Aunque Oprah Winfrey terminó el icónico Show de Oprah Winfrey en 2011, su imperio continúa, lo que le lleva a un patrimonio neto de 2,8 mil millones de dólares. Sus logros son especialmente impresionantes dados los obstáculos que ha superado, como la pobreza, el abuso y la discriminación.

La década de 1970

A los 19 años, Winfrey consiguió su primer trabajo de televisión en WLAC-TV (ahora WTVF), una estación de CBS en Nashville, Tennessee. En 1976, se trasladó a WJZ-TV, la filial de ABC en Baltimore, Maryland. Pero después de luchar por mantener la objetividad necesaria para informar de noticias, desertó a un nuevo programa de entrevistas matutino llamado People Are Talking, que se emitió en 1977. El estilo informal e improvisado de Winfrey la ayudó a desarrollar una relación natural con los invitados, que se sentían cómodos contando sus historias personales. A finales de la década, el programa venció al programa de Phil Donahue en las audiencias locales.

La década de 1980

En enero de 1984, la filial de ABC de Chicago, WLS-TV, ofreció a Winfrey un programa de entrevistas matutino de 30 minutos llamado AM Chicago. En un año, el programa se disparó desde el último lugar hasta la cima de la clasificación. En 1986, el legendario crítico de cine Roger Ebert animó a Winfrey a licenciar su programa para una audiencia nacional a través de la sindicación. Su programa fue renombrado The Oprah Winfrey Show y ampliado a una hora de duración. A la edad de 32 años, Winfrey se convirtió en el primer presentador de televisión afroamericano sindicado a nivel nacional.

Ese mismo año, Winfrey fue nominada a un Oscar a la Mejor Actriz de Reparto por su papel en la película The Color Purple. También lanzó la productora de televisión Harpo Inc., convirtiéndola en la primera persona negra, y la tercera mujer en controlar su propio estudio principal.

La década de 1990

Las calificaciones y audiencia de Winfrey continuaron aumentando. Con el tiempo, se alejó de los temas sensacionalistas para centrarse en problemas graves como el abuso sexual infantil, la intolerancia sexual y de género y el racismo. A lo largo de la década, recibió varios premios Emmy Diurnos como Presentadora de Programas de Entrevistas Sobresaliente.

En 1995, su patrimonio neto había florecido a 340 millones de dólares, convirtiéndola en la mujer más rica en entretenimiento. Mantener la propiedad de su programa liberó a Winfrey para expandir sus esfuerzos comerciales. En 1998, cofundó Oxygen Media, una compañía de programación dirigida a mujeres. También sentó las bases para la publicación en 2000 de O, la revista Oprah, fue coautora de varios libros sobre dieta y ejercicio, y lanzó su influyente Club de Lectura en 1996.

La década de 2000

Con su éxito continuo en el siglo XXI, Winfrey se convirtió en multimillonaria. Co-produjo una versión musical de Broadway del Color Púrpura, creó el Oprah.com sitio web, y lanzó un canal de 24 horas llamado Oprah Radio en XM Satellite Radio. Continuó presentando su programa de entrevistas hasta 2011, después de lo cual creó OWN: Oprah Winfrey Network, de la cual es CEO. En 2015, Oprah compró una participación del 10% en Weight Watchers International (WTW) y se convirtió en portavoz del popular programa de pérdida de peso de suscripción.

Una defensora política de larga data, Winfrey hizo campaña por el presidente Barack Obama, quien posteriormente le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad en 2013.

En 2018, Winfrey fue galardonado con el Cecil B. DeMille Lifetime Achievement Award en la 75a edición anual de los Globos de Oro. Durante su discurso de aceptación, Winfrey expuso sobre temas de acoso sexual en Hollywood, lo que provocó la especulación de que podría considerar una carrera presidencial.

El resultado final

El arduo trabajo, la resiliencia y la perspicacia para los negocios de Winfrey le han llevado a un éxito sin precedentes en múltiples industrias, convirtiéndola en la mujer más rica hecha a sí misma de Estados Unidos. En 2001, su triunfo incluso se convirtió en el tema de un curso de la Universidad de Illinois titulado «Oprah Winfrey, el magnate».»