Wachteln gehören zur Fasanenfamilie und werden daher als Wildvogel eingestuft. Wie Fasane haben sie die Fähigkeit, weit über eine kurze Strecke zu fliegen und nisten auf dem Boden. Sie sind so gut im Fliegen, dass erstaunlicherweise einige Sorten sogar den Winter in Afrika verbringen und zu Besuch kommen. Nach Angaben der RSPB gibt es in Großbritannien ungefähr 315 Zuchtmännchen.

Wachteln sitzen oft auf einer großen Anzahl von Eiern. Bei der Zucht legt das Weibchen etwa 6-12 Eier und setzt sich dann darauf. Wenn sie nicht alle Eier bedecken kann, wird sich das Männchen ihr im Nest anschließen. Die Küken sind präsozial – was bedeutet, dass sie fast unmittelbar nach dem Schlüpfen laufen und sich selbst ernähren können.

Es gibt über 100 verschiedene wilde Wachtelrassen vor allem in Asien und Nordamerika.. Sie können jedoch in zwei Hauptgruppen unterteilt werden – Wachteln der Neuen Welt und Wachteln der Alten Welt.

Wachteln der Alten Welt gehören zur Familie der Phasianidae. Sie kamen aus der östlichen Hemisphäre der Erde. Die beliebteste Rasse der Alten Welt Wachtel ist die japanische Wachtel. Die meisten modernen domestizierten Wachteln wurden aus japanischen Stämmen gezüchtet.

Häufige Rassen sind:
Japanische Wachtel
Bobwhite Wachtel
Kalifornische Wachtel