Seit unzähligen Generationen blicken Menschen in den Nachthimmel und fragen sich, ob sie allein im Universum sind. Mit der Entdeckung anderer Planeten in unserem Sonnensystem, der wahren Ausdehnung der Milchstraße und anderer Galaxien jenseits unserer eigenen hat sich diese Frage nur vertieft und vertieft.Und während Astronomen und Wissenschaftler lange vermutet haben, dass andere Sternsysteme in unserer Galaxie und im Universum eigene Planeten umkreisen, wurden erst in den letzten Jahrzehnten solche beobachtet. Im Laufe der Zeit haben sich die Methoden zum Nachweis dieser „extrasolaren Planeten“ verbessert, und die Liste derjenigen, deren Existenz bestätigt wurde, ist entsprechend gewachsen (über 4000 und mehr!)

Definition:

Ein extrasolarer Planet (aka. exoplanet) ist ein Planet, der einen Stern umkreist (d. H. Teil eines anderen Sonnensystems ist) als unser eigenes. Unser Sonnensystem ist nur eines von Milliarden und viele von ihnen haben höchstwahrscheinlich ein eigenes Planetensystem. Jahrhundert gab es Astronomen, die die Existenz extrasolarer Planeten vermuteten.

Die erste urkundliche Erwähnung erfolgte durch den italienischen Philosophen Giordano Bruno, einem frühen Anhänger der kopernikanischen Theorie. Er unterstützte nicht nur die Idee, dass die Erde und andere Planeten die Sonne umkreisen (Heliozentrismus), sondern vertrat auch die Ansicht, dass die Fixsterne der Sonne ähnlich sind und ebenfalls von Planeten begleitet werden.Im achtzehnten Jahrhundert machte Isaac Newton einen ähnlichen Vorschlag im Abschnitt „General Scholium“, der seine Principia abschließt. Er machte einen Vergleich mit den Planeten der Sonne und schrieb: „Und wenn die Fixsterne die Zentren ähnlicher Systeme sind, werden sie alle nach einem ähnlichen Entwurf konstruiert sein und der Herrschaft eines Einzigen unterliegen.“

Seit Newtons Zeit wurden verschiedene Entdeckungsbehauptungen gemacht, aber alle wurden von der wissenschaftlichen Gemeinschaft als falsch positiv abgelehnt. In den 1980er Jahren behauptete eine Gruppe von Astronomen, sie hätten einige extrasolare Planeten in nahe gelegenen Sternensystemen identifiziert, konnten ihre Existenz jedoch erst Jahre später bestätigen.

Erste Entdeckungen:

Einer der Gründe, warum extrasolare Planeten so schwer zu entdecken sind, ist, dass sie noch schwächer sind als die Sterne, die sie umkreisen. Zusätzlich geben diese Sterne Licht ab, das die Planeten „auswaschen“ – also vor direkter Beobachtung verdecken. Infolgedessen wurde die erste Entdeckung erst 1992 von den Astronomen Aleksander Wolszczan und Dale Frail gemacht.

Mit dem Arecibo-Observatorium in Puerto Rico beobachtete das Paar mehrere Planeten mit terrestrischer Masse, die den Pulsar PSR B1257+12 umkreisen. Erst 1995 wurde die erste Bestätigung eines Exoplaneten um einen Hauptreihenstern gemacht. In diesem Fall war der beobachtete Planet 51 Pegasi b, ein riesiger Planet, der in einer viertägigen Umlaufbahn um den sonnenähnlichen Stern 51 Pegasi (etwa 51 Lichtjahre von unserer Sonne entfernt) gefunden wurde.Anfangs waren die meisten der entdeckten Planeten Gasriesen, die Jupiter ähnelten oder größer waren – was dazu führte, dass der Begriff „Super-Jupiter“ geprägt wurde. Weit davon entfernt, darauf hinzudeuten, dass Gasriesen häufiger vorkamen als felsige (d. H. „erdähnliche“) Planeten, waren diese Ergebnisse einfach auf die Tatsache zurückzuführen, dass jupitergroße Planeten aufgrund ihrer Größe einfach leichter zu erkennen sind.

Die Kepler-Mission:

Das nach dem Renaissance-Astronomen Johannes Kepler benannte Kepler Space Observatory wurde am 7. März 2009 von der NASA gestartet, um erdähnliche Planeten zu entdecken, die andere Sterne umkreisen. Im Rahmen des Discovery-Programms der NASA, einer Reihe relativ kostengünstiger Projekte, die sich auf wissenschaftliche Forschung konzentrierten, bestand Keplers Mission darin, Beweise für extrasolare Planeten zu finden und abzuschätzen, wie viele Sterne in unserer Galaxie Planetensysteme haben.

Basierend auf der Transit-Detektionsmethode (siehe unten) verwendete Keplers Team ein Photometer, um die Helligkeit von über 145.000 Hauptreihensternen in einem festen Sichtfeld kontinuierlich zu überwachen. Diese Daten wurden dann zurück zur Erde übertragen, wo sie von Wissenschaftlern analysiert wurden, um nach Anzeichen einer periodischen Verdunkelung zu suchen, die durch extrasolare Planeten verursacht wurde, die vor ihrem Wirtsstern transitierten (passierten).

Die ursprünglich geplante Lebensdauer der Kepler-Mission betrug 3,5 Jahre, aber die Ergebnisse, die über den Erwartungen lagen, führten zu einer Verlängerung der Mission. Im Jahr 2012 sollte die Mission bis 2016 dauern, aber dies änderte sich aufgrund des Ausfalls von zwei der Reaktionsräder des Raumfahrzeugs – die zum Ausrichten des Raumfahrzeugs verwendet werden. Dies behinderte die Sammlung wissenschaftlicher Daten und bedrohte die Fortsetzung der Mission.Am 15. August 2013 gab die NASA bekannt, dass sie den Versuch, die beiden ausgefallenen Reaktionsräder zu reparieren, aufgegeben und die Mission entsprechend modifiziert habe. Anstatt Kepler zu verschrotten, schlug die NASA vor, die Mission zu ändern, um Kepler zu nutzen, um bewohnbare Planeten um kleinere, schwächere rote Zwergsterne zu entdecken. Dieser Vorschlag, der als K2 „Second Light“ bekannt wurde, wurde am 16.Mai 2014 genehmigt.Die K2-Mission (die bis dahin dauerte) konzentrierte sich mehr auf hellere Sterne (wie Sterne der G- und K-Klasse). Bis zum 6. Februar 2021 haben Astronomen die Anwesenheit von 4.341 Exoplaneten in 3.216 Planetensystemen bestätigt, von denen die meisten mit Daten von Kepler gefunden wurden. Insgesamt beobachtete die Raumsonde im Rahmen ihrer Primär- und K2-Missionen über 530.506 Sterne.Im November 2013 berichteten Astronomen (basierend auf Daten der Kepler-Weltraummission), dass 1 von 5 Sternen in der Milchstraße erdgroße Planeten in ihren bewohnbaren Zonen umkreisen könnten – zwischen 40 und 80 Milliarden. Sie schätzten weiter, dass 7 bis 15% dieser Planeten (durchschnittlich 5,6 Milliarden) sonnenähnliche Sterne umkreisen – aka. Hauptsequenz G-Typ gelbe Zwerge.

Bewohnbare Planeten:

Der erste von Kepler bestätigte Exoplanet mit einer durchschnittlichen Umlaufbahn, die ihn in die bewohnbare Zone seines Sterns brachte, war Kepler-22b. Dieser Planet befindet sich etwa 600 Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Cygnus und wurde erstmals am 12.Mai 2009 beobachtet und dann am Dez. bestätigt 5., 2011. Basierend auf allen erhaltenen Daten glauben Wissenschaftler, dass diese Welt ungefähr das 2,4-fache des Radius der Erde hat und entweder Ozeane oder eine wässrige Außenhülle hat.

Die Entdeckung von Exoplaneten hat auch das Interesse an der Suche nach außerirdischem Leben verstärkt, insbesondere für diejenigen, die in der bewohnbaren Zone des Muttersterns umkreisen. Auch als „Goldlöckchenzone“ bekannt, ist dies die Region des Sonnensystems, in der die Bedingungen warm genug (aber nicht zu warm) sind, so dass flüssiges Wasser (und damit Leben) auf der Planetenoberfläche existieren kann.

Vor dem Einsatz von Kepler fiel die überwiegende Mehrheit der bestätigten Exoplaneten in die Kategorie jupitergroß oder größer. Im Laufe seiner Missionen gelang es Kepler jedoch, über 6000 potenzielle Kandidaten zu identifizieren, von denen viele in die Kategorien Erdgröße oder „Supererde“ fallen. Viele davon befinden sich in der bewohnbaren Zone ihrer Elternsterne und einige sogar um sonnenähnliche Sterne.Und laut einer Studie des Ames Research Center der NASA ergab die Analyse der Kepler-Missionsdaten, dass etwa 24% der Sterne der M-Klasse potenziell bewohnbare Planeten von Erdgröße beherbergen könnten (d. H. Solche, die kleiner sind als das 1,6-fache des Radius der Erde). Basierend auf der Anzahl der Sterne der M-Klasse in der Galaxie repräsentiert dies allein etwa 10 Milliarden potenziell bewohnbare, erdähnliche Welten.

Inzwischen deuten Analysen der K2-Phase darauf hin, dass etwa ein Viertel der untersuchten größeren Sterne auch einen erdgroßen Planeten in ihren bewohnbaren Zonen haben könnte. Zusammengenommen machen die von Kepler beobachteten Sterne etwa 70% derjenigen in der Milchstraße aus. Man kann also schätzen, dass es allein in unserer Galaxie buchstäblich Dutzende Milliarden potenziell bewohnbarer Planeten gibt.

Nachweismethoden:

Während einige Exoplaneten direkt mit Teleskopen beobachtet wurden (ein Prozess, der als „Direkte Bildgebung“ bekannt ist), wurde die überwiegende Mehrheit durch indirekte Methoden wie die Transitmethode und die Radialgeschwindigkeitsmethode nachgewiesen. Im Falle der Transitmethode (aka. Transitphotometrie) wird ein Planet beobachtet, wenn er den Pfad (d. H. den Transit) vor der Scheibe seines Muttersterns überquert.

Wenn dies geschieht, sinkt die beobachtete Helligkeit des Sterns um einen kleinen Betrag. Dies kann verwendet werden, um den Radius des Planeten zu bestimmen, und manchmal kann die Atmosphäre eines Planeten durch Spektroskopie untersucht werden. Es leidet jedoch auch unter einer erheblichen Rate von Fehlalarmen und erfordert, dass sich ein Teil der Umlaufbahn des Planeten mit einer Sichtlinie zwischen dem Mutterstern und der Erde schneidet.

Daher wird eine Bestätigung durch eine andere Methode normalerweise als notwendig erachtet. Dennoch bleibt es die am weitesten verbreitete Methode und ist für mehr Exoplanetenentdeckungen verantwortlich als alle anderen Methoden zusammen. Sowohl das Kepler-Weltraumteleskop als auch TESS wurden speziell für diese Art der Photometrie entwickelt (siehe oben).

Bei der Radialgeschwindigkeit (oder Doppler–Methode) wird die Radialgeschwindigkeit des Sterns gemessen – d. H. Die Geschwindigkeit, mit der er sich auf die Erde zu oder von ihr weg bewegt. Dies ist ein Mittel zum Nachweis von Planeten, da Planeten, die einen Stern umkreisen, einen Gravitationseinfluss ausüben, der dazu führt, dass sich der Stern selbst in seiner eigenen kleinen Umlaufbahn um den Massenschwerpunkt des Systems bewegt. Diese Methode hat den Vorteil, dass sie auf Sterne mit einer Vielzahl von Eigenschaften anwendbar ist.

Einer seiner Nachteile ist jedoch, dass es die wahre Masse eines Planeten nicht bestimmen kann, sondern nur eine untere Grenze für diese Masse setzen kann. Es bleibt die zweiteffektivste Technik, die von Exoplanetenjägern eingesetzt wird. Andere Methoden umfassen Transitzeitvariation (TTV) und Gravitationsmikrolinse. Ersteres beruht auf der Messung der Variationen der Transitzeiten für einen Planeten, um die Existenz anderer Planeten zu bestimmen.

Diese Methode ist wirksam bei der Bestimmung der Existenz mehrerer transitierender Planeten in einem System, erfordert jedoch, dass die Existenz von mindestens einem bereits bestätigt wird. In einer anderen Form der Methode kann das Timing der Finsternisse in einem verfinsterten Doppelstern einen äußeren Planeten enthüllen, der beide Sterne umkreist. Bis Februar 2020 wurden mit dieser Methode 21 Planeten gefunden, während zahlreiche weitere bestätigt wurden.

Im Falle der Gravitationsmikrolinse bezieht sich dies auf die Wirkung, die das Gravitationsfeld eines Sterns haben kann, indem es als Linse wirkt, um das Licht eines entfernten Hintergrundsterns zu vergrößern. Planeten, die diesen Stern umkreisen, können im Laufe der Zeit erkennbare Anomalien in der Vergrößerung verursachen, was auf ihre Anwesenheit hinweist. Diese Technik ist wirksam bei der Erkennung von Sternen, die breitere Umlaufbahnen (1-10 AUs) von sonnenähnlichen Sternen haben.

Andere Methoden existieren und haben – allein oder in Kombination – den Nachweis und die Bestätigung von über viertausend Exoplaneten ermöglicht, während weitere 5.742 Kandidaten auf die Bestätigung warten. Von diesen waren 1473 (34%) Gasriesen vergleichbar mit Neptun (neptunähnlich), während 1359 (31%) Gasriesen vergleichbar mit Jupiter (jupiterähnlich) waren. Weitere 1340 (31%) waren terrestrische Planeten, die um ein Vielfaches massereicher sind als die Erde (Supererden), während 163 in Größe und Masse mit der Erde vergleichbar waren (4%). Weitere 6 Exoplaneten wurden entdeckt und bestätigt, die noch nicht klassifiziert sind.

Der Erde am nächsten

Am 24.August 2016 bestätigte die ESO die Existenz eines erdgroßen felsigen Exoplaneten, der Proxima Centauri, einen 4,25 Lichtjahre entfernten Stern vom Typ M (roter Zwerg), umkreist. Dies macht diesen speziellen Exoplaneten, bekannt als Proxima b, zum nächsten Exoplaneten der Erde. Ebenso wichtig ist die Tatsache, dass angenommen wird, dass es innerhalb der bewohnbaren Zone von Proxima Centauri umkreist. Die Entdeckung wurde von der Pale Red Dot Campaign und einem Team von Astronomen unter der Leitung von Dr. Guillem Anglada-Escudé von der Queen Mary University of London gemacht. Basierend auf Beobachtungen mit dem High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher (HARPS) und Ultraviolet and Visual Echelle (UVE) Spektrographen am La Silla Observatory und Very Large Telescope der ESO.

Basierend auf den Daten der Pale Red Dot-Kampagne und nachfolgenden Beobachtungen wird geschätzt, dass Proxima b 1, 2-mal so massiv wie die Erde und zwischen dem Ein- und 1, 3-fachen seiner Größe ist. Es umkreist seinen Mutterstern in einer Entfernung von etwa 0,05 AU (7,5 Millionen km; 4,6 Millionen) und benötigt nur 11,2 Tage, um eine einzige Umlaufbahn zu absolvieren. Wie viele felsige Planeten, die Sterne vom M-Typ umkreisen, wird angenommen, dass Proxima b gezeitenverschlossen ist. Angesichts der dürftigen Natur von Sternen vom M-Typ und ihrer Tendenz, starke Fackeln zu erzeugen, ist unklar, ob Proxima b im Laufe der Zeit eine Atmosphäre und flüssiges Wasser auf seiner Oberfläche aufrechterhalten kann oder nicht. Es wurden mehrere Studien und Klimamodelle durchgeführt, um die Wahrscheinlichkeit zu bestimmen, dass Proxima b Leben unterstützen kann, aber es ist kein wissenschaftlicher Konsens entstanden. Auf der einen Seite haben mehrere Studien ergeben, dass die Sonneneruptionsaktivität von seinem Wirtsstern unweigerlich Proxima b seiner Atmosphäre berauben und die Oberfläche bestrahlen würde. Inzwischen haben andere Forschungen und Modellierungen ergeben, dass, wenn Proxima b ein Magnetfeld, eine dichte Atmosphäre und viel Oberflächenwasser und Wolkendecke hat, die Chancen, dass es bewohnbar ist, ermutigend sind.

Im Januar 2020 gab ein von INAF geleitetes Astronomenteam die mögliche Entdeckung eines zweiten Planeten um Proxima Centauri bekannt (mithilfe von Radialgeschwindigkeitsmessungen). Laut der Arbeit des Forschungsteams zeigten ihre Messungen das Vorhandensein eines Mini-Neptuns (Proxima c), der seinen Mutterstern in einer Entfernung von 1,5 AU (~ 224,4 Millionen km; ~ 139,4 Millionen Meilen) umkreist.

Im Juni 2020 verwendete ein Team von Astronomen des McDonald Observatory der University of Texas Radialgeschwindigkeitsmessungen, die von Hubble (vor 25 Jahren) gesammelt wurden, um die Anwesenheit von Proxima c zu bestätigen.8 Jupitermassen bzw. ~ 1900 Tage.

Im Dezember 2020 kündigten Astronomen am Parkes-Radioteleskop in Australien die Entdeckung eines „verlockenden“ Funksignals aus der Richtung von Proxima Centauri an. Das Signal wurde zwischen April und Mai 2019 im Rahmen einer Beobachtungskampagne Breakthrough Listen aufgenommen. Dieses Signal, Breakthrough Listen Candidate 1 (BLC1), dauerte 30 Stunden und zeigte eine Reihe merkwürdiger Merkmale.Zum Beispiel war das Signal eine extrem scharfe schmalbandige Emission – bei 982 Megahertz (MHz) -, die eine Frequenzverschiebung (aka. Doppler-Verschiebung). Laut verschiedenen Astrophysikern steht dies im Einklang mit einer sich bewegenden Quelle (d. H. Einem Planeten, der seinen Stern umkreist). Die wissenschaftliche Gemeinschaft hat jedoch inzwischen angekündigt, dass das Signal wahrscheinlich nichts anderes als das Ergebnis natürlicher Phänomene ist.

Aktuelle Missionen

Am 18.April 2018 startete die NASA den Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) ins All. Diese Mission hat den Weg von Kepler effektiv aufgegriffen, indem sie die gleiche Methode, aber überlegene Instrumente verwendet, um Tausende von Sternen gleichzeitig zu überwachen. Ausgestattet mit vier Weitwinkelteleskopen und zugehörigen CCD-Detektoren (Charge-Coupled Device) führt TESS derzeit die erste weltraumgestützte All-Sky Transiting Exoplanet Survey durch.

TESS ‚primäre Mission dauerte zwei Jahre – offiziell endete sie am 5. Juli 2020 – gefolgt von der Ankündigung einer 27-monatigen Verlängerung durch die NASA am 12. August. Im ersten Jahr seiner erweiterten Mission wird TESS die südliche Ekliptikhalbkugel (die es während seiner Hauptmission überwacht hat) und die nächsten 15 Monate die art der nördlichen Ekliptikhalbkugel und ~ 60% der Ekliptik überwachen.Während seiner primären Mission scannte TESS etwa 75% des Himmels und untersuchte 200.000 der hellsten Sterne in der Nähe der Sonne auf Anzeichen von transitierenden Exoplaneten. Bis zum 6. Februar 2021 hat die TESS-Mission insgesamt 2.487 Exoplaneten entdeckt und 107 bestätigt, von terrestrischen Kandidaten bis hin zu Super-Jupitern.Darüber hinaus überwachte das Gaia-Observatorium der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) weiterhin die genauen Positionen, Eigenbewegungen und Umlaufbahnen von über 1 Milliarde Sternen, Planeten, Kometen, Asteroiden und Quasaren. Diese Mission wurde 2013 in Betrieb genommen (im selben Jahr, in dem das Herschel-Weltraumteleskop der ESA ausgemustert wurde) und sollte fünf Jahre dauern.

Derzeit befindet sich Gaia in einem erweiterten Teil seiner Mission, der bis zum 31.Dezember 2022 dauern wird, obwohl eine weitere Verlängerung bis zum 31. Dezember 2025 erwartet wird. Bis heute ist die Mission seit 7 Jahren, 1 Monat und 18 Tagen im Dauerbetrieb und wird den Kosmos weiterhin kartieren, um den größten und präzisesten 3D-Weltraumkatalog zu erstellen, der jemals erstellt wurde.

Eine weitere Exoplaneten-Jagdmission unter der Aufsicht der ESA ist der CHaracterising ExoPlanets Satellite (CHEOPS), der am Dez. 18th, 2019, und ist die erste Mission der kleinen Klasse im Wissenschaftsprogramm Cosmic Vision der ESA. Bis zum Ende seiner Hauptmission (geplant für Mitte 2023) wird CHEOPS bekannte Exoplaneten untersuchen, um genauere Schätzungen ihrer Masse, Dichte, Zusammensetzung und Bildung zu erhalten.

Und natürlich gibt es das ehrwürdige Weltraumteleskop Hubble, das seit über 30 Jahren in Betrieb ist! Hubble hat nicht nur tiefgreifende Entdeckungen gemacht, die unsere Wahrnehmung des Universums um uns herum verändert haben (z. B. die Messung der kosmischen Expansionsrate, die zur Theorie der Dunklen Energie führte), sondern auch eine wichtige Rolle bei der Erkennung und Charakterisierung von Exoplaneten gespielt.Zum Beispiel entdeckte Hubble zu Beginn seiner Mission Trümmerscheiben um entfernte Sterne (aus denen Planeten entstehen) sowie Planetensysteme, die sich im Entstehungsprozess befanden. Inzwischen haben die Archive der vergangenen Hubble-Beobachtungen es Astronomen ermöglicht, zurück zu gehen und Beweise für Planeten zu finden, die Transite vor ihren Sternen machen, sowie Spektren bereitzustellen, die die Charakterisierung von Exoplanetenatmosphären ermöglichten. Hubbles langjährige Beobachtung half den Astronomen auch, die Vielfalt der Exoplaneten kennenzulernen und die derzeitige Methode zu ihrer Klassifizierung zu etablieren. Darüber hinaus hat Hubble den Astronomen viel über die Vielfalt der Elternsterne und darüber, wie ihre Eigenschaften die Bewohnbarkeit eines Planeten beeinflussen können, beigebracht.

Zukünftige Missionen

In den kommenden Jahren werden mehrere Weltraumteleskope der nächsten Generation ins All geschickt, um die Suche nach bewohnbaren Exoplaneten zu unterstützen. Am 31. Oktober 2021 wird das lang erwartete James Webb Space Telescope (JWST) der NASA zu seiner Position am Sonne-Erde-L2-Lagrange-Punkt gestartet. Diese Mission wird das bisher größte und fortschrittlichste Weltraumteleskop sein und eine komplexe Bereitstellungsphase durchlaufen müssen, sobald es in Position ist.

Mit seiner hochentwickelten Infrarot- (IR) -Suite und lichtblockierenden Koronographen wird das JWST in der Lage sein, Exoplaneten mit geringerer Masse zu detektieren, die näher an ihren Sternen umkreisen. Hier werden die meisten erdähnlichen felsigen Planeten erwartet, die innerhalb der bewohnbaren Zone eines Sterns umkreisen (und daher als „potenziell bewohnbar“ angesehen werden).

Bisher haben bestehende Weltraumteleskope nicht die Auflösung oder Empfindlichkeit, um diese Planeten durch direkte Bildgebung zu untersuchen. Bestehende Teleskope waren auch nicht in der Lage, Spektren von kleineren, felsigen Planeten zu erhalten, wenn sie vor ihren Sternen vorbeiziehen. Die JWST-Instrumente werden jedoch in der Lage sein, die chemische Zusammensetzung von Exoplanetenatmosphären zu bestimmen, indem sie untersuchen, welche IR-Wellenlängen absorbiert und / oder abgestrahlt werden.

Es gibt auch das Nancy Grace Roman Space Telescope, eine Nachfolgemission mit dem Spitznamen „Mutter von Hubble.“ Kämmen a 2.4 Meter (ft) Primärspiegel Mit der IR-Weitfeldkamera, einem Koronographen, einem Spektrometer und einem großen Sichtfeld kann das römische Weltraumteleskop die gleiche Bildschärfe wie Hubble in einen 100-mal größeren Bereich des Himmels bringen.

Die ESA bereitet auch eine Reihe von Observatorien der nächsten Generation vor, wie das Weltraumteleskop Planetary Transits and Oscillations of stars (PLATO). Diese Mission wird bis zu einer Million Sterne für Planetentransits beobachten, versuchen, ihre Atmosphären zu charakterisieren und Sterne durch Messung ihrer Schwingungen zu charakterisieren. Dies wird die dritte Mittelklasse-Mission im Cosmic Vision-Programm der ESA sein und soll irgendwann im Jahr 2022 starten. Danach folgt die vierte mittlere Mission der Cosmic Vision, bekannt als Atmospheric Remote-sensing Infrared Exoplanet Large-Survey (ARIEL). Diese Mission, die irgendwann im Jahr 2029 starten wird, wird mindestens 1.000 bekannte Exoplaneten beim Transit vor ihren Sternen beobachten, um die Zusammensetzung und die thermischen Strukturen ihrer Atmosphären zu untersuchen und zu charakterisieren.

Es gibt ein ganzes Universum von Welten zu entdecken, und wir haben kaum an der Oberfläche gekratzt!

Universe Today hat viele interessante Artikel über Exoplaneten. Hier ist, was „erdähnlich“ überhaupt bedeutet & Sollte es für Proxima Centauri b gelten?, Mit Schwerpunkt auf ‚Second-Earth‘ -Kandidaten im Kepler-Katalog, Neue Technik, um erdähnliche Exoplaneten zu finden, potenziell bewohnbare Exoplaneten, die um den nächsten Stern bestätigt wurden! Der Planetary Habitability Index schlägt eine weniger „erdzentrierte“ Sichtweise vor Auf der Suche nach Leben könnten bewohnbare erdähnliche Exoplaneten näher sein als wir denken.

Weitere Informationen finden Sie auf Keplers Homepage bei der NASA. Interessant ist auch die Seite der Planetary Society zu Exoplaneten sowie das NASA Exoplanet Archive, das mit Hilfe von Caltech gepflegt wird.

Astronomy Cast hat eine Episode zum Thema – Episode 2: Auf der Suche nach anderen Welten.