Lieber EarthTalk: Ich esse kein Fleisch, aus einer Vielzahl von ethischen und ökologischen Gründen, und ich würde es auch lieber nicht an meine Katze verfüttern. Müssen Katzen Fleischfresser sein?
— John McManus, Needham, MA

Im Gegensatz zu Hunden und anderen Allesfressern sind Katzen wahre (sogenannte „obligate“) Fleischfresser: Sie decken ihre Ernährungsbedürfnisse durch den Verzehr anderer Tiere und haben einen höheren Proteinbedarf als viele andere Säugetiere. Katzen erhalten bestimmte wichtige Nährstoffe aus Fleisch – einschließlich Taurin, Arachidonsäure, Vitamin A und Vitamin B12 —, die aus pflanzlichen Lebensmitteln nicht ausreichend gewonnen werden können. Ohne eine stetige Versorgung mit diesen Nährstoffen können Katzen an Leber- und Herzproblemen leiden, ganz zu schweigen von Hautreizungen und Hörverlust.Daher besteht die ideale Ernährung einer Katze hauptsächlich aus Eiweiß und Fetten, die von kleinen Beutetieren wie Nagetieren, Vögeln und kleinen Reptilien und Amphibien stammen. Einige Katzen fressen Gras oder andere Pflanzen, aber die meisten Biologen sind sich einig, dass solches Raufutter nur als Verdauungshilfe dient und einen begrenzten Nährwert bietet.Natürlich ist es kaum bequem oder menschlich, Ihrer Hauskatze einen stetigen Strom ihrer bevorzugten Beute zur Verfügung zu stellen — und Katzen können verheerende Auswirkungen auf die lokale Wildtierpopulation haben, wenn sie alleine nach Futter suchen. Also füllen wir sie mit trockenem „Kroketten“, das tierische Produkte mit pflanzlichen Stärken kombiniert, und fleischbasierten „nassen“ Konserven, von denen viele Teile von Tieren enthalten, denen Katzen wahrscheinlich nie begegnen würden, geschweige denn jagen und töten, in einer rein natürlichen Situation. Die meisten Katzen passen sich solchen Diäten an, aber sie sind ernährungsphysiologisch alles andere als ideal.Die Tierärztin Marla McGeorge, eine Katzenspezialistin am Best Friends Veterinary Medical Center in Portland, Oregon, argumentiert, dass das Problem, Ihre Katze dazu zu zwingen, Vegetarier oder Veganer zu sein, darin besteht, dass solche Diäten nicht die Aminosäuren liefern, die für die richtige Katzengesundheit benötigt werden, und zu hoch sind Kohlenhydrate, die Katzen nicht verarbeiten können. In Bezug auf diese Nahrungsergänzungsmittel auf Pulverbasis, die die Ernährungslücke schließen sollen, sagt McGeorge, dass solche Formulierungen möglicherweise nicht so leicht vom Katzenkörper aufgenommen werden können wie die reale Sache.

Einige würden vehement widersprechen. Evolution Diet, Hersteller von vollständig vegetarischen Lebensmitteln für Katzen, Hunde und Frettchen, sagt, dass seine fleischlosen Angebote, die seit 15 Jahren auf dem Markt sind, gesund und nahrhaft sind und, wenn überhaupt, das Leben vieler Katzen und Hunde verlängert haben, sogar chronische Gesundheitsprobleme behoben. Behauptet, dass die meisten Mainstream-Tiernahrung arterienverstopfendes Tierfett, krankes Gewebe, Steroidwachstumshormone und Antibiotika enthalten, die für Haustiere nicht weniger schädlich sind als für den Menschen, veröffentlicht die Website Testimonials von treuen Kunden, die glückliche und langlebige Haustiere behaupten, die sich auf ihre Mahlzeiten freuen.

Und Vorboten eines neuen Zeitalters, das „Vegecat“ Kroketten und Nahrungsergänzungsmittel macht, die Katzen mit Nährstoffen versorgen, die sonst nur in Fleisch vorkommen, sagt, dass seine Produkte es den Besitzern ermöglichen, „Essen in Ihrer eigenen Küche zuzubereiten und Rezepte auszuwählen, die zu Ihrem Lebensstil passen.“

Die vegetarische Haustierdebatte ist unter vegetarischen Tierbesitzern und Tierärzten umstritten und wird wahrscheinlich nicht so schnell verschwinden. Der beste Ansatz könnte sein, einige der Nicht-Fleisch-Ergänzungen und / oder Lebensmittel auszuprobieren. Wenn Ihre Katze sie nicht frisst oder nicht gut mit ihnen umgeht — bringen Sie Kitty zu einem Tierarzt, um sie zu untersuchen -, können Sie jederzeit zu dem zurückkehren, was Sie zuvor gefüttert haben.

KONTAKTE: Best Friends Veterinary Medical Center, www.bestfriendsdvm.com ; Evolution Diät, www.petfoodshop.com ; Vorboten eines neuen Zeitalters, www.vegepet.com .

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