nombre original EUGEN BERTHOLD FRIEDRICH BRECHT
(n.Feb. 10, 1898, Augsburgo, Alemania.–d. Ago. 14, 1956, Berlín Este), poeta, dramaturgo y reformador teatral alemán, cuyo teatro épico se apartó de las convenciones de la ilusión teatral y desarrolló el drama como un foro social e ideológico para causas de izquierda.

Hasta 1924 Brecht vivió en Baviera, donde nació, estudió medicina (Múnich, 1917-21) y sirvió en un hospital del ejército (1918). De este período data su primera obra, Baal (producida en 1923); su primer éxito, Trommeln inder Nacht (Kleist Preis, 1922; Tambores en la noche); los poemas y canciones recogidos como Die Hauspostille (1927; A Manual of Piety, 1966), su primera producción profesional (Edward II, 1924); y su admiración por Wedekind,Rimbaud, Villon y Kipling.

Durante este período, también desarrolló una actitud violentamente antiburguesa que reflejó la profunda decepción de su generación en la civilización que había caído al final de la Primera Guerra Mundial. Entre los amigos de Brecht había miembros del grupo dadaísta, que pretendían destruir lo que consideraban los falsos estándares del arte burgués a través de la sátira iconoclasta y la burla. El hombre que le enseñó los elementos del marxismo a finales de la década de 1920 fue Karl Korsch, un eminente teórico marxista que había sido miembro comunista del Reichstag pero había sido expulsado del Partido Comunista Alemán en 1926.

En Berlín (1924-33) trabajó brevemente para los directores Max Reinhardt andErwin Piscator, pero principalmente con su propio grupo de asociados. Con el componedor Kurt Weill (q. v. escribió la satírica y exitosa balada operaDie Dreigroschenoper (1928; La Ópera de tres centavos) y la operaAufstieg und Fall der Stadt Mahagonny (1930; Ascenso y caída de La Ciudad de Mahoganny). También escribió lo que llamó «Lehr-stucke»(«juegos ejemplares»), obras mal didácticas para presentaciones fuera del teatro ortodoxo, con música de Weill, Hindemith y Hanns Eisler. En estos años desarrolló su teoría del «teatro épico» y una forma austera de verso regular. También se convirtió en marxista.

En 1933 se exilió in en Escandinavia (1933-41), principalmente en Dinamarca, y luego en los Estados Unidos (1941-47), donde hizo algunos trabajos cinematográficos en Hollywood. En Alemania sus libros fueron quemados y su ciudadanía fue retirada. Fue separado del teatro alemán, pero entre 1937 y 1941 escribió la mayoría de sus grandes obras, sus principales ensayos teóricos y diálogos, y muchos de los poemas recogidos como Svendborger Gedichte (1939).Las obras de estos años se hicieron famosas en la producción del autor y en otras producciones: entre ellas destacan Mutter Courage und ihre Kinder (1941; Madre Coraje y sus hijos), una crónica de la Guerra de los Treinta años; Leben des Galilei (1943; La vida de Galileo); Der gute Menschvon Sezuan (1943; La Buena Mujer de Setzuan), una parábola ambientada en prewarChina; Der Aufhaltsame Aufstieg des Arturo Ui (1957; La resistencia de Arturo Ui), una parábola sobre el ascenso de Hitler al poder ambientada en prewarChicago; Herr Puntila und sein Knecht Matti (1948; Herr Puntila y su ManMatti), una Volksstuck (obra popular) sobre un granjero finlandés que oscila entre la sobriedad grosera y el buen humor borracho; y The Caucasian ChalkCircle (producido por primera vez en inglés, 1948; Der kaukasische Kreidekreis, 1949),la historia de una lucha por la posesión de un niño entre su madre, que lo abandona, y la criada que lo cuida.Brecht dejó los Estados Unidos en 1947 después de haber tenido que presentar pruebas ante el Comité de Actividades Antiestadounidenses de la Cámara de Representantes. Pasó un año en Zúrich, trabajando principalmente en el modelo Antigone de 1948 (adaptado de la traducción de Sófocles de Hulderlin; producido en 1948) y en su obra teórica más importante, el Teatro Kleines Organon fur das (1949; «A LittleOrganum for the Theatre»). La esencia de su teoría del drama, como se revela en esta obra, es la idea de que un drama verdaderamente marxista debe evitar la premisa aristotélica de que se debe hacer creer a la audiencia que lo que están presenciando está sucediendo aquí y ahora. Porque vio que si el público realmente sentía que las emociones de los héroes del pasado-Edipo,Lear, o Hamlet-podrían haber sido igualmente sus propias reacciones, entonces la idea de que la naturaleza humana no es constante, sino el resultado de condiciones históricas cambiantes, se invalidaría automáticamente. Brecht, por lo tanto, advirtió que el teatro no debería tratar de hacer creer a su público en la presencia de los personajes en el escenario not no debería hacer que se identificara con ellos, sino que debería seguir el método del arte del poeta épico, que consiste en hacer que el público se dé cuenta de que lo que ve en el escenario es simplemente un recuento de acontecimientos pasados que debe observar con desapego crítico. Por lo tanto, el teatro «épico» (narrativo, no dramático) se basa en el desapego, en el Verfremdungseffekt (efecto alienación), logrado a través de una serie de dispositivos que recuerdan al espectador que está representado con una demostración de comportamiento humano en espíritu científico, más que con una ilusión de realidad, en resumen, que el teatro es solo un teatro y no el mundo mismo.

En 1949 Brecht fue a Berlín para ayudar a poner en escena Mutter Courage und ihre Kinder(con su esposa, Helene Weigel, en la parte principal) en el Teatro oldDeutsches de Reinhardt en el sector soviético. Esto llevó a la formación de la propia compañía de Thebrechts, el Berliner Ensemble, y al regreso permanente a Berlin. De ahora en adelante, el Conjunto y la puesta en escena de sus propias obras tuvieron primerísima importancia en la época de Brecht. A menudo sospechoso en Europa del Este debido a sus teorías estéticas no ortodoxas y denigrado o boicoteado en Occidente por sus opiniones comunistas, tuvo un gran triunfo en el Teatro de París desNations en 1955, y en el mismo año en Moscú recibió un premio por la paz de Stalin. Murió de un ataque al corazón en Berlín Este al año siguiente.

Brecht fue, en primer lugar, un poeta superior, con un dominio de muchos estilos y moods.As un dramaturgo que era un trabajador intensivo, un inquieto grupo de ideas no siempre suyas (La Ópera de tres centavos está basada en la Ópera de Eggar de John Gay, y Eduardo II en Marlowe), un humorista sardónico y un hombre de conciencia musical y visual; pero a menudo era malo creando personajes vivos o dando tensión y forma a sus obras. Como productor, le gustaba la claridad, la claridad y la secuencia narrativa firmemente anudada; perfeccionista,obligó al teatro alemán, contra su naturaleza, a subestimar. Como ateorretista, hizo principios de sus preferencias e incluso de sus defectos.

BIBLIOGRAFÍA.

Una bibliografía completa de los escritos de Brecht publicados hasta el momento de su muerte por Walter Nubel se puede encontrar en el Segundo Número Especial de Brecht del periódico de Alemania Oriental Sinn und Form (1957); un resumen conciso de la literatura de Brecht está contenido en Bertolt-Brecht-Bibliographie de Klaus-Dietrich Petersen (1968). Obras completas en el original alemán están disponibles en una edición en 8 volúmenes de papel fino o 20 de bolsillo; GesammelteWerke (1967). Esta edición, sin embargo, dista mucho de estar completa y los principios por los que se editó están abiertos a dudas. Una importante edición de la obra de Brecht en inglés, bajo la dirección conjunta de Johnwillett y Ralph Manheim, comenzó a publicarse con el primer volumen de Obras coleccionadas (1970). Eric Bentley ha editado Siete Obras de BertoltBrecht (1961), una serie de volúmenes de bolsillo de las obras de Brecht, y ha traducido la colección de poesía, Hauspostille (1927; Manual of Piety,1966). Una buena selección de los escritos teóricos de Brecht es Brecht onTheatre, trans. por John Willett (1964).Obras críticas y biográficas disponibles en inglés incluyen: John Willett, The Theatre of Bertolt Brecht (1959); Martin Esslin, Brecht: A Choice ofEvils (1959; edición revisada bajo el título, Brecht: The Man and His Work,1971); y Frederic Ewen, Bertolt Brecht: His Life, His Art and His Times(1967, 1970). Max Spalter, La tradición de Brecht (1967), analiza las afluencias de los jefes sobre Brecht en la literatura alemana.