauschen.

Tabelle 2 Phonologische Fehler von Kindern

Eltern und Betreuer finden es möglicherweise relativ einfach, die beabsichtigte Bedeutung der Wortproduktion von Kindern zu entziffern. Es kann jedoch vorkommen, dass seien Sie bemerkenswerte Unterschiede zwischen den Aussprachen von Kindern und denen, die von Erwachsenen bevorzugt werden. Tabelle 2 zeigt fünf häufige phonologische Fehler, die Kinder bei der Wortproduktion machen.

Kürzungen treten auf, wenn Kinder Töne aus dem Zielwort weglassen. Reduktionen können bei der Reduplikation auftreten, wenn Kinderproduktionen sowohl einen Verlust von Lauten aus dem Zielwort als auch eine Wiederholung einer Silbe aus dem Wort beinhalten. Substitutionen treten auf, wenn das Kind ein Phonem durch ein anderes Phonem ersetzt. Assimilationen treten auf, wenn das Kind einen Sprachklang in einem Wort ändert, so dass es einem Sprachklang ähnelt, der später im Wort erscheint. Koaleszenzfehler treten auf, wenn ein Wort durch den Verlust von Zwischentönen verkürzt wird.

Die Qualität von Kinderproduktionen verbessert sich mit der Zeit; einige Sounds werden jedoch schneller gemeistert als andere. Für englischsprachige Kinder kann es Jahre dauern, bis sie die Artikulation aller Sprachlaute beherrschen. Englischsprachige Kinder im Alter zwischen 4 und 8 Jahren können Fehler bei der Artikulation einer Reihe von Konsonanten machen. Die ersten Konsonanten in den Wörtern rot und lang werden normalerweise im Alter von 5 Jahren beherrscht. Die ersten Konsonanten in den Wörtern Kirche, Hemd, Zoo, Witz, van, und Daumen werden normalerweise im Alter von gemeistert 6. Der Anfangskonsonant im Wort sie wird normalerweise im Alter von 7 Jahren gemeistert. Der schwierigste Konsonant im Englischen ist der Zwischenkonsonant in den Wörtern Schatz und Maß; Kinder beherrschen es normalerweise im Alter von 8 Jahren. Obwohl die meisten Kinder schließlich eine erwachsenenähnliche Aussprache von selbst erreichen, können einige sich normalerweise entwickelnde Kinder auf Sprachkurse verwiesen werden, die manchmal als Sprachtherapie bezeichnet werden. In Sprachtherapiesitzungen erhalten Kinder gezielte Anweisungen und Übungen für bestimmte Sprachlaute.

Aufbau eines Wortschatzes

Der typische erwachsene Sprecher des amerikanischen Englisch kann mehr als 40.000 Wörter kennen. In Anbetracht der Tatsache, dass das Kind am Ende des ersten Jahres das erste Wort produziert, ist die Aufgabe, ein Vokabular in Erwachsenengröße aufzubauen, entmutigend. Damit Kinder im Alter von 18 Jahren ein Vokabular in Erwachsenengröße erreichen, müssen durchschnittlich mindestens sechs Wörter pro Tag gelernt werden. Eltern und Forscher haben beobachtet, dass der Erwerb von Vokabeln durch kleine Kinder nicht stetig erfolgt. Zwischen 18 und 24 Monaten kann sich der Wortschatz von Kindern über einen kurzen Zeitraum verdoppeln oder verdreifachen. Dieses Phänomen wurde das Wort Spurt genannt. Forscher haben die möglichen Erklärungen für das Wort Spurt diskutiert. Eine Möglichkeit ist, dass Kinder eine Namenseinsicht erfahren, an welcher Stelle sie erkennen, dass alles einen Namen hat. Kinder können dann so viele neue Wörter wie möglich lernen. Eine zweite Möglichkeit ist, dass es interne Veränderungen im Verständnis von Wörtern bei Kindern gibt. Diese internen Änderungen können das Lernen neuer Wörter erleichtern. Zum Beispiel können Kinder verstehen, dass Objekte in der Welt in verschiedene Kategorien eingeteilt werden können, z. B. Tiere, Gemüse, Obst, Werkzeuge und viele andere. Kinder können sich daran machen, weitere Mitglieder einer Kategorie zu lernen, nachdem die Kategoriebezeichnung erlernt wurde.

Die früheste Strategie, mit der Kinder Wörter lernen, wurde als referentielles Lernen bezeichnet. Kinder lernen Wörter, die sich auf konkrete Aspekte der Umwelt beziehen. Das Vokabular des 18- bis 24-Monatigen enthält weit mehr Substantive als andere Wortarten wie Verben und Adjektive. Eine der effektivsten Strategien, mit denen Kinder neue Wörter lernen können, besteht darin, einen Erwachsenen um Hilfe zu bitten. Kinder können auf ein Objekt zeigen und fragen: „Was ist das?“ Dies wurde das ursprüngliche Wortspiel genannt. Der Erwachsene gibt die Antwort. Das Kind kann dann versuchen, das Wort zu sagen, und der Erwachsene bietet eine Korrektur, falls erforderlich.

Kinder wenden andere, weniger offensichtliche Strategien an, wenn sie neue Wörter lernen. Wenn mit einem neuen Wort als Antwort auf die Frage zur Verfügung gestellt-Was ist das? sowohl Kinder als auch Erwachsene zeigen eine starke Tendenz anzunehmen, dass sich das neue Wort auf das gesamte Objekt bezieht, anstatt auf einen Teil des Objekts oder einen anderen Aspekt des Objekts, wie Farbe oder Textur. Diese Strategie wurde als Whole Object Bias bezeichnet. Der Philosoph Quine diskutierte diese Voreingenommenheit in seinem bekannten Gavagai-Problem. Das Problem wurde als hypothetischer Fall formuliert. Stellen Sie sich vor, Sie befinden sich in einem Land, in dem Sie die Sprache nicht sprechen und niemand in diesem Land Ihre Sprache spricht. Sie gehen zusammen mit einer Person, die in diesem Land heimisch ist. Ein Kaninchen pfeift über den Weg, und dein Begleiter zeigt auf das Kaninchen und spricht: „Gavagai.“ Was glaubst du, was Gavagai bedeutet? Normalerweise bedeutet Gavagai eher Kaninchen als andere vergleichbar plausible Bedeutungen wie Hüpfen, Fell, Ohren oder Weiß.

Kinder nähern sich dem Wortlernen mit zwei zusätzlichen Vorurteilen. Dies sind die taxonomische Verzerrung und die Annahme der gegenseitigen Exklusivität. Die taxonomische Verzerrung bezieht sich auf die Tatsache, dass Kinder im Allgemeinen davon ausgehen, dass sich ein neues Wort eher auf einen Objekttyp als auf ein bestimmtes Objekt bezieht. Zum Beispiel wird das Kind annehmen, dass sich das Wort Hund auf eine Gruppe von Tieren bezieht, nicht nur auf Toto. Die Annahme der gegenseitigen Exklusivität bezieht sich auf die Tatsache, dass einem Objekt, sobald es einem bestimmten Label zugeordnet wurde, kein zweites Label zugewiesen wird. Diese Annahme führt zu nützlichen Schlussfolgerungen über unbekannte Objekte. Betrachten Sie den Fall, in dem einem Kind zwei Objekte angezeigt werden. Angenommen, das Kind hat bereits die Bezeichnung eines der Objekte gelernt und weiß, dass es sich um einen Schraubenschlüssel handelt. Wenn dem Kind dann gesagt wird, gib mir den Hammer, Das Kind wird daraus schließen, dass sich Hammer auf das Objekt bezieht, das nicht der Schraubenschlüssel ist, da ein Schraubenschlüssel nicht sowohl ein Schraubenschlüssel als auch ein Hammer sein kann.

Wie jeder Elternteil bestätigen kann, entspricht die Verwendung neu erlernter Wörter bei Kindern möglicherweise nicht immer der von Erwachsenen bevorzugten Verwendung. Ein Kind kann ein Wort wie Kuh verwenden, um Kühe sowie andere Tierarten wie jedes vierbeinige Tier zu bezeichnen. Solche Fehler wurden Überdehnungen genannt. Andere Beispiele für Überdehnungen umfassen die Verwendung des Wortes, wie heiß, um sich auf ein Objekt zu beziehen, das verboten ist, oder die Verwendung des Wortes, wie Hut, um sich auf ein Objekt zu beziehen, das auf den Kopf gelegt wird. Wenn Kinder Überdehnungen erzeugen, verwenden sie ein Wort, um sich auf eine Menge von Objekten zu beziehen, die größer ist als die Menge, auf die Erwachsene verweisen. Im Gegensatz dazu treten Unterausdehnungen auf, wenn Kinder ein Wort verwenden, um sich auf eine Menge von Objekten zu beziehen, die kleiner sind als die Menge, auf die Erwachsene verweisen. Zum Beispiel kann ein Kind das Wort Schuhe verwenden, um sich auf ein einzelnes Paar Schuhe zu beziehen, wie Mamas Schuhe, anstatt auf alle Paar Schuhe. Andere Beispiele für Unterausdehnungen sind, wenn Kinder das Wort Lichter nur verwenden, um sich auf die Scheinwerfer eines Autos zu beziehen, anstatt auf alle Arten von Licht, und wenn Kinder das Wort Milch verwenden, um sich nur auf Milch in einem Glas zu beziehen, anstatt Milch in irgendeinem Behälter.

Sätze konstruieren

Einzelwortäußerungen von Kindern können mit Absicht auf Satzebene erzeugt werden. Der Begriff Holophrase bezieht sich auf Einzelwortäußerungen von Kindern, deren Bedeutung komplexer ist als die eines einzelnen Wortes. Zum Beispiel kann die Äußerung Papa eine Vielzahl von Dingen bedeuten. Daddy kann die Anwesenheit der Person Daddy nennen. Daddy kann eine Aufforderung an Daddy sein, eine Aktion auszuführen. Daddy kann ein Verweis auf einen Ort sein, wenn Daddy ein gewünschtes Objekt hielt. Papa kann sich auch auf eine Bedeutung beziehen, die mit der Bedeutung eines Erwachsenensatzes vergleichbar ist, wie Ich möchte, dass Papa hierher kommt.

Mit 24 Monaten produzieren Kinder regelmäßig Zwei-Wort-Äußerungen wie Daddy go oder eat cookie. (Siehe Tabelle 3.) Diese Zwei-Wort-Äußerungen können als Miniatursätze betrachtet werden. Roger Brown zeigte, dass es 11 Arten von semantischen Beziehungen gibt, die typischerweise in Zwei-Wort-Äußerungen von Kindern auftreten. Ungefähr 75% der Zwei-Wort-Äußerungen englischsprachiger Kinder können in diese 11 Kategorien eingeteilt werden. Untersuchungen von Dan Slobin haben gezeigt, dass diese semantischen Beziehungen auch in anderen Sprachen vorkommen, darunter Samoanisch, Finnisch und Russisch.

Zwischen 24 und 36 Monaten ähneln die Äußerungen von Kindern immer mehr den Sätzen von Erwachsenen. Während dieser Zeit produzieren Kinder im Durchschnitt längere Äußerungen, z. B. Äußerungen, die ein Subjekt, ein Verb und ein Objekt enthalten. Darüber hinaus beginnen Kinder Wörter zu produzieren, die grammatische Wortendungen oder Morpheme enthalten, wie das Suffix -ed, das verwendet wird, um die Vergangenheitsform von Verben zu erstellen, wie in walked und talked, und das Suffix -s, das verwendet wird, um die Pluralform von Substantiven zu erstellen, wie in Tassen und Puppen. Klassische Forschungen von Jean Berko-Gleason zeigten, dass Kinder lernen, neue Wörter wie Vergangenheitsformen und Pluralnomen zu bilden, indem sie Regeln lernen. BerkoGleason entwickelte den Wug-Test, um das Wissen der Kinder über Wortbildungsregeln zu demonstrieren. In der Aufgabe wird einem Kind ein Bild einer ungewöhnlichen vogelähnlichen Kreatur präsentiert. Dem Kind wird gesagt: „Das ist wug.“ Es gibt ein begleitendes Bild, das zwei der seltsamen Kreaturen darstellt. Dem Kind wird gesagt: „Nun, da sind zwei von ihnen. Es gibt zwei. . . .“ Kinder werden gefragt, welches Wort als nächstes kommt. Kinder im Alter von 3 Jahren können die Pluralform von Wugs angeben, eine bestimmte Wortform, die sie zuvor nicht gehört haben konnten, da das Wort Singular Word Wug ein Wort war, das für die Verwendung in der Studie erstellt wurde. Berko-Gleason testete auch die Fähigkeit von Kindern, die englische Regel für die Verwendung des Vergangenheitsformsuffixes -ed zu verwenden. Kinder sahen ein Bild von einem Mann, der ein großes ungewöhnliches Objekt in den Händen hielt und das Objekt von einer Seite zur anderen bewegte. Den Kindern wurde gesagt: „Dieser Mann reißt. Gestern, er. . . .“ Auch hier können Kinder im Alter von 3 Jahren die Vergangenheitsform ausfüllen, die sie vorher nicht gehört haben.

Tabelle 3 Semantische Beziehungen von Zwei-Wort-Äußerungen

Das Erlernen von Wortbildungsregeln kann dazu führen, dass Kinder Formen von Wörtern produzieren, die Erwachsene nicht produzieren würden. Im Englischen gibt es einige Pluralnomen und einige Verben, die nicht durch Hinzufügen der Suffixe -s oder –ed gebildet werden. Zum Beispiel ist der Plural des Substantivs Fuß eher Füße als ∗Füße. Die Vergangenheitsform des Verbs essen ist gegessen, anstatt ∗gegessen. Wenn Kinder die Regel für die Bildung von Pluralnomen aus Singularnomen oder die Regel für die Bildung von Vergangenheitsverben aus Verbstämmen entdecken, wenden sie die Regel manchmal unangemessen an, z. B. wenn sie Füße anstelle von Füßen oder gegessen anstelle von gegessen sagen. Diese Fehler werden als Überregularisierungsfehler bezeichnet. Es ist typisch für Kinder, eine überregulierte Form eines Wortes zu erzeugen, das korrekt verwendet wurde, bevor die Regel gelernt wurde. Zum Beispiel produzieren viele kleine Kinder in den ersten 24 Monaten die richtigen Formen der Verben go, go, gone. Später, wenn die Regel für die Bildung vergangener Zeiten gelernt wird, können Kinder Fehler erzeugen, wie ∗goed oder ∗wented. Nach dem Regellernen müssen die Kinder dann bestimmen, welche Wörter der Regel folgen (oder reguläre Formen sind) und welche Wörter nicht der Regel folgen (oder unregelmäßige Formen sind). Kinderproduktionen von Überregularisierungsfehlern werden im Jahr nach dem Erlernen einer bestimmten Wortbildungsregel immer seltener.

Die Beherrschung komplexer Satzformen durch Kinder legt nahe, dass Kinder die Satzproduktion in einer Reihe von Stufen beherrschen. Kinder schätzen zunächst, was eine bestimmte Art von Wort bedeutet, müssen dann aber herausfinden, wie sie das Wort in einem vollständigen Satz angemessen verwenden können. Untersuchungen von Edward Klima und Ursula Bellugi legen nahe, dass Kinder Wh-Fragen verwenden, z. B. Was haben Sie gegessen?, wird in einer Reihe von Stufen gemeistert. Das erste Stadium tritt in der ersten Hälfte des dritten Lebensjahres auf. Während dieser Zeit stellen Kinder Fragen mit dem wh- Wort am Anfang der Frage, aber das Subjekt und das Verb sind so angeordnet, wie sie in einem bejahenden Satz stehen, wie in Wo soll ich es hinstellen? In der zweiten Phase ordnen Kinder das Subjekt und das Verb in affirmativen Fragen angemessen an, wie in Wo soll ich es hinstellen? Kinder verwenden jedoch nicht die entsprechende Subjekt-Verb-Reihenfolge für negative Fragen, z. B. Warum können Sie sich nicht hinsetzen? In der dritten und letzten Stufe produzieren Kinder Fragen mit entsprechender Subjekt-Verb-Reihenfolge für negative sowie positive Fragen. Kinder sind in der Regel zwischen 48 und 54 Monaten, wenn sie wohlgeformte Wh- Fragen produzieren.

Die Forschung von Edward Klima und Ursula Bellugi legt auch nahe, dass die Produktion negativer Sätze durch Kinder in einer Reihe von Stufen fortschreitet, von einem Anfangsstadium, in dem die Bedeutung eines negativen Wortes wie Nein gelernt wird, bis zu einem Endstadium, in dem Kinder ein negatives Wort oder Morphem angemessen innerhalb eines Satzes positionieren. Die ersten negativen Sätze kleiner Kinder haben die Form No eat cookie. Das negative Wort no steht am Anfang eines Satzes. In der zweiten Stufe wird das negative Wort in der Mitte des Satzes unmittelbar vor dem Verb erzeugt, wie in Doggie no bite. In der dritten und letzten Phase verwendet das Kind das negative Wort zusammen mit dem Verb in einer Form, die Erwachsene verwenden, wie in Hund beißt nicht.

Hörgeschädigte Kinder

Viele Kinder werden jedes Jahr mit irgendeiner Form von Hörbehinderung geboren. Etwa 1 von 1.000 Kindern wird mit einem schweren Hörverlust geboren. In den ersten Lebensmonaten sind die Lautäußerungen von gehörlosen und hörenden Säuglingen möglicherweise nicht leicht zu unterscheiden. Taube Säuglinge werden weinen, gurren und anfangen zu plappern. Die Menge des Plapperns und die Qualität des Plapperns von gehörlosen Säuglingen kann im Vergleich zum Plappern von hörenden Säuglingen verringert sein. Es ist unwahrscheinlich, dass taube Säuglinge wiederholte Konsonanten-Vokal-Silben erzeugen, die für das kanonische Plappern charakteristisch sind.

Gehörlose Säuglinge, die von Geburt an Gebärdensprache ausgesetzt sind, entwickeln Gebärdensprachkenntnisse in einer Reihe von Stadien, die denen ähneln, die beobachtet werden, wenn hörende Säuglinge gesprochene Sprachkenntnisse entwickeln. Gebärdensprachen wie American Sign Language (ASL), British Sign Language (BSL) und Chinese Sign Language (CSL) sind einzigartige Sprachen, die jeweils ihre eigenen Regeln der grammatischen Struktur haben. Gehörlose Säuglinge, die einer Gebärdensprache ausgesetzt sind, erzeugen spontan Gesten, die am besten als manuelles Plappern beschrieben werden können. Sie werden später Ein-Zeichen-Äußerungen und später Mehrzeichenkombinationen erzeugen. Genau wie bei hörenden Kindern werden mit zunehmender Reife gehörloser Kinder ihre Mehrzeichenkombinationen in Bezug auf die grammatikalischen Eigenschaften der Zeichensequenzen immer komplexer. Unterzeichnende Kinder machen auch Fehler in der Zeichenproduktion, die den gesprochenen Fehlern von sprechenden Kindern ähneln. Unterzeichnende Kinder können idiomorphe Zeichen, Überdehnungen, Unterdehnungen und Überregularisierungen erzeugen. Auch die unterzeichneten Sätze von Kindern werden mit der Zeit immer komplexer. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Entwicklung der Sprache unabhängig vom Sprachtyp auf bemerkenswert ähnliche Weise verläuft.

Natur versus Pflege

Eine uralte Frage in der Erforschung des menschlichen Verhaltens ist die klassische Debatte Natur versus Pflege. Wie viel von der Fähigkeit der Kinder, Sprache zu erwerben, ist das Ergebnis der Natur oder des angeborenen Wissens, und wie viel ist das Ergebnis der Pflege oder des allgemeinen Lernens, das durch das beeinflusst wird, was in der Umwelt vorkommt. Eine Reihe prominenter Sprachforscher haben argumentiert, dass die relative Geschwindigkeit und Leichtigkeit, mit der alle sich normal entwickelnden Kinder Sprache erwerben, am besten dadurch erklärt wird, dass angenommen wird, dass bestimmte Aspekte des Sprachwissens angeboren sind — das Kind wird „fest verdrahtet“ für die Sprache geboren. Der bemerkenswerteste dieser Forscher ist Noam Chomsky, der argumentierte, dass alle Kinder mit einem Spracherwerbsgerät (LAD) geboren werden, das Kenntnisse über die wesentlichen Eigenschaften aller menschlichen Sprachen enthält. Gegner dieser Ansicht argumentieren, dass Sprachenlernen erklärt werden kann, wie jede andere Art des Lernens erklärt werden kann. Die Exposition von Kindern gegenüber Sprache und Erfahrungen mit Sprache können für das stattfindende Sprachenlernen verantwortlich sein.

Obwohl es unwahrscheinlich ist, dass die Debatte zwischen Natur und Pflege im Studium der Sprachentwicklung in naher Zukunft beigelegt wird, gibt es immer mehr Hinweise darauf, dass die Biologie eine wichtige Rolle spielt. Seit der Veröffentlichung von Eric Lennebergs Buch Biological Foundations of Language im Jahr 1967 haben Forscher die Möglichkeit erkannt, dass es eine kritische Phase für das Erlernen von Sprache geben kann. Die kritische Zeit für das Erlernen der Sprache wird allgemein als von der Geburt bis zur Pubertät angesehen. Einige Forscher, darunter Steven Pinker, haben vorgeschlagen, dass das kritische Fenster für das Sprachenlernen von der Geburt bis zum Alter von 5 Jahren ist. Nach Ablauf der kritischen Zeit ist das Erlernen der Sprache schwieriger und weniger erfolgreich. Personen, die während der kritischen Zeit weder gesprochenen noch Gebärdensprachen angemessen ausgesetzt sind, können möglicherweise keine muttersprachlichen Kenntnisse erlangen.

Der überzeugendste Beweis für die Ansicht, dass die Biologie bei bestimmten Aspekten der Sprachentwicklung eine Schlüsselrolle spielt, stammt aus Studien, die die Existenz vererbbarer Sprachstörungen belegen. Der Begriff spezifische Sprachstörung (SLI) wurde verwendet, um Fälle zu beschreiben, in denen Kinder Schwierigkeiten bei der Sprachverarbeitung zeigen, während sie normalerweise bei Tests der allgemeinen Kognition abschneiden. Untersuchungen legen nahe, dass SLI etwa 3% der Bevölkerung betrifft. Forscher haben gezeigt, dass die Inzidenz von SLI bei Familienmitgliedern einer Person, die als SLI identifiziert wurde, viel höher ist als die Inzidenz in der Allgemeinbevölkerung. Eine Familienfallstudie, die 1991 von Myrna Gopnik und Martha Crago berichtet wurde, zeigte, dass von 30 Mitgliedern einer Großfamilie 16 oder 53% als SLI identifiziert wurden. Das in dieser Familie beobachtete Vererbungsmuster deutete darauf hin, dass ein einzelnes dominantes Gen für die Störung verantwortlich sein könnte.

Zusammenfassung

Alle sich normal entwickelnden Kinder, die eine angemessene Exposition gegenüber der menschlichen Sprache erhalten, werden in den ersten Lebensjahren Sprache lernen. Am Ende des ersten Jahres produzieren Kinder ihre ersten Wörter und verstehen einen Großteil der um sie herum gesprochenen Sprache. Bis zum Ende des zweiten Jahres haben die Kinder ein Vokabular von mehreren hundert Wörtern angehäuft. Am Ende des dritten Jahres werden die Äußerungen von Kindern den Sätzen von Erwachsenen immer ähnlicher.