Resumen de investigación

La Armada de los Estados Unidos mantiene actualmente una flota de 11 portaaviones. Estos barcos permiten a la Marina llevar a cabo una amplia variedad de tareas, que van desde llevar la fuerza aérea contra los oponentes hasta misiones humanitarias. Estos buques, que se encuentran entre los sistemas de armas más complejos que opera la Marina, requieren un mantenimiento continuo y regular. Sus tripulaciones requieren una gran cantidad de entrenamiento para alcanzar y mantener los niveles de preparación. La duración del ciclo de entrenamiento, preparación, despliegue y mantenimiento (definido como el período desde el final de un período de mantenimiento de depósito hasta el final del siguiente), el tipo de mantenimiento necesario (es decir, atraque o no atraque) y el calendario de eventos dentro del ciclo afectan la disponibilidad del transportista para satisfacer las necesidades operativas.

En un ciclo dado, una nave puede estar desplegada, en mantenimiento o no desplegada, pero puede proporcionar presencia avanzada adicional según lo soliciten los comandantes de teatro (p. ej., capaz de «surgir»). La preparación de un portaaviones depende del nivel de entrenamiento del portaaviones y de la tripulación. Cuando se completa el entrenamiento para el despliegue, se puede aumentar el operador en un plazo de 30 días. Los portaaviones que reciben entrenamiento básico inmediatamente después de un período de mantenimiento están en un nivel de preparación más bajo y normalmente pueden ser subidos en 90 días. La duración del ciclo ha cambiado varias veces en las últimas dos décadas. Actualmente, la Marina utiliza un ciclo de 32 meses. Dado un despliegue por ciclo, esto ha reducido el tiempo de despliegue real de un transportista, pero ha aumentado la cantidad de tiempo que puede aumentar. La Marina pidió a RAND que evaluara cómo los diferentes ciclos afectarían la cantidad de tiempo que un buque puede desplegarse o desplegarse.

Ciclos y Disponibilidad Operativa

Dado un número fijo de meses para el mantenimiento, los despliegues y el tiempo entre despliegues (en consonancia con los objetivos de calidad de vida del personal), los planificadores de la Marina se enfrentan a un triple compromiso al establecer los horarios de los buques. Deben equilibrar los objetivos de:

• desplegar portaviones y generar presencia avanzada
• mantener un portaviones en reserva y mantenerlo listo para satisfacer necesidades emergentes
• mantener el estado del material del buque.

Esta es una compensación de suma cero en la que mejorar la capacidad para alcanzar un objetivo puede afectar negativamente la capacidad para alcanzar los demás (consulte la Figura 1).

NOTA: MSS = Aumento de Seguridad Marítima; MCO-S = Operaciones de Combate Mayores-Aumento; MCO-R = Combate Mayor Listo para operaciones; PIA = disponibilidad incremental planificada; DPIA = disponibilidad incremental planificada de acoplamiento.

Por ejemplo, en el actual ciclo de implementación de 32 meses y un solo ciclo, en el que los períodos de implementación y mantenimiento suelen durar seis meses, un operador se implementa el 19 por ciento del tiempo, puede aumentar en 30 días el 46 por ciento del tiempo y en 30-90 días un 11 por ciento adicional del tiempo, y en mantenimiento de depósito el 24 por ciento del tiempo. En un ciclo más corto de 18 meses, un transportista se desplegaría el 31 por ciento del tiempo, podría aumentar en 30 días el 15 por ciento del tiempo y en 30-90 días el 18 por ciento del tiempo, y en mantenimiento de depósito el 36 por ciento del tiempo.

Un ciclo más largo de 42 meses con dos implementaciones de 6 meses vería un operador desplegado el 29 por ciento del tiempo, capaz de aumentar en 30 días el 44 por ciento del tiempo y en 30-90 días el 9 por ciento del tiempo, y en mantenimiento el 18 por ciento del tiempo. Un ciclo más largo ayudaría a cumplir el objetivo de» flota 6+1 » de tener al menos seis transportistas desplegados o capaces de desplegarse en un plazo de 30 días y uno adicional capaz de desplegarse en 90 días. Sin embargo, no está claro si el mantenimiento necesario del depósito puede completarse en un período de 6 meses cada tres años y medio.

Ciclos y carga de trabajo del astillero

Los investigadores de RAND también evaluaron la viabilidad técnica de ciclos de mantenimiento de diferentes longitudes. Antes del ciclo actual de 32 meses, las compañías de clase Nimitz operaban en ciclos de 24 a 27 meses. Esto sugiere que los ciclos más cortos, al ofrecer oportunidades más frecuentes para realizar el trabajo de depósito, son técnicamente viables.

Los ciclos más cortos también pueden ayudar en el trabajo de carga nivelada en los astilleros, con visitas más frecuentes a los depósitos que resultan en paquetes de trabajo más pequeños. Actualmente, los dos astilleros públicos que realizan mantenimiento a nivel de depósito para transportistas pueden ejecutar de manera eficiente alrededor de 30,000 días-hombre por mes. Suponemos que los períodos de mantenimiento de los depósitos necesarios para un ciclo de 18 meses más corto requerirían de 15.000 a 25.000 días-hombre por mes y, por lo tanto, tal vez podrían lograrse en menos de los seis meses para los que están programados ahora.

Los ciclos más largos podrían, como se ha señalado, plantear varias cuestiones de viabilidad. La extensión del tiempo entre la disponibilidad de los depósitos y la realización de dos despliegues por ciclo aumentará las demandas de mantenimiento y hará que sea más difícil nivelar los astilleros. Determinadas tareas de mantenimiento deben realizarse en momentos específicos para garantizar que un portaaviones alcance su vida útil de aproximadamente 50 años. Algunas de estas tareas tal vez podrían trasladarse, pero se requerirán estudios de ingeniería (como los que se llevaron a cabo cuando el ciclo se amplió a 32 meses). Además, el traslado de algunas de estas tareas podría dar lugar a paquetes de trabajo de depósito de hasta 375.000 días-hombre, o más del doble de lo que los astilleros públicos podrían lograr en seis meses.

Ciclos más largos con paquetes de trabajo más grandes también causarían grandes fluctuaciones en la carga de trabajo, lo que dificultaría la administración eficiente de la fuerza de trabajo del almacén y posiblemente generaría costos más altos. Extender el trabajo más allá del período de mantenimiento teórico de depósito de 6 meses podría ayudar a nivelar la carga de trabajo del astillero a lo largo del tiempo y aumentar el tiempo disponible para realizar el mantenimiento requerido. Sin embargo, también reduciría el tiempo de despliegue de un buque y requeriría más tiempo para la capacitación y certificación de las tripulaciones después del mantenimiento del buque.

Hallazgos y recomendaciones

En conjunto, nuestro análisis sugiere que acortar el ciclo de un solo despliegue aumentará la presencia avanzada de la flota de transportistas, pero reducirá su capacidad para cumplir el objetivo de flota 6+1. Los ciclos más cortos también pueden ayudar a nivelar la carga de trabajo en los astilleros. Los ciclos de dos despliegues más largos aumentarán la presencia en el futuro y, al mismo tiempo, se mantendrán niveles más altos de preparación durante períodos de tiempo más largos solo si se abordan los problemas de gestión de la carga de trabajo que plantean. Como se ha señalado, la Marina debe realizar estudios de ingeniería para examinar el impacto del aumento de la demanda de mantenimiento en dos ciclos de despliegue. En el cuadro 1 se resumen las ventajas y desventajas de cada ciclo teórico mencionado anteriormente en el ciclo actual de 32 meses.

La Marina ha ajustado recientemente las políticas de tempo de personal para proporcionar mejor portaaviones donde y cuando sea necesario. Los planes actuales para satisfacer las demandas de presencia de portaaviones incluyen extender la duración de los despliegues, reducir los tiempos de respuesta y, en algunos casos, incluir dos despliegues por ciclo. Nuestro análisis ofrece opciones para aumentar la presencia de los transportistas hacia adelante, manteniendo intactas las políticas de tempo de personal anteriores.