SAN DIEGO-El estrés es un hecho de la vida. Más de 40 años de datos han establecido la relación entre el estrés y la migraña. Los tratamientos de comportamiento biológico, como el entrenamiento de relajación, la biorretroalimentación y la terapia cognitiva conductual, pueden ayudar a modificar la respuesta de los pacientes al estrés y reducir la probabilidad de un ataque de migraña, según un resumen presentado en la 58a Reunión Científica Anual de la American Headache Society.

» Puede ser difícil o imposible cambiar muchos factores en nuestra vida que crean estrés, pero podemos modificar cómo pensamos y reaccionamos ante ellos. Eso es lo que ayudamos a nuestros pacientes a hacer con tratamientos de comportamiento biológico, como la terapia cognitiva conductual», dijo Dawn Buse, PhD, Directora de Medicina Conductual en el Centro de Cefaleas Montefiore y Profesora Asociada de Neurología en el Colegio de Medicina Albert Einstein en Nueva York. Por ejemplo, los neurólogos pueden enseñar a los pacientes mejores estrategias de afrontamiento, reducir la catástrofe, alentar el uso de apoyo social y crear comportamientos de estilo de vida saludable y otros factores potencialmente protectores.

el Amanecer Buse, PhD

Desencadenantes y Factores de Protección

el Estrés puede jugar muchos papeles en la migraña. Puede exacerbar la frecuencia de los ataques de migraña o ser una característica premonitoria, un factor pronóstico o una consecuencia de un ataque. Además, el estrés puede ser un factor de riesgo para la aparición de migraña y es un desencadenante común.

En un estudio de Kelman de 1.750 pacientes diagnosticados con migraña, el 76% de los participantes informaron tener desencadenantes. El nueve por ciento de los pacientes experimentaron desencadenantes con mucha frecuencia, el 27% experimentaron desencadenantes con frecuencia y el 40% de los pacientes encontraron desencadenantes ocasionalmente. Además, el 80% de los encuestados informó que el estrés es un desencadenante de la migraña, por lo que es el desencadenante más común. En un estudio de Wöber et al publicado en 2007 en Cephalalgia ,el «estrés en la vida privada» y la «tensión psíquica» se asociaron con un mayor riesgo de ataques de migraña. Un estudio publicado en el European Journal of Pain en 2014 informó de fuertes asociaciones entre la migraña y el estrés laboral, que los investigadores definieron como bajo control laboral, altas demandas laborales y bajo apoyo social.

Otros datos sugieren que los ataques de migraña pueden ser el resultado de una combinación de desencadenantes, en lugar de un desencadenante. Un estudio de la asociación entre el estrés y la menstruación en la migraña publicado en el International Journal of Women’s Health en 2014 incluyó a 307 participantes con migraña sin aura. Los participantes llevaron un diario de dolor de cabeza durante 14 meses. Los datos sugirieron que las mujeres eran más susceptibles al estrés en el período premenstrual. Los investigadores también encontraron una relación estadísticamente significativa entre el alcohol y los ataques de migraña solo durante períodos estresantes.

Martin y sus colegas realizaron tres estudios comparando a personas con migraña o cefalea tensional y controles sin cefalea. Los participantes intentaron resolver anagramas difíciles durante 35 minutos mientras recibían comentarios negativos. Encontraron que la condición de estrés estaba asociada con un aumento del dolor de cabeza, en comparación con los controles.

La duración del sueño puede tener una relación con el estrés. Los datos publicados en Pain en 2012 sugirieron que dos días consecutivos de altos niveles de estrés o sueño bajo eran fuertemente predictivos de dolor de cabeza. En contraste, dos días consecutivos de bajo estrés o sueño adecuado se consideraron factores protectores que pueden ayudar a elevar el umbral del ataque de cefalea. Información como esta puede ayudar a dar a los pacientes una sensación de control, dijo el Dr. Buse.

Dos tipos de factores estresantes

Los investigadores generalmente categorizan los factores estresantes como molestias diarias o eventos importantes de la vida. Según una investigación publicada en 1992 en Pain, las personas con dolor de cabeza recurrente experimentan más molestias que los controles. Las molestias diarias también están asociadas con una mayor frecuencia de ataques de dolor de cabeza.

Las experiencias adversas en la infancia, como la negligencia emocional, el abuso emocional, el abuso sexual y otras formas de abuso, se consideran eventos importantes de la vida y parecen comórbidos con incidencia de migraña y frecuencia de ataques. Los datos publicados en Neurología mostraron que las personas que experimentaron más tipos de eventos traumáticos en la primera infancia tenían más probabilidades de tener una mayor frecuencia de dolor de cabeza severo, incluida la migraña crónica.

Evaluación y autoeficacia

Años de investigación apoyan la tesis de que factores modificables como la evaluación y la autoeficacia influyen en la migraña, dijo el Dr. Buse. Los estudios han encontrado que las personas con dolor de cabeza de tipo tensional evalúan los eventos estresantes de la vida de manera más negativa que los controles. Este resultado plantea la posibilidad de que evaluar los eventos estresantes de manera menos negativa pueda reducir el dolor de cabeza o la frecuencia.

Las personas con dolor de cabeza de tipo tensional también se perciben a sí mismas como que tienen menos control (es decir, baja autoeficacia). La autoeficacia ayuda a moderar el impacto de los eventos estresantes en el dolor de cabeza. De acuerdo con un estudio de biorretroalimentación electromiográfico de 1984 publicado en el Journal of Consulting and Clinical Psychology, un mayor sentido de autoeficacia resultó en una reducción de la cefalea.

Apoyo social y de afrontamiento

Mejorar sus habilidades de afrontamiento y buscar un mayor apoyo social también puede beneficiar a los pacientes con dolor de cabeza. Los migrañosos pueden responder al estrés con más ilusiones, autocrítica, retraimiento social y catastrofización, en comparación con los controles. Un estudio publicado en el Journal of Behavioral Sciences informó que los pacientes con cefalea tensional practicaban estrategias de afrontamiento menos efectivas, tenían más probabilidades de culparse a sí mismos y hacían menos uso del apoyo social que los controles. Los investigadores también descubrieron que las personas con migraña tienden a participar en catástrofes mientras piensan en su afección.