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» Tenemos algunos puntos pegajosos aquí atrás, mamá.»

Esas fueron probablemente las últimas palabras que quería escuchar del higienista dental durante la cita de mi hija Ruby. Una charla rápida y astuta con el dentista de Toronto Stephen Simpson, mientras Ruby jugaba con juguetes en la sala de espera, confirmó que mi hijo de cuatro años tenía caries que debían perforarse y llenarse. Me sentí horrible, como si hubiera algo más que pudiera haber hecho para prevenir esas caries. Es una niña que se cepilla bien los dientes y se usa hilo dental al menos una vez al día, y recibe comida chatarra limitada. Entonces, ¿qué pasó y cómo nos prepararía para lo que estaba por venir?

Grace under fire
«Be cool. Esté tranquilo, confiado y positivo», dice Warren Loeppky, dentista pediátrico en Calgary. «Proporcione a su hijo información muy básica, como ‘El dentista va a limpiar los insectos azucarados de sus dientes.’No enmarces la experiencia en términos de dolor o castigo (‘¡No te cepillas los dientes y ahora necesitas hacerte un empaste en el dentista!’).»

Tomé este consejo antes de la cita de Ruby, pero me hubiera encantado un libro para niños para respaldar todos los mensajes geniales y tranquilos con los que mi esposo, Jason, y yo estábamos tratando de prepararla. La mayoría de los libros de los que ha oído hablar Michael Casas, dentista pediátrico y director de clínicas en el departamento de odontología del Hospital para Niños Enfermos de Toronto, no son adecuados cuando se trata de preparar a los niños para el dentista. «La serie Berenstain Bears tiene un libro sobre ir al dentista que eligió la palabra ‘yankers’ para describir los fórceps utilizados para extraer teeth…an una elección desafortunada», dice Casas. Aconseja mantener la información al mínimo cuando se trata de preparar a los niños, ya que los padres temerosos de los dentistas podrían transmitir involuntariamente sus ansiedades. «Es posible que no representen con precisión lo que sucederá durante la cita», dice Casas.

La calma también debe estar al frente y en el centro cuando lleve a su hijo a su cita de llenado. Por eso no fui. Jason, por otro lado, está bien con las cosas médicas. «Definitivamente es mejor enviar al padre más tranquilo a la cita», dice Simpson. Así que con un poco de gas de risa, congelación local, auriculares para el programa infantil en la televisión y papá junto a Ruby, Simpson completó los cinco empastes en aproximadamente media hora. Simpson dice que si los dientes están a un año de caerse, es probable que opte por no llenarlos. Pero una cosa a tener en cuenta es que si una caries está en un diente de leche junto a un diente permanente, la caries en el diente de leche se puede propagar. Simpson también dice que si un niño de dos años entra con caries en los dientes delanteros, se llenarán porque esos dientes no se caerán hasta los siete u ocho años. Sarah Hulland, odontóloga pediátrica de Alberta, dice que el tratamiento que reciba su hijo dependerá de la extensión de la caries dental. «La aparición temprana de caries dental solo puede requerir que el niño o los padres sean más diligentes con el cuidado bucal diario y el dentista recomendará usar hilo dental y usar una pasta dental con flúor», dice. Si la cavidad de su hijo ha llegado a la dentina (el área justo debajo del esmalte dental), se necesitará un empaste, dice Hulland.

El gas de la risa (óxido nitroso) rápido e indoloro puede ser útil para un niño como Ruby que se llena varios dientes a la vez. Puede reducir la ansiedad, aliviar el dolor, distraer la atención del pinchazo de la aguja y ayudar al niño a quedarse quieto, pero no es apropiado para todos los niños.

«Para los niños más pequeños, un sedante oral puede ser más apropiado», explica Casas. «A algunos niños les va bien hacer varios empastes en varias visitas. Es posible que a otros no les vaya tan bien», concuerda Loeppky. Realmente depende del temperamento de su hijo. Consulte con el dentista de su hijo.

Después de la cita, algunos niños están realmente molestos por esa sensación de adormecimiento. Lo mejor que puede hacer es asegurarles que la sensación volverá pronto y asegurarse de que no se lastimen mordiéndose, rascándose o chupándose el labio, la mejilla o la lengua mientras todavía están adormecidos.

La cita de Ruby fue a la 1:30 p. m.A las 2: 15 p. m., me estaba llamando desde el coche de camino a un almuerzo especial con Jason. Sonaba imperturbable por todo el asunto y se estaba riendo de su sonrisa torcida y congelada.

Los culpables de caries
¿Alguna vez se preguntan por qué dos niños pueden seguir la misma rutina de higiene dental, pero uno de ellos tiene caries mientras que el otro no?

Esto se debe a que no solo la mala limpieza de los dientes causa caries, explica Michael Casas, director de clínicas en el departamento de odontología del Hospital para Niños Enfermos de Toronto. Además de cepillarse y usar hilo dental incorrectamente, las caries pueden ser causadas por la dieta, la falta de flúor, la forma de los dientes, el historial dental de los padres y la química general y las bacterias en la boca. Pero, por supuesto, no podemos controlar todos estos factores, por lo que los dentistas enfatizan las cosas que los padres pueden controlar: la dieta y la higiene dental. Casas recomienda llevar a su hijo a un dentista (general o pediátrico) antes de su primer cumpleaños o dentro de los seis meses posteriores al corte de su primer diente.La Asociación Dental Canadiense (CDA) recomienda que nos cepillemos los dientes y las lenguas dos veces al día con cepillos de cerdas suaves. Aquí hay algunas recomendaciones más para ayudar a promover dientes saludables: Fluoruro No permita que sus hijos usen pasta de dientes con fluoruro hasta que puedan escupir de manera eficiente, dice Simpson. Tragar fluoruro puede causar fluorosis dental (que aparece como manchas blancas inofensivas en los dientes a una decoloración grave), y se ha relacionado con problemas de tiroides y ciertos cánceres óseos. Hilo dental De acuerdo con la CDA, le falta un tercio de la superficie del diente si no usa hilo dental. El hilo dental debe comenzar tan pronto como los dientes estén a través y juntos, dice Simpson. La aplicación de selladores de resina a las superficies de mordida de los dientes posteriores puede ayudar a prevenir las caries, pero tiende a funcionar mejor en los dientes adultos que en los dientes de leche, dice Casas.

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