US Special Operations Command planuje zakup 75 samolotów stacjonarnych do swojego właśnie ogłoszonego uzbrojonego programu Overwatch.

samoloty przeznaczone są do ścisłego wsparcia lotniczego wojsk operacji specjalnych, zgodnie z ogłoszeniem zapowiadającym nadchodzący dzień przemysłu zamieszczonym w Internecie 3 lutego.

„uzbrojony Overwatch zapewni siłom Operacji Specjalnych zdalne i zrównoważone systemy załogowych samolotów spełniające ścisłe wsparcie powietrzne, precyzyjne uderzenie oraz wywiad, nadzór i rozpoznanie w surowych i liberalnych środowiskach” – czytamy w komunikacie.

program jest podobny do słabnącego eksperymentu lekkiego ataku w Siłach Powietrznych USA (USAF), który ma na celu pokazanie lekkich samolotów szturmowych, w szczególności Textron Aviation AT-6 I Sierra Nevada / Embraer a-29, które mogłyby tanio zwiększyć możliwości ataku z powietrza na ziemię amerykańskich sojuszników i partnerów zagranicznych. Aby kontynuować ten eksperyment, w październiku 2019 roku służby ogłosiły, że planują wydać zamówienia na zakup od dwóch do trzech lekkich samolotów szturmowych każdy.

uzbrojony program Overwatch jest bliższy pierwotnemu celowi USAF light attack experiment, polegającemu na zapewnieniu wojskom amerykańskim tańszej alternatywy dla misji ataku powietrze-ziemia w porównaniu z drogimi myśliwcami czwartej i piątej generacji, takimi jak Boeing F-15E lub Lockheed Martin F-35.

przewaga powietrzna jest często atutem USA, zwłaszcza podczas patrolowania lub walki na ziemi z niewielką liczbą żołnierzy. Kwestia ta znalazła się na szczycie priorytetów Pentagonu po tym, jak w 2017 r.w zasadzce w Nigrze przez Państwo Islamskie na większej Saharze zginęło czterech amerykańskich żołnierzy, częściowo z powodu braku osłony powietrznej.

turbośmigłowe lekkie samoloty szturmowe, takie jak AT-7 i A-29, mogą przenosić karabiny maszynowe, rakiety, pociski i bomby precyzyjne.

Dowództwo Operacji Specjalnych USA planuje zorganizować dzień przemysłu w dniach 4 marca – 5 marca, aby wyjaśnić potencjalnym oferentom uzbrojony program Overwatch.

początkowo uzbrojony Overwatch miał być prototypową inicjatywą demonstrującą tę koncepcję, twierdzi Dowództwo Operacji Specjalnych USA.

Jeśli Faza demonstracyjna okaże się wystarczająco obiecująca, Dowództwo Operacji Specjalnych USA planuje przyznać kontrakt kontynuacyjny z podstawowym 5-letnim okresem zamawiania, plus opcja 2-letnia, na 75 samolotów i wsparcie MRO.