Hier ist eine einfache, aber nicht leicht zu beantwortende Frage: Welche medizinischen Fortschritte der letzten 100 Jahre haben die größte Wirkung erzielt? Und wenn Sie diese Frage dann einigen der weltweit führenden Ärzte und Top-Intellektuellen stellen würden, wie würden sie antworten? Was würden sie zu etwas sagen, das ungezählte Millionen von Leben in seiner Antwort hält?

Zum Glück ist das keine rhetorische Übung. Erst im vergangenen Jahr hat der Medical Research Council in London, eine Forschungsförderungsinitiative mit globaler Reichweite, genau diese Frage an diese Art von Menschen gestellt. Viele der Umfrageergebnisse finden Sie auf den folgenden Seiten, neben anderen Durchbrüchen von so großer Bedeutung im Laufe der Jahrhunderte, dass sie den Kern der medizinischen Praxis verändert haben.

Antibiotika und ihre unkalkulierbaren Auswirkungen

Als der Medical Research Council seine Umfrage zu medizinischen Fortschritten von größter Bedeutung durchführte, war die größte Anzahl von Antworten für die Entdeckung von Antibiotika durch Alexander Fleming. „Ohne Antibiotika wäre die moderne Medizin, wie wir sie kennen, nicht wiederzuerkennen“, schrieb Stephen Whitehead, Geschäftsführer der Association of the British Pharmaceutical Industry.Eine dramatische Aussage für eine dramatische Entdeckung – und eine, die ihre Existenz der entschieden nicht-dramatischen Tatsache verdankt, dass Fleming ein Trottel war. 1928 erforschte Fleming die Eigenschaften des bekannten Staphylococcus-Bakteriums, das uns heute noch in Form von MRSA, dem antibiotikaresistenten Superbug, verfolgt.Eines Septembermorgens betrat er sein unordentliches Labor, um mit der Arbeit zu beginnen, und bemerkte, dass eine seiner Staphylokokken-Kulturen von einem Pilz überwuchert worden war. Normalerweise hätte so etwas nichts weiter erforderlich gemacht, als die Petrischale wegzuwerfen.

Aber dieser Pilz war anders. Es stammte aus der Gattung Penicillium, und alle Staphylokokken-Kolonien in der Nähe waren gestorben, während die weiter entfernten normal waren. Zuerst nannte er die bakterientötende Substanz, die er absonderte, „Schimmelsaft“, bevor er sich schließlich auf den formelleren Namen Penicillin einließ.Nach der Bestimmung der Fähigkeit von Penicillin, viele Arten von grampositiven Bakterien abzutöten — wie jene, die Scharlach, Meningitis, Diphtherie und bakterielle Lungenentzündung verursachten – gab Fleming den größten Teil seiner Arbeit mit dem neuen Medikament wegen der Schwierigkeiten bei der Herstellung großer Mengen davon auf. Die Aufgabe der Massenproduktion von Penicillin fiel ungefähr 10 Jahre später auf zwei Oxford-Forscher: Howard Florey und Ernst Chain.Während Fleming weiterhin den Löwenanteil der Anerkennung für Penicillin erhält, gewannen alle drei Forscher 1945 den Nobelpreis für Medizin. Florey und Chain traten in die historische Anonymität zurück, während Flemings Ruf weiterlebt. So auch sein ursprüngliches Labor, das in London in ein Museum umgewandelt wurde.

Es ist immer noch ziemlich chaotisch.

Die weltverändernde Anwendung der Keimtheorie

Es ist eine Besonderheit, dass die meisten Menschen den Namen Lister heute nur noch vom Etikett eines tränenauslösenden Mundwassers kennen. Das ist ein Verlust an historischer Bedeutung auf Augenhöhe mit Einstein, der in Zukunft nur noch der Name eines Bagel-Franchise wird.Obwohl die Keimtheorie — das Verständnis, dass Mikroorganismen viele Krankheiten verursachen – erstmals im 16.Jahrhundert vorgeschlagen und 300 Jahre später durch die Arbeit von Louis Pasteur verfeinert wurde, begann Sir Joseph Lister erst in den 1860er Jahren, dieses Wissen anzuwenden, dass sich die Medizin dadurch zum Besseren veränderte.Lister war Chirurg in Schottland zu einer Zeit, als die meisten seiner Kollegen es für ein Statussymbol hielten, ungewaschene Hände und blutbefleckte Kleider zu tragen, als sie von Operation zu Operation wechselten. Lister, der mit der Arbeit von Pasteur und anderen vertraut war, stellte den Zusammenhang zwischen dem Mangel an sanitären Einrichtungen und dem „Stationsfieber“ her, der hohen Rate von Patienteninfektionen und Todesfällen, die nichts mit den vorangegangenen Operationen zu tun hatten.In einem Versuch, Infektionen zu kontrollieren, war er der erste, der die Art von sterilen Verfahren implementierte, die heute die Norm sind. Er wechselte Kleider und Handschuhe und wusch sich zwischen den Patienten gründlich die Hände. Er sterilisierte auch chirurgische Instrumente und Operationssäle, indem er einen „Eselsmotor“ (wie den gezeigten) verwendete, um alles mit einem feinen Nebel aus Karbolsäure, einem bekannten Desinfektionsmittel, zu besprühen.

Viele andere Chirurgen spotteten über Lister — bis die Infektionsrate und das Fieber nach seinen Operationen dramatisch sanken.Heutzutage sind die Gefahren von im Krankenhaus erworbenen Infektionen bekannt, und Krankenhäuser und andere Gesundheitsdienstleister, die die hygienischen Verfahren nicht einhalten, werden durch behördliche Maßnahmen und Klagen zur Rechenschaft gezogen. Alles wegen eines abtrünnigen schottischen Chirurgen, dessen Beiträge zur Medizin viele Millionen Menschenleben gerettet haben.

Prävention, nicht Behandlung

Seit der Zeit von Galen und Hippokrates besteht der Zweck der Medizin darin, die Kranken zu heilen. Während das das edelste Unterfangen bleibt, Ein britischer Arzt namens Edward Jenner dachte, Medizin könnte etwas mehr sein. Was wäre, wenn Sie, so vermutete er, verhindern könnten, dass Menschen überhaupt krank werden?

Diese Idee entstand 1796, als er etwas Ungewöhnliches an Milchmädchen bemerkte. Diejenigen, die eng mit Kühen arbeiteten und sich eine Krankheit namens Kuhpocken zuzogen, erkrankten nicht an dem Horror, der Pocken war. Außergewöhnlich ansteckend, töteten Pocken seit der Vorgeschichte Hunderte von Millionen oder sogar Milliarden von Menschen und verursachten manchmal den Zusammenbruch ganzer Zivilisationen.Im Gegensatz dazu verursachten Kuhpocken viele der gleichen Symptome wie Pocken, waren jedoch weniger schwerwiegend und die Krankheit war nicht tödlich. Also versuchte Jennings etwas, das die Geschichte verändern würde: Er entleerte etwas Eiter aus den aktiven Kuhpockenblasen eines Milchmädchens und überredete einen Bauern, ihm den Eiter in den Arm des Bauernsohnes injizieren zu lassen.Dann, in einer Bewegung, die ihn für das Leben von jeder modernen Ärztekammer gesperrt bekommen würde, injizierte Jenner den Jungen mit Pockeneiter. Der Junge wurde leicht krank, entwickelte aber keine Pocken und erholte sich in wenigen Tagen vollständig.So entstand der Pockenimpfstoff und eine Impfkampagne, die dauerte, bis die Weltgesundheitsorganisation die Krankheit — eine der größten Geißeln der Menschheit — bis 1980 für ausgerottet erklärte.

An diesem Tag im Jahr 1796 neben dem Pockenimpfstoff geboren, war sein brüderlicher Zwilling, die Impfstofftherapie, auch bekannt als Immunologie. Seit Jenners Entdeckung wurden Impfstoffe für viele andere Krankheiten entwickelt. Um nur einige zu nennen: Masern, Röteln, Diphtherie, Mumps, Polio, Meningitis, Hepatitis A und B, Influenza, Tollwut, Gelbfieber und Tetanus.

Der Einfluss der Immunologie auf die menschliche Rasse ist unkalkulierbar — fast. Anfang 2014 quantifizierten die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten es nur ein wenig. Es wurde geschätzt, dass die Impfstoffe, die amerikanischen Säuglingen und Kindern in den letzten 20 Jahren verabreicht wurden, im Laufe dieser Lebenszeiten 322 Millionen Krankheiten, 21 Millionen Krankenhausaufenthalte und 732.000 Todesfälle verhindern werden.

Eine große Grabung durch Daten deckt Epidemiologie auf — und eine Senkgrube

Medizin kann so intensiv sein: die Raserei der Notaufnahme bei der Rettung eines Traumaopfers. Das Klaustrophobie auslösende Summen und Klirren eines MRT. Das triumphale High-Five zwischen Chirurgen nach einer heiklen Operation.

Einige Aspekte der Medizin sind viel weicher in ihrem Gehen und Sprechen, aber nicht weniger wichtig. Dies ist die Epidemiologie — die Verwendung von Beobachtungen und Statistiken, um Muster, Ursachen, Quellen und Auswirkungen von Krankheiten in Populationen zu finden. Es ist ein Feld, das der Buchhaltung und der Versicherungsmathematik ähnelt – mehr Ernst & Jung als jung Dr. Kildare.

Doch darum geht es: Epidemiologie findet Stärke in Zahlen. Der Ursprung der medizinischen Spezialität geht auf einen Cholera-Ausbruch von 1854 zurück, der die Stadt London erfasste. John Snow, ein Arzt und früher Verfechter der damals umstrittenen Keimtheorie, vermutete, dass der Cholera-Käfer durch verschmutztes Wasser verbreitet wurde.Snow untersuchte die Quelle des Ausbruchs und interviewte Einheimische, um die Umstände der Cholera-Opfer zu ermitteln. Dann tat er etwas Entscheidendes. Er markierte eine Karte mit dem Ort aller Todesfälle und fand eine gemeinsame Wasserpumpe inmitten einer Gruppe von Opfern. Andere, die außerhalb des Clusters lebten, hatten auf der Durchreise aus derselben Pumpe getrunken.

Als Stadtbeamte den Griff von der Pumpe entfernten, die neben einer alten Senkgrube gegraben worden war, hörte der Ausbruch auf. Obwohl Snow zu seiner Zeit nicht anerkannt wurde, gilt er als Vater der Epidemiologie der heutigen Krankheitsdetektive, und seine Arbeit beeinflusste die öffentliche Hygiene und andere Maßnahmen der öffentlichen Gesundheit weltweit stark.

Das hässliche Gesicht des Krieges führt zur modernen plastischen Chirurgie

Die plastische Chirurgie mag Bilder von Hollywood-Starlets und ihren vergrößerten und verbesserten Körpern heraufbeschwören, aber sie wurde aus weit weniger kosmetischen Gründen entwickelt und weiterentwickelt. Während des Zweiten Weltkriegs wurden Flugzeuge und ihre Besatzung in beispielloser Zahl eingesetzt. Beispiellos waren auch die schrecklichen Verbrennungen, die viele Besatzungsmitglieder erlitten hatten, als ihre Flugzeuge abgeschossen wurden, Dabei entzündete sich der Treibstoff.Archibald McIndoe, ein neuseeländischer Arzt, war unter denen, die mit der entmutigenden Aufgabe beauftragt waren, diese Männer zu behandeln. 1938 wurde er zum beratenden plastischen Chirurgen der Royal Air Force ernannt, einer von vier auf dem entstehenden Gebiet in Großbritannien.

Medizinische Konvention zu der Zeit war es, eine Verbrennung mit einer Verbrennung zu behandeln. Säure wurde angewendet, um die beschädigte Haut zu entfernen, gefolgt von einer zweimonatigen Wartezeit, damit der Bereich genug heilen konnte, um eine Operation zu tolerieren. Es überrascht nicht, dass das acht Wochen Qual für diese Patienten waren. Es hinterließ bei diesen Brandopfern auch so schwere Narben, dass sie es oft vermieden, für den Rest ihres Lebens in die Öffentlichkeit zu gehen.Für McIndoe erforderten solche radikalen Wunden eine radikale Abkehr von der Konvention. Die erste neue Methode, die er entwickelte, war ein Salzbad für Patienten mit ausgedehnten Verbrennungen. Die Idee dazu kam von Piloten, die auf See ausstiegen und daher im Salzwasser landeten. Ihre Verbrennungen heilten merklich besser als diejenigen, die über Land gerettet wurden.Als nächstes operierte McIndoe sofort, schnitt das beschädigte Gewebe ein und entwickelte eine neue Hauttransplantationstechnik, um es ebenfalls sofort zu ersetzen. Dies gab den Patienten nicht nur viel weniger Narben, sondern ermöglichte es ihnen, den verbrannten Bereich viel früher im Heilungsprozess zu verwenden.Abgesehen von seinen chirurgischen Fähigkeiten wurde McIndoe auch für seine Anerkennung der psychologischen Auswirkungen von Verbrennungen sehr geliebt. Er stoppte die Praxis, Patienten in Genesungskittel zu kleiden, und bestand stattdessen darauf, dass sie weiterhin ihre üblichen Militäruniformen tragen durften. Er rekrutierte auch lokale Familien und ließ sie Patienten zu Mahlzeiten und anderen Versammlungen einladen, was seinen Patienten half, sich wieder in die Gesellschaft zu integrieren, anstatt sich vor ihr zu verstecken.

Seine Patienten nannten sich schnell Den Guinea Pig Club, als liebevolle und augenzwinkernde Anerkennung dafür, wie Mcindoes bahnbrechende Methoden ihnen geholfen hatten. 1947 erhielt er einen Ritterschlag für seine Arbeit, die Körper und Psyche seiner Kriegspatienten zu heilen. Und seine Methoden, einschließlich des von ihm erfundenen Hauttransplantats, werden heute noch in rekonstruktiven Operationen eingesetzt.

Damit Bluttransfusionen endlich funktionieren

Sie müssen nur ein Buch aus den 1800er Jahren oder früher lesen, um zu wissen, dass Frauen im Laufe der Geschichte oft bei der Geburt starben. Einer der häufigsten Gründe dafür waren unkontrollierte Blutungen nach der Entbindung.James Blundell, ein britischer Geburtshelfer, wusste, dass die Transfusion von Blut in diese Frauen sie retten könnte. Er wusste auch, dass andere fast 200 Jahre lang mit Transfusionen experimentiert hatten, oft mit tödlichen Folgen, hauptsächlich aufgrund der Verwendung von Tierblut.Nach erfolgreichen Experimenten, bei denen Blut von einem Tier derselben Art auf ein anderes übertragen wurde, unternahm Blundell 1818 seinen ersten menschlichen Versuch an einer Frau, die nach der Geburt blutete. Mit ihrem Mann als Spender transfundierte er 4 Unzen Blut in die Frau.

Sie überlebte, aber nicht alle nachfolgenden Patienten von Blundell hatten so viel Glück. Obwohl Blundell der erste war, der verstand, dass menschliches Blut für andere Menschen verwendet werden musste, wusste noch niemand, dass Blut in verschiedenen Arten vorkam — und dass eine Transfusion mit dem falschen Typ zu Immunabstoßung und oft zum Tod führen würde.Transfusionen blieben eine heikle Angelegenheit, bis 1901 ein österreichischer Arzt, Karl Landsteiner, die verschiedenen Blutgruppen entdeckte und welche sicher mit anderen gemischt werden konnten.

Die fortgesetzte Forschung anderer gab Ärzten die Möglichkeit, Blut zu sammeln, es in Komponenten wie Plasma zu trennen und nach durch Blut übertragenen Krankheitserregern zu suchen. Heute finden in den Vereinigten Staaten jedes Jahr etwa 15 Millionen Transfusionen statt.

Das Ende der Hysterie und das Aufkommen der Frauengesundheit

„Du bist hysterisch!“ Komisches Zeug, was? Nicht während der viktorianischen Ära.Weibliche Hysterie war eine weit verbreitete medizinische Diagnose, besonders in den 1800er und frühen 1900er Jahren, obwohl der Begriff Hippokrates zugeschrieben wird, der ihn auf das altgriechische Wort für „Gebärmutter“ (Hysteron) im fünften Jahrhundert v. Chr.Hysterie nahm im Laufe der Jahrhunderte viele Bedeutungen an, und zum Zeitpunkt ihres Niedergangs als medizinische Diagnose hatte sie als Sammelbegriff für alles gedient, was männliche Ärzte (und sie waren fast alle männliche Ärzte) nicht verstanden über ihre weiblichen Patienten.

Die Symptome der Hysterie waren, na ja, alles. Einige Beispiele: Ohnmacht, Nörgeln, Reizbarkeit, sexuelle Unzufriedenheit, Appetitlosigkeit, Schlaflosigkeit, Faulheit und Verlust der Sprache, aber seltsamerweise nicht des Singens.

Im 20.Jahrhundert wurde die Diagnose stärker hinterfragt. Es überrascht nicht, dass es dieser Prüfung nicht standhielt. Es wurde schließlich als Diagnose durch seine Entfernung aus dem DSM-III von 1980, der dritten Ausgabe des Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, aufgegeben, der weithin vereinbarten Methode der medizinischen Welt, psychische Störungen zu klassifizieren.

Der Niedergang der Hysterie überlagerte übrigens einen Anstieg der Frauengesundheit als eigenständiges Feld in der Medizin. In den 1960er und 1970er Jahren traten immer mehr Frauen in die Medizin ein, bis zu dem Punkt, an dem frischgebackene Ärzte fast gleich nach Geschlecht aufgeteilt sind. Zwischen den frühen 1900er und den frühen 2000er Jahren stieg der Anteil der weiblichen Absolventen von Geburtshilfe und Gynäkologie Residency-Programme von null auf etwa 80 Prozent. Und 1991 gründete das US-Gesundheitsministerium das Büro für Frauengesundheit.

Keine schlechte Liste von Errungenschaften für ein Geschlecht, von dem einst angenommen wurde, dass es durch Hysterie überwältigend handlungsunfähig sei.

Wo Rauch ist …

Die meisten Geschichten über die Verbindung zwischen Tabakrauchen und Lungenkrebs schreiben die Entdeckung einem britischen Arzt, Richard Doll, zu, der die Behauptung 1950 inmitten einer Lungenkrebsepidemie im Vereinigten Königreich der Nachkriegszeit aufstellte.Obwohl er die Verbindung eindeutig bewies, indem er 1951 eine 50-jährige Längsschnittstudie startete, die zeigte, dass die Hälfte der Raucher an ihrer Sucht starb und dass das Aufhören bemerkenswert effektiv war, um dieses Risiko zu reduzieren oder zu eliminieren, war er nicht wirklich der erste, der die Verbindung bemerkte.Der deutsche Arzt Fritz Lickint veröffentlichte 1929 eine Arbeit, die zeigte, dass Lungenkrebspatienten auch überwiegend Raucher waren. Da diese Forschung jedoch in der Zeit der Unruhen in Deutschland vor dem Zweiten Weltkrieg auftauchte, blieb sie viele Jahre lang ein übersehener, wenn nicht sogar ignorierter Beitrag zur Medizin.

Nicht, dass es wichtig wäre. Angesichts einer mächtigen Tabakindustrie und der damit verbundenen Lobby würde es bis 1964 dauern, bis der US-Generalchirurg seinen ersten Bericht herausgab, in dem die Amerikaner über die unglaublich toxischen Auswirkungen des Rauchens aufgeklärt wurden, einschließlich der Hauptursache für Lungenkrebs.

In der Zwischenzeit war die Tabakindustrie damit beschäftigt, die gesundheitlichen Vorteile ihres Produkts zu fördern. „Mehr Ärzte rauchen Kamele“, prahlte eine Werbung aus dem Jahr 1946. „Smoke a Lucky, um dein Level am besten zu fühlen!“ sagte ein anderer aus einer Lucky Strike-Werbung von 1949 mit einem 17-jährigen Mädchen als Model.

Zigaretten wurden mit einer besseren Verdauung, einer schlanken Figur und einem rundum raffinierten Image gutgeschrieben. Eine Zeit lang wurde sogar die TV-Show The Flintstones von Winston gesponsert. Jede Episode endete damit, dass Fred und Wilma zusammen rauchten, um zu zeigen, dass ein Winston „gut schmeckt wie eine Zigarette“, sogar in der Steinzeit. In diesem Umfeld wurde der Bericht des Surgeon General von 1964 veröffentlicht. Es wurde an einem Samstag an Medien gesendet, um die Auswirkungen auf die Aktienmärkte zu minimieren und die Berichterstattung in Sonntagszeitungen zu maximieren.Der damalige Generalchirurg Luther Terry sagte später, der Bericht „traf das Land wie eine Bombe.“ Aber es hat funktioniert. Eine Gallup-Umfrage von 1958 ergab, dass nur 44 Prozent der Amerikaner dachten, Rauchen könnte Krebs verursachen; bis 1968 lag diese Zahl in einer weiteren Gallup-Umfrage bei 78 Prozent.Im Januar 2014 gedachte das Journal der American Medical Association des 50-jährigen Jubiläums dieses Berichts mit einer nüchternen Statistik: Seit der Veröffentlichung des Berichts von 1964 wurden über 8 Millionen amerikanische Leben durch Anti-Raucher-Bemühungen gerettet.

Wir haben einen langen Weg zurückgelegt, Baby.

Vom Mahlen der Organe bis zur Transplantation

Nirgends ist die Verbundenheit der medizinischen Fortschritte mehr zu sehen als auf dem Gebiet der Organtransplantation. Als Ärzte begannen zu verstehen, wie Blut in verschiedenen Arten kam, begannen sie auch die Art der Immunabstoßung zu verstehen und was Spender mit ihren Empfängern unvereinbar machte.Ein Arzt, der von diesem Wissen sehr profitierte, war Joseph Murray, ein amerikanischer Arzt, der wie Archibald McIndoe (siehe „The Ugly Face of War Leads to Modern Plastic Surgery“, Seite 76) im Zweiten Weltkrieg als plastischer Chirurg diente. Murray sammelte zusätzliche Erfahrungen mit der Gewebeabstoßung, als er versuchte, die Haut verstorbener Spender auf die stark verbrannten Bereiche seiner Patienten zu transplantieren.Nach dem Krieg konzentrierte sich Murray auf die Unterdrückung oder Vermeidung der Immunantwort, die eine Gewebeabstoßung verursachte. Wenn Murray dieses Problem lösen könnte, könnten Ärzte beginnen, die lang gesuchte Fähigkeit zur Transplantation von Organen herauszufinden.

Ein ukrainischer Chirurg hatte in den 1930er Jahren versucht, einem Patienten mit Nierenversagen eine Kadaver-Niere zu transplantieren. Als Murray 1954 den nächsten Versuch der Medizin unternahm, eine Niere zu transplantieren, tat er dies, indem er dem identischen und lebenden Zwillingsbruder seines Patienten eine gesunde Niere entnahm. Da es keine Abstoßung des Immunsystems der genetisch identischen Niere gab, überlebten beide Brüder die Operation (siehe oben) und erholten sich vollständig.Murray konzentrierte sich dann wieder darauf, Medikamente zu finden, die die Immunantwort ausreichend unterdrücken, um Transplantationen zwischen weniger kompatiblen Spendern und Empfängern zu ermöglichen. Unter seiner Anleitung entwickelten andere auf dem Gebiet der Immunsuppressiva bald Wirkstoffe wie Imuran, Azathioprin und Prednison, so dass Murray 1959 die erste Nierentransplantation von einem nicht verwandten Spender durchführen konnte.Murray gewann 1990 den Nobelpreis für Medizin für seine Arbeit auf dem Gebiet der Organ- und Zelltransplantation. 2012 erlitt er im Alter von 93 Jahren zu Hause einen Schlaganfall. Murray starb im Brigham and Women’s Hospital, dem Ort, an dem er seine erste Organtransplantation durchführte.

Seit dieser ersten erfolgreichen Operation hat sich das Gebiet der Organtransplantation exponentiell weiterentwickelt. Jedes Jahr werden in den USA etwa 30.000 Transplantationen durchgeführt, darunter Lungen-, Herz-, Leber-, Bauchspeicheldrüsen-, Darm- und Knochentransplantationen.

Bedlam ist jetzt nur noch ein Ausdruck

Wahrscheinlich hast du Folgendes gesagt: „Mann, es ist Bedlam hier drin.“ Es ist nur ein Sprichwort, richtig? Ja, und genau darum geht es.Obwohl das Krankenhaus, das einst Bedlam hieß – das Bethlem Royal Hospital in London – noch existiert, ist die Zeit seiner Geschichte, als es diesen Spitznamen erhielt, lange vorbei.Aufruhr, Verwirrung, Kreischen, Heulen, unbegrenzt getragene Ketten, unkontrollierter Wahnsinn — all dies waren Attribute des Ortes, an dem die schlimmsten Praktiken bei der Behandlung psychisch Kranker über Hunderte von Jahren angewendet wurden.Während es leicht ist, das auf einen einfachen Mangel an Mitgefühl für die psychisch Gestörten zurückzuführen, gibt es einen größeren Punkt im Spiel: Es gab keine guten Möglichkeiten zur Behandlung von psychischen Erkrankungen.

Das änderte sich erst in den 1950er Jahren mit der Entwicklung der ersten Antipsychotika, vor allem Chlorpromazin, auch bekannt als Thorazin. Obwohl Thorazin nicht annähernd ein perfektes Medikament ist, gab es zumindest kämpfenden Ärzten eine wirksame Option zur Behandlung von psychischen Erkrankungen wie Schizophrenie und der manischen Phase der bipolaren Störung.Thorazins Erfolg bei der Milderung der schlimmsten Symptome solcher Krankheiten führte zu einer raschen und fortlaufenden Entwicklung vieler anderer Medikamente gegen psychische Erkrankungen, einschließlich Antipsychotika und Antidepressiva. Viele Kritiker glauben, dass psychisch Kranke übermediziert sind und psychoaktive Drogen dämonisieren, aber nur wenige würden zu den Tagen zurückkehren wollen, bevor diese Medikamente verfügbar waren.“Ohne die Entdeckung von Chlorpromazin könnten wir immer noch die miserablen Haftbedingungen verzweifelter Heilmittel haben“, schrieb Trevor Turner, ein Psychiater am Homerton Hospital in London, in seiner Nominierung der Droge als einer der bedeutendsten medizinischen Fortschritte der jüngeren Geschichte. „Es ist schwer, Chlorpromazin nicht als eine Art“psychisches Penicillin“zu sehen.’ ”