‘ Adventure Time’: The Trippiest Show on Television
Y así, Ward confiesa, un día durante la quinta temporada, sin que sus fans lo supieran, » Renuncié porque me estaba volviendo loco.»
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Dice esto no con tristeza o frustración, sino con alivio. «Para mí, tener calidad de vida superaba la necesidad de controlar este proyecto y hacerlo genial todo el tiempo.»Así que dejó de correr Adventure Time para convertirse simplemente en uno de los escritores y artistas de guiones gráficos de la serie.
A la pregunta de si alguna vez querría crear otro programa de televisión, Ward responde con horror: «No, nunca. Eso suena como una pesadilla!»
no Es que Ward es ingrato. Es que dirigir una exitosa serie que genera los 10 mejores juegos en tiendas de aplicaciones, cómics que han vendido en conjunto cientos de miles de copias y casi mil artículos individuales de mercancía no es parte de su ADN. Preferiría estar en casa con las luces apagadas y las cortinas cerradas, jugando a un videojuego y comiendo pizza.
Sin embargo, de alguna manera una de las personas más introvertidas de Hollywood ha creado un espectáculo que, posiblemente más que nada en la televisión, conecta de la manera más profunda con niños, adolescentes y adultos por igual. Adventure Time es aparentemente un espectáculo infantil animado que se centra en las aventuras de dos mejores amigos y héroes independientes entre especies, Finn el Humano y Jake el Perro. Pero pertenece al panteón de la programación infantil, incluyendo Pee-Wee’s Playhouse, Ren & Stimpy y Ralph Bakshi’s Mighty Mouse: The New Adventures, que tiene un inmenso culto entre los adultos. Esto puede deberse a que el mundo del Tiempo de Aventura es tan imaginativo, que muchos piensan que para inventar este tipo de cosas, tendría que estar drogado (lo que Ward dice que no hace).
Tom Kenny, el actor que interpreta al villano simpático de la serie, el Rey Hielo, ve un montón de Ward escrito en este personaje. El Rey de Hielo fue una vez un profesor de arqueología muy querido llamado Simon, cuyas gafas de Trotsky parecen exactamente las de Ward, pero un día en sus viajes, Simon se encontró con una corona. Y cada vez que se lo ponía, ganaba poderes increíbles, que incluían volar, generar hielo y, probablemente no por casualidad, el brote de una enorme barba. Pero también se volvió equivocado, narcisista, peligroso y parcialmente loco.
«Supongo que la forma en que el Rey de Hielo siente que se está volviendo loco y las cosas se están saliendo de su control, eso debe ser lo que se siente al dirigir un espectáculo como este», dice Kenny, quien también es la voz de Bob Esponja. «Estoy seguro de que Pen ha sentido que está perdiendo el control de la realidad porque es el árbitro de todo. A veces es pesado y anhelas tiempos más simples.»
Recientemente, Ward se inscribió en clases de improvisación porque pensó que serían una distracción divertida. Pero resulta que todo lo que hicieron fue hacerlo aún más incómodo. «No pensé que tuviera un montón de paredes hasta que empecé a tomar esa clase y luego pensé: ‘Vaya, esto me está obligando a salir de mi zona de confort'», dice. «Me di cuenta de que me encanta mi zona de confort. Pasé mucho tiempo construyendo mi zona de confort. Es precioso para mí, y lo amo y lo quiero.
Entonces, ¿de qué se está protegiendo Ward?
No sabe qué es: Todo lo que sabe es que prefiere estar aislado, sin embargo, al igual que el Rey Hielo, tiene un «deseo de ser social y pasar el rato con gente agradable y hacer que piensen que soy agradable, lo que no tiene ningún sentido para mí.»
Pero al final, el aislamiento generalmente gana. «Probablemente es solo depresión general», admite, mirando incómodamente por la oficina, cada rincón y grieta de los cuales está lleno de imágenes y productos de un mundo de fantasía que se ha convertido en un negocio multimillonario. «Eso es lo que es. No lo sé, todos luchan por lo mismo.»
The 32-year-old ward nunca ha sentido que encajara. Al crecer en San Antonio, el menor de tres hermanos, fue un paria incluso entre los parias de su grupo de compañeros. «De niño era muy consciente de intentar ser funcional y no ser demasiado raro», recuerda. «Me gustaba averiguar cómo trabajaba la gente. Tenía un cuaderno, y tomaba notas sobre la gente. Se trataba sobre todo de descubrir cómo hacer chicas . . .»Se aleja, luego se corrige a sí mismo. «¿Cómo es esta chica y por qué me gustan las chicas?»
Cuando era niño, Ward nunca conoció a su padre. Fue criado por su madre, Bettie, la hija de un ganadero y petrolero de Texas. Había sido fanática de la banda Steve Miller, cantó con Joe Ely y actuó en musicales de rock fuera de Broadway antes de ganarse la vida como artista visual. Ella alentó la creatividad de Ward, y para cuando estaba en primer grado, estaba haciendo libros con tirantes de las notas Post-it de su madre.
Si el Hielo Rey del Barrio del lado oscuro, entonces Finn, el show de 16 años, la protagonista, es su lado de la luz. Lo que hace de Finn un personaje tan convincente es que es inocente y de buen corazón, siempre dispuesto a ayudar a un amigo o rescatar a una princesa. Incluso sus errores provienen de un lugar puro y bien intencionado en última instancia.
«Era un niño sensible», recuerda Ward, describiendo a un niño que no suena casualmente como Finn. «Recuerdo ser muy cariñosa, y poner mi cabeza sobre los hombros de la gente cuando era pequeña hasta que la gente comenzó a decirme que era rara.»
Además de estar en Mazmorras & Dragons games y Los Simpson, dos de las mayores influencias en Adventure Time, Ward también estaba obsesionado con ser una buena persona. Cuando sus amigos o hermanos maldecían, los delataba. A medida que crecía, trató de recaudar dinero para salvar las selvas tropicales, soñando con ser, como él dice, «un héroe de Greenpeace.»
» Estaba gordo y me cortaron un tazón y tenía patines en línea», continúa. «Ponía mis tarjetas mágicas en una mochila y patinaba hasta la tienda de cómics. Sólo superawkward.»
Finalmente, Ward encontró un lugar donde un niño superawward podía encajar si tenía talento: el Instituto de Artes de California, más conocido como CalArts. Allí, Ward conoció a una camarilla de artistas y animadores que compartían su obsesión con los dibujos animados y los cómics. «Incluso en ese entonces, sus películas eran las más divertidas que se hacían», recuerda Adam Muto, el compañero de clase de Ward que lo convirtió en cómics alternativos. Más tarde, Ward traería a Muto como artista de guiones gráficos y, después de dejar Adventure Time, lo entrenaría para ocupar su lugar como showrunner.
«Me gusta escuchar a nerds discutiendo sobre cosas de nerd para relajarse»
Cuando una de las películas de Ward fue aceptada en un show de fin de año en CalArts, un productor de Frederator, un estudio de animación independiente, lo vio y quedó impresionado. Soon Ward estaba trabajando en cortos para Frederator’s Random! Los dibujos animados se muestran en Nickelodeon, trayendo a sus amigos de CalArts. Uno de esos programas fue un corto de siete minutos llamado Adventure Time, que acumuló más de 3 millones de visitas en YouTube a un año de su lanzamiento en 2007. Nickelodeon rechazó el lanzamiento de Ward para convertir el corto en una serie. Así que a través de otro amigo de CalArts, Ward fue contratado para trabajar en las Maravillosas Desventuras de Flapjack de Cartoon Network, donde finalmente obtuvo luz verde para Adventure Time en 2008, aunque tuvo que hacer algunos cambios para complacer a los ejecutivos allí, como darle a Finn y Jake un hogar en lugar de convertirlos en vagabundos que viven en tiendas de campaña como él había previsto originalmente.
«Si el espectáculo no había sido recogido, me habría movido en el medio oeste y conseguido un apartamento barato,» Barrio», dice. «Yo habría sido ese tipo con un telescopio que observaba a mis vecinos, compraba pizza y ponía un letrero en la puerta que decía’ Deja la pizza afuera.»Pero me vi obligado a una situación en la que tenía que mantener mi dignidad social.»
El éxito de la serie, sin embargo, apenas ha cambiado el estilo de vida estudiantil de Ward. Hasta el año pasado, continuó viviendo en Burbank con cuatro compañeros de cuarto. Para cumplir con sus plazos, va a cafeterías porque, como no le gusta hacer contacto visual con la gente, se ve obligado a mirar hacia abajo a su trabajo. En las comidas y eventos sociales, prefiere dibujar en lugar de conversar, describiendo el dibujo como «mi manta de bebé que llevo conmigo a todas partes.»Y donde muchos en Los Ángeles meditan o hacen yoga, dice:» Voy a tiendas de cómics porque me gusta escuchar a los nerds discutiendo sobre cosas de nerds para relajarse.»
Con sus obligaciones de Tiempo de aventura ahora reducidas, Ward está buscando su próximo desafío creativo. Quiere escribir una película de Tiempo de Aventura y crear un videojuego original. Pero no tiene prisa.
«Sea lo que sea, solo quiero que mi cerebro sea feliz haciéndolo», dice. «Mi estado mental es superimportante. Estoy tan frito, que tengo que trabajar dentro de los límites de lo que mi cerebro puede manejar.»
Como ejemplo de lo que puede manejar, Ward me muestra varios cortos en blanco y negro incompletos que hizo con un amigo llamado Amigos de Animación. «Me encantan estas cosas», dice Ward después de tocar un episodio divertido y peculiar. «Esta es la cosa más gratificante que he hecho en mucho tiempo porque hice mi mitad con mis propias manos.»
Suspira y mira hacia su estómago. «Es agradable simplemente tener sueño y hacer cosas», dice. «Esa es la raíz de lo que me gusta hacer. Hacer cosas por mi cuenta y quedarme dormido.»
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