La Asociación Americana del Corazón, el Colegio Americano de Cardiología y otras 10 organizaciones médicas publicaron una Guía a finales de 2018 para ayudar a los médicos a determinar qué pacientes tienen más probabilidades de beneficiarse del tratamiento farmacológico para reducir el colesterol. Las estatinas, los medicamentos para reducir el colesterol más recetados, tienen beneficios bien establecidos para reducir el riesgo de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.

Para aquellos que no tienen antecedentes de enfermedad cardiovascular u otras afecciones de alto riesgo, la Guía recomienda que los médicos usen una calculadora de riesgo para ayudar a decidir qué pacientes tienen un riesgo cardiovascular lo suficientemente alto como para beneficiarse de una estatina. Se recomienda una estatina para aquellos con alto riesgo, y no se recomienda para aquellos con bajo riesgo. Sin embargo, la mayoría tiene un riesgo intermedio, donde la decisión sobre la necesidad de tratamiento con estatinas es incierta.

Una prueba de diagnóstico por imágenes llamada puntuación de calcio coronario puede ayudar a los médicos a hacer la recomendación correcta sobre el uso de la terapia con estatinas. El examen consiste en una tomografía computarizada (TC) de 10 minutos en busca de depósitos de calcio en las arterias que suministran sangre al corazón. Los depósitos de calcio indican la presencia de placa coronaria, también conocida como aterosclerosis.

La prueba no requiere inyecciones, produce menos exposición a la radiación que una mamografía de rutina y está ampliamente disponible, por lo general cuesta 9 99 o menos. Esta prueba ha estado disponible durante aproximadamente 20 años, pero su uso para guiar las decisiones de tratamiento para la prevención de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares solo recientemente ha sido respaldado por suficiente evidencia para recomendar un uso generalizado.

Hasta la mitad (generalmente el 40-50%) de las personas con un riesgo calculado de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular en el grupo intermedio entre las categorías baja y alta tienen una puntuación de calcio de cero. Estas personas tienen un riesgo tan bajo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular durante los próximos 10 años que tomar una estatina proporciona, a lo sumo, una protección mínima. Por otro lado, es muy probable que aquellos con evidencia de acumulación significativa de calcio se beneficien de tomar una estatina.

Tomar una estatina no es una decisión pequeña, ya que hacerlo significa comprar el medicamento, tomarlo a diario y someterse a análisis de sangre de seguimiento y citas médicas para asegurarse de que el tratamiento está funcionando. Además, un pequeño porcentaje de pacientes tiene efectos secundarios que pueden requerir pruebas adicionales y citas médicas. Es por eso que los Dres. Orringer y Maki señalan en este artículo que la puntuación de calcio coronario en este grupo de» riesgo medio » es muy importante. Recomiendan que los pacientes de este grupo se hagan la prueba, siempre que sea posible, para que la terapia pueda dirigirse de manera más efectiva a los que tienen más probabilidades de beneficiarse.

Las enfermedades cardiovasculares, como los ataques cardíacos y los accidentes cerebrovasculares, son las principales causas de muerte tanto para hombres como para mujeres en los Estados Unidos. Un punto importante hecho en el artículo es que la puntuación de calcio coronario puede ser particularmente útil en mujeres de 50 años de edad y mayores. Hay más de un 50% de probabilidades de que una mujer de más de 50 años desarrolle una enfermedad cardiovascular. El riesgo de desarrollar cáncer de mama a lo largo de la vida (alrededor del 12-13%) es mucho menor que el de las enfermedades cardiovasculares. A las mujeres de 55 años o más y con un riesgo promedio de cáncer de mama se les recomienda hacerse una mamografía de detección anualmente o cada dos años.

Para aquellos con riesgo cardiovascular calculado en el rango medio (no alto o bajo), es razonable sustituir una única prueba de calcio coronario por una mamografía anual. Las mujeres con una puntuación de calcio coronario de cero obtendrán tranquilidad sobre su riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular, mientras que aquellas con calcio coronario significativo pueden tomar una estatina para reducir su riesgo cardiovascular.