Brown v. Condado de Polk, 2020 WL 3958447 (7th Cir. 2020)

Sharon Brown fue arrestada y registrada por hurto en tiendas. Brown supuestamente le dijo a Duke, otra reclusa en su bloque de celdas, que tenía una gran cantidad de metanfetamina. Duke transmitió la información a un oficial correccional que luego informó a la enfermera de la cárcel. La enfermera dudó de Duke, pero le pidió a otro recluso información que lo corroborara.

Cuando un segundo recluso confirmó que Brown afirmaba tener hasta ocho bolas de metanfetamina, la enfermera consultó con el personal de la cárcel. Un oficial decidió que había suficiente información para solicitar un registro de cavidades corporales. El oficial consultó al comandante de la cárcel, quien dio su aprobación para el registro.

Los oficiales llevaron a Brown a un hospital local donde un médico y una enfermera le administraron una ecografía, sin revelar contrabando. Luego, el médico utilizó un espéculo para inspeccionar visualmente la vagina y el recto de Brown. No officers were present in the room during the examination.

La búsqueda no reveló drogas. Brown demandó, alegando que el registro de cavidades corporales violaba sus derechos de la Cuarta Enmienda. Argumentó que la Cuarta Enmienda requiere una orden judicial basada en causa probable antes de realizar un registro de cavidades corporales y desafió la política de la cárcel que permite registros de cavidades corporales sin orden judicial.

El tribunal citó que el» peso del interés de seguridad en juego » en mantener el estándar adecuado para un registro de cavidades corporales en una cárcel es una sospecha razonable, no una causa probable.

El Tribunal Supremo ha confirmado anteriormente los registros sin ropa de detenidos en prisión preventiva registrados entre la población general (Florence c. Bd. of Chosen Freeholders of County of Burlington, 566 U. S. 318 (2012)) y prisioneros que regresan de una visita de contacto (Bell v.Wolfish, 441 U. S. 520 (1979)). La Corte Suprema citó la necesidad de orden de encarcelamiento y seguridad en cada caso, manteniendo la prevención del contrabando de dinero, drogas, armas y otro contrabando en una cárcel es un interés sustancial del gobierno. En Florence c. Junta de Propietarios Libres Elegidos, el Tribunal consideró cómo las drogas de contrabando pueden envalentonar la agresión, el contrabando puede usarse como moneda subterránea y los artículos prohibidos pueden convertirse en armas.

No obstante, el tribunal de apelaciones reconoció que » de ninguna manera Bell y Florence declaran los cuerpos de los detenidos abiertos para registro en ningún momento y bajo ninguna circunstancia.»El registro de cavidades corporales impuesto a Brown fue mucho más intrusivo que un registro al desnudo: «Nos esforzamos para concebir un registro más invasivo que el realizado en Brown.»

El tribunal citó que el» peso del interés de seguridad en juego » en mantener el estándar adecuado para un registro de cavidades corporales en una cárcel es una sospecha razonable, no una causa probable. El personal de la cárcel tenía sospechas razonables de que Brown ocultaba contrabando. Aun así, el tribunal también debe sopesar el «alcance del registro, la forma en que se llevó a cabo y el lugar en que se produjo».»

El tribunal sostuvo que el registro se había realizado de conformidad con una política escrita que requería una sospecha razonable y la aprobación del comandante de la cárcel. La política y el procedimiento seguidos en este caso fueron coherentes con las mejores prácticas articuladas en la Política de Registros del Manual de Custodia de Lexipol, específicamente la sección sobre Registros sin Ropa Modificados, Registros sin Ropa y Registros de Cavidades Corporales. The search was conducted in a medical setting by licensed medical professionals and outside the presence of jail officers. Por lo tanto, el comandante y el personal de la cárcel eran inmunes a la demanda y la queja de Brown fue desestimada.

Este blog apareció en nuestro boletín Xiphos, un boletín mensual de aplicación de la ley centrado en asuntos legales escrito por Ken Wallentine. Las suscripciones son gratuitas para oficiales de seguridad pública, educadores y abogados públicos.