Cuando se trata de cultivar un acuario en casa, su primera decisión es elegir entre agua dulce y agua salada. Probablemente haya escuchado algunos argumentos bastante convincentes para ambas partes (después de todo, todos tienen sus propias preferencias), por lo que puede estar teniendo dificultades para tomar su propia decisión. El propósito de este artículo no es influenciarlo en una dirección, está destinado a proporcionarle información objetiva sobre ambas opciones para que pueda tomar la decisión usted mismo.

Antes de comenzar, hay una idea errónea que debe abordarse: se asume comúnmente que los acuarios de agua dulce son la mejor opción para principiantes y que los acuarios de agua salada son solo para aficionados experimentados al acuario. Si bien puede ser cierto que los aficionados a los acuarios experimentados tienen un tiempo más fácil con los acuarios de agua salada, eso no quiere decir que un principiante absolutamente tenga que comenzar con un tanque de agua dulce. De hecho, hay algunas configuraciones de agua dulce que pueden ser tan difíciles de mantener como un tanque de agua salada.

Diferentes tipos de acuarios

Si bien generalmente desglosamos los tipos de acuarios que puede elegir en dos grandes categorías, agua dulce o agua salada, en realidad hay varias subcategorías dentro de cada una de estas opciones más grandes. Estas subcategorías tienen un gran impacto en aspectos de su tanque, como el costo y el mantenimiento.

Para el agua dulce, algunas de las subcategorías incluyen:

• Tanques plantados
• Tanques de biotopo
• Tanques de cíclidos (Africanos o del Nuevo Mundo)
• Tanques salobres
• Tanques predadores

Para agua salada, las tres subcategorías principales son:

• Tanques solo para peces
• tanques

A lo largo de este artículo, aprenderás cómo cada una de estas subcategorías puede afectar el nivel de dificultad de mantener el tanque y qué tipo de consideraciones tendrás que hacer antes de elegir.

Costo

Al comparar tanques de agua dulce y salada, el costo es lo que muchas personas asumen que es la principal diferencia. Hay una percepción común de que los acuarios de agua salada cuestan mucho más que los de agua dulce. Para ser honesto, este es generalmente el caso. Los peces de agua salada tienden a ser más caros y estos tanques tienden a requerir equipo adicional. Si decide incorporarlos, los corales también pueden aumentar significativamente el costo de su tanque. Todas estas cosas deben considerarse, pero tenga en cuenta que el costo es relativo.

Por ejemplo, un tanque de arrecife probablemente sea el más caro de los acuarios de agua salada. Por lo tanto, si desea mantener el costo más en línea con un tanque de agua dulce, podría configurar un tanque solo para peces o para aves de corral. También puede hacer proyectos de bricolaje para gran parte del equipo adicional requerido para los tanques de agua salada. En la otra cara de esto, sin duda puede hacer que un acuario de agua dulce sea muy caro. Por ejemplo, si tiene un tanque muy plantado, la iluminación adicional, el dióxido de carbono y los fertilizantes pueden acumularse rápidamente. Los tanques de cíclidos africanos pueden requerir grandes cantidades de roca que pueden ser equivalentes a colocar roca viva en su tanque en una configuración de agua salada.

Foto de xAquatics a través de Flickr

Tamaño

Solía ser la creencia común de que no se podía tener un tanque de agua salada de menos de 50 galones. Sin embargo, con el aumento de la popularidad de los nano tanques, claramente este ya no es el caso. De hecho, muchos fabricantes ahora están fabricando unidades todo en uno de 10 a 30 galones (ejemplo: Nano Cube HQI) específicamente para uso en agua salada. Sin embargo, sigue siendo cierto que los tanques más grandes son más fáciles de cuidar que los tanques más pequeños debido al aumento del volumen de agua. Siendo este el caso, no hay diferencia significativa entre mantener un tanque de agua dulce o un tanque de agua salada en lo que respecta al tamaño del tanque.

Cambios de agua

Los tanques de agua salada requieren algún trabajo adicional durante los cambios de agua, principalmente relacionado con el hecho de que debe mezclar el agua salada de antemano. Esto puede llevar mucho tiempo, ya que la sal tiende a disolverse lentamente y requiere que compres un hidrómetro para verificar el nivel de salinidad. Sin embargo, hay maneras de facilitar este proceso. Una opción es mantener el agua salada mezclándose continuamente en un cubo grande, calentándose con un calentador y circulando con un cabezal de potencia. Con este método, siempre tendrá agua dulce disponible para los cambios de agua. Otra opción es comprar agua salada premezclada en la tienda de mascotas, pero esta opción es mucho más cara. Con los acuarios de agua dulce, por supuesto, no es necesario mezclar agua salada. Sin embargo, debe tratar el agua del grifo con un purificador de agua para eliminar los productos químicos tóxicos que podrían poner en peligro a sus peces.

Iluminación

La iluminación de agua salada puede ser MUY costosa. Muchos corales requieren iluminación con halogenuros metálicos, que no solo es cara de comprar, sino que también es cara de ejecutar. Sin embargo, puede mantenerse alejado de los corales de alta luz y seguir con la iluminación compacta de potencia, que es mucho más barata que el haluro metálico, pero aún más cara que la iluminación fluorescente «estándar» que se encuentra en muchos acuarios de agua dulce. También puede elegir un acuario solo para peces donde el único requisito de iluminación es lo que hace que los peces se vean bien. También debe tenerse en cuenta que los corales de agua salada generalmente requieren iluminación actínica (por no mencionar el hecho de que este tipo de iluminación los hace realmente estallar). La iluminación actínica no se usa a menudo en configuraciones de agua dulce, ya que las plantas no se benefician de esa porción del espectro y pueden promover el crecimiento de algas.

En el mundo del agua dulce, el tanque plantado es el único tanque que realmente tiene un requisito de iluminación e incluso en estos tanques, los fluorescentes compactos son la iluminación preferida. En todos los demás acuarios de agua dulce, solo necesita la iluminación que haga que el tanque y sus habitantes se adapten a sus gustos. No importa qué tanque elija, el tamaño y la calidad del sistema de iluminación que utilice es su elección, por lo que, en última instancia, tiene control sobre cuánto gasta.

Acuario Prachtschmerle Neones por Magnus Manske via Wikimedia Commons

Color

simplemente no Hay sustituto para un acuario de arrecife en términos de color. Es solo un hecho que hay más variedad y una gama más amplia de peces y corales de colores brillantes en el mundo de agua salada. Lo único que se acerca, en mi opinión, es un tanque de cíclidos africanos (las personas que no saben mucho sobre peces a menudo confunden mi tanque de cíclidos con un tanque de agua salada), pero incluso estos no tienen las intensas diferencias de color que se encuentran en un tanque de arrecife lleno. Hay algunos peces de agua dulce muy coloridos, por supuesto, pero el espectro de color que se ve en los peces de agua dulce es muy diferente del que se ve en las especies de agua salada.

Variedad

De nuevo, el borde probablemente tenga que ir al agua salada aquí. Si bien hay suficientes especies de agua dulce para asegurarse de que nunca se aburra, no se compara con la gran variedad de peces e invertebrados de aspecto muy diferente que se encuentran en configuraciones de agua salada. Ser capaz de agregar corales y otras criaturas extrañas también se suma a la variedad que se encuentra en configuraciones de agua salada. Con los acuarios de agua dulce, sin embargo, todavía tiene muchas opciones en especies de peces que viven en todos los niveles del tanque; también puede elegir invertebrados como caracoles e incluso ranas enanas.

Equipo

De nuevo, puede hacer una configuración de agua salada sin una gran cantidad de equipo adicional, pero el acuario de agua salada promedio generalmente usa más equipo que una configuración de agua dulce. Ejemplos de equipos que muchas personas usan en el mundo del agua salada que no se requieren en agua dulce incluyen:

• Espumador de proteínas
• Hidrómetro
• Mezcla de sal
• Roca viva
• Cabezales eléctricos (también se pueden encontrar en muchas configuraciones de agua dulce, pero generalmente no se requieren allí)
• Kits de prueba adicionales (ejemplos: alcalinidad, calcio)
• Sumidero

Dinámica de acuario

Con los acuarios de agua salada, su tanque siempre está evolucionando. Cuando pones roca viva o arena viva en tu tanque, vienen excursionistas que hacen autostop y no tienes idea de qué esperar a continuación. Muy raramente en el mundo del agua dulce (fuera de los caracoles que vienen con plantas) ves habitantes en tu tanque que no fueron comprados intencionalmente. Es realmente interesante sentarse y mirar su tanque de agua salada para ver qué hay de nuevo. Ahora, junto con esto viene un negativo porque no todos estos excursionistas de autostop son buenos (ejemplos: Aiptasia, gusanos de cerdas, camarones mantis, etc.). Puede ser difícil eliminar a algunos de estos excursionistas con problemas de enganche, lo que puede generar estrés adicional.

Un beneficio que los tanques de agua dulce tienen sobre los acuarios de agua salada, sin embargo, es el hecho de que los peces de agua dulce generalmente son más fáciles de criar. Cíclidos, portadores vivos y otras especies se reproducen prolíficamente en el tanque doméstico con poco o ningún estímulo del acuarista. No solo experimentas la alegría de tener peces nuevos en tu pecera, sino que también observas comportamientos de cortejo y apareamiento. Los peces de agua salada pueden ser muy difíciles de criar, por lo que es posible que no tengas tantas oportunidades de tener estas experiencias si no vas con un tanque de agua dulce.

Facilidad de mantenimiento

Similar al hecho de que la mayoría (pero no todos) los tanques de agua salada son más caros que los de agua dulce, los tanques de agua dulce generalmente son más fáciles de cuidar. Esto es especialmente cierto cuando se compara un tanque de agua dulce con una configuración de arrecife. Una vez más, hay ejemplos de contador (comparando un tanque muy plantado con un tanque de agua salada solo para peces), pero generalmente las variables son menos complejas en una configuración de agua dulce.

Acuario de 16toki a través de Wikimedia Commons

Coral

Obviamente no hay nada en el mundo de agua dulce como el coral. Si te encanta el coral, el agua salada es el camino a seguir. Mi suegra tiene una configuración de agua salada con dos pequeños peces payaso y toneladas de especies de coral. En realidad no le importan mucho los peces, pero le encanta ver los diferentes tipos de coral en su tanque. Sin embargo, tenga en cuenta que con coral viene un mantenimiento adicional. Cada una de sus especies de coral puede requerir una dieta diferente, un nivel de luz o una preferencia actual. Debes estar dispuesto a dedicar el tiempo para cuidar adecuadamente a estas criaturas.

Conclusión

Los acuarios de agua dulce y salada tienen sus pros y contras asociados. Mientras que los acuarios de agua salada pueden proporcionar más variedad en términos de especies y color, los acuarios de agua dulce ofrecen mayores oportunidades para la cría en cautividad y la incorporación de plantas vivas. Al final, es simplemente una cuestión de preferencia. Si bien debe tener en cuenta los consejos de los aficionados experimentados al acuario, no deje que nadie más tome la decisión por usted. Tómese el tiempo para investigar sus opciones y pensar realmente en lo que desea de un acuario: esta es la única manera en que podrá tomar la decisión que realmente sea adecuada para usted.