Después de que Luke* se graduó de la universidad, se encontró con un nuevo trabajo y sin dónde vivir. Buscó un lugar para alquilar en el barrio Capitol Hill de Washington D. C., que estaba cerca de su nueva oficina, pero los lugares agradables eran demasiado caros y no estaba dispuesto a vivir en un estudio en el sótano sin ventanas.

Comenzó a buscar obtener una hipoteca, que parecía más fácil que obtener un contrato de arrendamiento (después de todo, era 2005). Debido a los altos alquileres, Luke se dio cuenta de que podía permitirse comprar una casa, pero solo si podía encontrar compañeros de piso que lo ayudaran a cubrir su hipoteca cada mes.

«Encontré a mi primer inquilino de habitación en Craigslist, y nos llevábamos muy bien», recuerda. «Sin mencionar que pagaban un tercio de mi alquiler cada mes.»

Su experiencia con su primer compañero de cuarto fue tan bien que decidió alquilar las otras dos habitaciones vacías.

«No lo podía creer, pero pude vivir en mi propia casa de forma gratuita», dice Luke. El capital que construyó en ese primer lugar lo llevó a comprar cinco propiedades en los siguientes 10 años.

Muchos propietarios de viviendas se encuentran con una o dos habitaciones adicionales que nunca usan. Alquilar uno puede ser una buena manera de ganar algo de dinero extra y ayudar a pagar la hipoteca.

Es una situación cada vez más común. En 2012, unos 22 millones de hogares eran hogares compartidos, que se definen como tener al menos un «adulto adicional».»De esos hogares, 9,7 millones de adultos adicionales tenían entre 25 y 34 años de edad (un grupo demográfico al que debería dirigirse cuando anuncie su habitación para alquilar).

En algunos casos, alquilar una habitación en su casa puede ser mejor que alquilar toda la propiedad. Por un lado, alquilar una habitación le permite usar las otras habitaciones de su casa. Y alquilar varias habitaciones puede ser más rentable que alquilar toda la casa bajo un solo contrato de arrendamiento.

Pero antes de vaciar esa habitación de sobra, asegúrese de revisar las leyes de su estado y las leyes del condado para asegurarse de que cumple con todos los requisitos necesarios de vivienda, licencia y tarifas.

Haga estas 7 cosas para alquilar con éxito una habitación en su casa:

Prepare la casa

Si ha tenido hijos, ya sabe lo que es hacer a prueba de bebés: recorrer minuciosamente todas las habitaciones para asegurarse de que todo sea seguro para su pequeño. Necesita pasar por un proceso similar para tener toda su casa y su habitación de alquiler listos para mostrársela a extraños.

• Coloque cerrojos con llave en cada puerta del dormitorio. (Utilice cerraduras de llave inteligente.)
• Retire los pomos de las puertas autobloqueantes para evitar bloqueos.
• Ponga ese brazalete de tenis de diamantes, y cualquier otro objeto de valor, en una caja fuerte ignífuga que esté atornillada al suelo.
• Arregla cualquier cosa que necesite un poco de atención. Si el microondas no se enciende a menos que lo golpees de lado, es hora de comprar uno nuevo.

Decide qué habitación o habitaciones alquilarás

¿Hay alguna habitación que puedas alquilar que tenga su propio baño? Puedes conseguir más dinero en ese caso, que es lo que inspiró a Mary*.

«Alquilo las dos mejores habitaciones de mi casa adosada y me mudé a la más pequeña», dice. «Estoy feliz como una almeja sabiendo que estoy trayendo una gran cantidad de dinero cada mes.»

Una configuración de sótano con cocina puede ser aún más lucrativa, ya que proporciona más privacidad que un nivel compartido.

Averigua qué cobrar

Mira los anuncios de tu área en Craigslist o regístrate en un servicio como Roommates.com o EasyRoommate. Estos sitios deben darle una cifra aproximada de lo que debe cobrar por el alquiler según su código postal y el tipo de habitación que ofrece.

Cualquier dinero que reciba es un ingreso imponible. La buena noticia es que ahora tiene deducciones y puede reclamar gastos, al menos por la parte de la propiedad que se está utilizando como alquiler. Por ejemplo, la alfombra nueva en el dormitorio del inquilino es un gasto deducible, pero la alfombra nueva para toda la casa no lo es. Un experto en impuestos (o TurboTax) puede ayudarlo con esto.

Sé específico en tu anuncio

Sé honesto contigo mismo. Si no toleras a un fumador o a un estudiante universitario propenso a las fiestas, dilo en tu anuncio. Si quieres a alguien que pueda quedarse al menos seis meses, indícalo también. Así te ahorrarás mucho tiempo. De lo contrario, se sentirá tentado a aceptar un fumador, una mascota o una lavadora de ropa a la 1 a.m. porque no estableció límites claros.

Si vives a poca distancia de restaurantes, tienes acceso a una piscina, vives cerca de una universidad, permites mascotas o tienes cualquier otro beneficio, anótalo en tu anuncio. No olvides publicar fotos geniales. Si no lo haces, muchas personas saltarán tu anuncio.

Usa tu intuición, pero no discrimines

Piensa en lo que quieres preguntarle a un posible inquilino en tu conversación inicial. Puede encontrar una buena lista de verificación de selección en La Guía del Propietario para la Selección de inquilinos, que puede ayudarlo a evaluar a cada candidato de manera justa.

Averigüe sobre la situación de cada solicitante y busque agujeros en su historia. Si el solicitante dice que trabaja o es estudiante, pida ver pruebas, como talones de pago o inscripción a la universidad. Además, asegúrese de pedir referencias e información de contacto de propietarios anteriores—y tómese el tiempo para llamarlos.

Sobre todo, asegúrese de proporcionar una oportunidad de vivienda igualitaria y evitar la discriminación (y evitar acciones que parezcan discriminatorias).

Verifique con una verificación de crédito

Si las verificaciones de entrevista y referencia van bien, ejecute una verificación de crédito de consulta suave. Puede solicitar un informe de crédito y una verificación de antecedentes de un posible inquilino a través de Cozy, que permite a los inquilinos pagar los informes y compartirlos con usted.

En función de lo que dicen los informes, tendrá la información que necesita para decidir si el candidato será un buen inquilino para usted.

Use un contrato de alquiler por escrito

Cree un contrato de alquiler por escrito en lugar de un acuerdo oral. Todo el mundo recuerda un acuerdo verbal de manera diferente, y es difícil probar los detalles en el tribunal.

Bill Biko es un propietario que opera «casas de huéspedes», propiedades donde las personas alquilan habitaciones y Bill no vive. Después de alquilar habitaciones por más de 10 años, ha aprendido una o dos cosas sobre formas de ayudar a las personas a compartir casas. «Establecer las reglas por adelantado marca una gran diferencia», dice.

La factura incluye horas de silencio, horas de lavandería e incluso reglas de remoción de nieve en su contrato de alquiler. ¿Por qué es tan específico?

«No hay nada como lavar la ropa a la 1 a. m., mantener a todos despiertos mientras tus zapatos rebotan dentro de la lavadora», dice. También agrega una cláusula sobre el respeto a los otros inquilinos.

Aunque Bill admite que sus reglas pueden ser de sentido común para muchas personas, las detalla en su contrato de alquiler para estar seguro.

Al crear un contrato de arrendamiento por escrito, sea específico sobre estas cosas:

• El monto del alquiler
• La fecha de vencimiento del dinero
• Si el arrendatario pagará los servicios públicos y, de ser así, cuáles o qué porcentaje
• Cómo manejará la comida, el espacio de la nevera, las áreas comunes y la lavandería
• Cualquier otra preocupación que pueda tener (limpieza, estacionamiento, tiempo de silencio, etc.)

En conclusión

Una vez que comience a cubrir un porcentaje de su hipoteca con los pagos de un inquilino que alquila una habitación en su casa, puede preguntarse por qué esperó tanto para comenzar.

* Nombres cambiados por privacidad