Das US Special Operations Command plant den Kauf von 75 Starrflüglern für sein gerade angekündigtes Armed Overwatch-Programm.

Die Flugzeuge sind für die Luftnahunterstützung von Spezialoperationstruppen vorgesehen, heißt es in einer Mitteilung, die einen bevorstehenden Branchentag ankündigt, der am 3. Februar online veröffentlicht wurde.

„Armed Overwatch wird den Special Operations Forces einsatzfähige und nachhaltige bemannte Flugzeugsysteme zur Verfügung stellen, die Luftnahunterstützung, Präzisionsangriffe sowie Aufklärung, Überwachung und Aufklärung in strengen und freizügigen Umgebungen ermöglichen“, heißt es in der Mitteilung.Das Programm ähnelt einem stockenden Lichtangriffsexperiment innerhalb der US Air Force (USAF), das zeigen soll, dass leichte Angriffsflugzeuge, insbesondere die Textron Aviation AT-6 und die Sierra Nevada / Embraer A-29, die Luft-Boden-Angriffsfähigkeiten von US-Verbündeten und ausländischen Partnern kostengünstig verbessern können. Um dieses Experiment voranzutreiben, gab der Dienst im Oktober 2019 bekannt, dass er Textron und Sierra Nevada Aufträge zum Kauf von jeweils zwei bis drei leichten Angriffsflugzeugen erteilen wolle.Das bewaffnete Overwatch-Programm kommt dem ursprünglichen Ziel des USAF Light Attack-Experiments näher, dem US-Militär eine billigere Alternative für Luft-Boden-Angriffsmissionen zu bieten, verglichen mit teuer zu fliegenden Jägern der vierten und fünften Generation wie der Boeing F-15E oder Lockheed Martin F-35.Luftüberlegenheit ist oft der Trumpf der USA, besonders wenn sie mit einer kleinen Anzahl von Truppen am Boden patrouillieren oder kämpfen. Das Thema stand ganz oben auf der Prioritätenliste des Pentagons, nachdem 2017 vier US-Soldaten in einem Hinterhalt in Niger vom Islamischen Staat in der Großsahara getötet wurden, teilweise aufgrund mangelnder Luftabdeckung.

Leichte Turboprop-Kampfflugzeuge wie die AT-7 und A-29 können Maschinengewehre, Raketen, Raketen und Präzisionsbomben tragen.

Das US Special Operations Command plant, am 4. und 5. März einen Branchentag zu veranstalten, um potenziellen Bietern das bewaffnete Overwatch–Programm zu erläutern.Zunächst würde Armed Overwatch als Prototyp-Initiative verfolgt, um das Konzept zu demonstrieren, sagt das US Special Operations Command.

Wenn sich die Demonstrationsphase als vielversprechend genug erweist, plant das US Special Operations Command die Vergabe eines Folgevertrags mit einer Basisbestelldauer von 5 Jahren plus einer Option von 2 Jahren für 75 Flugzeuge und MRO-Support.