Die Kundin war nicht superreich, aber sie war nachdenklich über ihr Zuhause und zweifellos die umweltbewussteste Frau, die Colorado Interior Designer Megan Thompson je getroffen hatte. Die 30-jährige Veganerin bat Thompson um Hilfe bei zwei Bodenprojekten: Sie wollte Teppichboden im Obergeschoss in und um die Schlafzimmer ihrer Familie, und sie wollte einen kleinen Bereich im Erdgeschoss in einen Yoga- / Meditationsraum verwandeln, vorzugsweise mit leicht zu reinigendem, budgetfreundlichem, holzähnlichem Vinyl.

Teppich und Vinyl. Thompson, die kürzlich ein persönliches Versprechen abgegeben hat, dass mindestens 80% ihrer Projekte zu 100% ökologisch nachhaltig sein werden, sah dies als Lehrmoment.“Okay, ich möchte Ihnen von einigen Dingen erzählen“, erinnert sie sich an ihre Klientin und erklärt sorgfältig die Gefahren, die beiden Bodenbelägen innewohnen — vor allem die gesundheitlichen Auswirkungen chemischer Inhalationsmittel. Diese Chemikalien würden nicht nur ein Haus während der Installation neuer Teppich— oder Vinylplanken überfluten, sondern sie würden auch in den kommenden Jahren allmählich in die Luft gelangen – ein subtilerer (aber gefährlicher) Prozess, der als Ausgasung bezeichnet wird. Thompson wollte nicht, dass die Familie ihrer Klientin jeden Tag einem Dampfeintopf von Chemikalien ausgesetzt war, am allerwenigsten im Yoga-Raum, wo es darum ging, tief zu atmen, während man sich in Bodennähe befand.

Sie bot ihrem Kunden einige sorgfältig ausgewählte Optionen an, z. B. einen Wollteppich mit einer Naturkautschukauflage, und setzte sich für solide, nachhaltig bezogene Holzböden anstelle eines Kunststoffverbunds ein. „Ich dachte, sie wäre aufgeregt“, sagt Thompson. „Aber aufgrund ihrer Überzeugungen über Tierrechte erfuhr ich, dass Wolle für sie nicht akzeptabel war … und es gab auch Preisprobleme. Ich dachte: ‚Wow, das ist ein ganz neues Level, dem ich noch nicht begegnet war.Willkommen zu dem, was Materialexperten „eines der kompliziertesten Probleme in Gesundheit und Wellness“ nennen, die trüben und unregulierten (zumindest in den USA — Europa ist viel strenger) Beziehungen, die Menschen mit Tausenden von luftgetragenen Toxinen haben, die von unseren Baustoffen, Möbeln, Reinigungsprodukten, Autoinnenräumen, iPads und sogar Kerzen ausgehen.“Niemand sagt Ihnen, was von all den Dämpfen kommt, die sich in der Luft vermischen“, sagt Jillian Pritchard Cooke, die Gründerin von Wellness Within Your Walls, einer Bildungsberatung, die sich darauf konzentriert, die Gefahren von Abgasen in der gebauten Umwelt drastisch zu reduzieren. „Es liegt an uns, die individuellen Auswirkungen jeder Chemikalie auf Ihr Nervensystem, Ihre Lunge und Ihre Zellstruktur zu verstehen. Wir müssen das Richtige für unsere Kunden tun.“Designer sind sich natürlich seit langem der Gefahren flüchtiger organischer Verbindungen (VOCs) bewusst und haben dazu beigetragen, einige Gewinne auf dem Markt zu beeinflussen, wie die steigende Popularität von VOC-armen oder -freien Farben und das 2015 Verbot Home Depot und Lowe’s im Jahr 2015 auf giftige Phthalate (eine Klasse von Industriechemikalien, die dazu beitragen, Kunststoff biegsam zu machen) in Fußböden.

Aber das Problem hält an, und leider häufen sich viele der schlimmsten Auswirkungen von VOCs — die sich unter gesundheitlichen Bedingungen zeigen — über lange Zeiträume an.Laut Susan Inglis, Geschäftsführerin des Sustainable Furnishings Council, einer Koalition von Branchenfachleuten, die sich für sicherere und umweltfreundlichere Einrichtungsgegenstände einsetzen, „lernen wir jetzt mehr und die Nachrichten sind entmutigend — schädliche Chemikalien sind hartnäckig und direkt mit Gesundheitsproblemen verbunden, und wir können sie für immer weiter verwenden! Die Chemielobby ist in diesem Land sehr mächtig und sie wollen nicht reguliert werden, deshalb. Es liegt einfach an uns.“Also, wie bekommen Sie in den Griff, was hier passiert, und was sind die besten Strategien, um Emissionen zu reduzieren, die Asthma, kognitive Beeinträchtigungen oder Schlimmeres auslösen können? Wir haben diese Frage professionellen Luftqualitäts-Accessoren, erfahrenen Nachhaltigkeitsmanagern und grün gesinnten Designern im ganzen Land gestellt und ihre aktuelle Weisheit über Werkzeuge, Messtechniken und einfache Taktiken gesammelt, die Kunden vor unsichtbaren Luftgiften schützen können.

Was ist eigentlich Off-Gasing?Super-einfach, es ist die Freisetzung einer Chemikalie in der Luft, einer Chemikalie in Dampfform. Wann immer Sie ein Produkt riechen, ist es Vergasung. Es passiert am meisten, wenn ein Produkt neu ist. Frischer Farbgeruch? Ausgasung. Neuer Memory-Schaum-Geruch? Ausgasung. Aber viele Produkte oder Materialien vergasen auch dann noch, wenn der „neue Geruch“ verschwunden ist — die Dämpfe sind nur viel subtiler.

Was sind die Gefahren?Chemieunternehmen werden Ihnen sagen, dass alles aus Gasen besteht, dass Ananas und Rosen ausgasen. Aber natürlich sind einige Dämpfe giftiger als andere, und die Chemikalien aus Kunststoffen und Klebstoffen sind in der Regel die schlimmsten. Längere Exposition kann Kopfschmerzen, Atemwegserkrankungen, Hormonstörungen und eine Vielzahl von Krebsarten verursachen. Hier ist eine Liste der schlimmsten Straftäter und ihrer möglichen Auswirkungen.

Es gab Fälle, in denen giftige Chemikalien so in die Wände, Böden und das HLK-System eines Gebäudes eingedrungen sind, dass ein einfaches „Auslüften“ das Problem nicht beheben konnte. Schwere Luftqualitätsprobleme haben 2015 ein Illinois Drivers License Center geschlossen. Das Sick-Building-Syndrom ist heute seltener, aber luftdichte Strukturen (denken Sie an hohe Glastürme) sind einem höheren Risiko ausgesetzt als Gebäude mit bedienbaren Fenstern.

Wer ist gefährdet?Wir alle, vor allem aber Babys und Kinder im schulpflichtigen Alter, deren physiologische Systeme sich noch in der Entwicklung befinden. Erwachsene mit schwachem Immunsystem oder Atemproblemen zeigen oft stärkere Reaktionen auf Ausgasung. Und jedes Lebewesen, das viel Zeit in der Nähe des Bodens verbringt (wo Fußböden und Teppiche — zusätzlich zu ihren Trägern oder Klebstoffen — Abgas), ist einem höheren Risiko ausgesetzt, insbesondere Babys, Kleinkinder und Haustiere.

Woher weiß ich, ob die Produkte, aus denen ich Gas beziehe?Schadstoffbewusste Designer wie Thompson in Denver und Jennifer Jones von Niche Interiors in San Francisco haben jahrelang ihre eigenen persönlichen Tabellen mit sichereren Produkten (insbesondere ungiftigen Klebstoffen und Fleckenbehandlungen) und Anbietern (insbesondere Installateuren) zusammengestellt, die ihre Bedenken hinsichtlich der Vergasung teilen. Glücklicherweise entwickeln sich jetzt branchenweite Datenbanken, um zu helfen. Eines der vielversprechendsten ist Mindful Materials, eine ständig aktualisierte, durchsuchbare Bibliothek mit mehr als 10.000 Produkten mit verifizierten Kennzeichnungsinformationen. Es ist ein guter Begleiter zur Produkt- und Strategieberatung bei Zertifizierungsstellen wie GreenGuard, WELL und der Living Building Challenge.

Neue Produkte Ich verstehe, aber was ist mit Antiquitäten oder Vintage-Artikeln?Eines der besten Argumente für die Einbeziehung von Vintage-Stücken in das Design, abgesehen von der Platzersparnis auf Deponien und der Verringerung der Kohlenstoffemissionen, ist, dass sie aus Sicht der Abgase weitaus sicherer sind. Das Recycling von Baustoffen (z. B. das Speichern der Türen während einer Nachrüstung) hilft ebenfalls.

Woher weiß ich, ob mein Projekt sicher ist?Ravi Bajaj ist Projektmanager bei Healthy Buildings, einer Diagnosefirma, die zwei allgemeine Arten von Luftqualitätstests durchführt: der Kammertest (wenn Sie einen Gegenstand — z. B. eine ganze Couch oder einen Laptop — in eine versiegelte Laborkammer legen und über Stunden, Tage oder Wochen Abgas-Daten sammeln) und Vor-Ort-Bewertungen (einschließlich physischer Kontrollen von Dingen wie Luftfiltern sowie professionelle Luftproben im Laufe der Zeit). Die meisten seiner Kunden sind gewerbliche Immobilienfirmen, die Luftqualitätsdaten sammeln, um sich vor Klagen zu schützen, aber Bajaj weiß, was er weiß, und möchte, dass sich das ändert. „In Schulen und Heimen würden wir gerne mehr Arbeit sehen“, sagt Bajaj.

Es ist oft nur ein Geldproblem: Professionelle Bewertungen können jährlich zwischen 2.000 und 3.000 US-Dollar kosten.

Das ist teuer. Gibt es eine kostengünstige Option?Michelle Amt, Nachhaltigkeitsdirektorin bei VMDO Architects in Charlottesville, Virginia (ein auf die sichere Gestaltung von Schulen spezialisiertes Unternehmen), empfiehlt eine Vielzahl von Geräten, die zumindest als erster Schnüffeltest dienen können, um größere Probleme bei VOCs, CO2-Werten usw. zu erkennen. Sie verwendet AWAIR-Monitore (Slogan: „See the Invisible“), die mit einer App geliefert werden, damit sie aus der Ferne Daten auf ihrem Telefon sammeln kann. Foobot und Kaiterra bieten auch Luftsensoren für Verbraucher an.

Bajaj und Amt warnen davor, dass Sie, sobald Sie mit dem Messen beginnen, schockiert oder verwirrt sein könnten. Amt sah einmal, wie die VOC-Werte eines Morgens in einem Klassenzimmer der Universität in die Höhe schossen, und fand später heraus, dass jemand einfach einen Whiteboard-Marker geöffnet hatte. Sogar duftendes Körperspray kann einige Detektoren aktivieren. Aber sie sagen, wenn Sie im Laufe der Zeit konsistent messen, werden Sie Trends sehen, gute oder schlechte.

Was kann ich in Zukunft gegen Abgas tun?Zu verhindern, dass giftige Inhalationsmittel überhaupt in ein Haus, eine Schule oder ein Büro gelangen, ist heute vielleicht die erste und wichtigste Strategie für Designer, Gase abzuleiten. VOCs sinken, wenn Sie Massivholz anstelle von Verbundmöbeln verwenden, Stoffe ohne chemische Fleckenschutzmittel beziehen und es zu einer Praxis machen, recycelte oder Vintage-Stücke (die vor langer Zeit vergast wurden) zu einem Designplan hinzuzufügen.Jillian Pritchard Cooke schlägt vor, dass Designer im Voraus planen, die Installation zu verlangsamen, damit jedes neue Baumaterial oder Dekorstück Zeit hat, seine frühen Dämpfe abzugeben, bevor die Bewohner einziehen. Sie plädiert dafür, dass Designer ein Lagerhaus oder eine gut belüftete Veranda / Garage verwenden, um einzelne Gegenstände abzugasen, wodurch eine komplizierte Mischung von Chemikalien in der Luft verhindert wird. Und sie ermutigt Innenarchitekten, eine beratende Rolle zu übernehmen und Kunden und Architekten zu ermutigen, sicherzustellen, dass jeder Raum viel Frischlufteinlass und -zirkulation hat, was im Zeitalter dicht verschlossener, energieeffizienter Büros und Eigentumswohnungen eine Herausforderung sein kann.

Laut Inglis ist es eine weitere effektive Strategie, die Anbieter konsequent nach ihren VOC-armen, PVC-freien Produktoptionen zu fragen (Innovationen finden Sie jetzt in traditionell PVC-schweren Produkten wie Rollos). Sie hat gesehen, wie sich der Markt dramatisch verändert hat, nur weil Designer — selbst die kleinsten Unternehmen — den Druck auf die Hersteller aufrechterhalten haben, als die Regierung dies nicht tat. All dies dient dazu, den Umfang des Wandels noch weiter zu erweitern. Amt sagt, wenn Designer sich weigern, giftige Materialien zu kaufen, passt sich die Lieferkette bis zur Quelle an und kann sogar dazu beitragen, gefährliche Fabrikbedingungen für Arbeiter außerhalb der USA zu verändern.

„Auch hier spielen Gerechtigkeit und soziale Gerechtigkeit eine Rolle“, sagt Amt. „Wir haben eine Stimme, und die Industrie hört zu. Also, was werden wir damit machen?”