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Artículo principal: Condicionamiento aversivo

La aversión al gusto condicionada, también conocida como efecto García (por el Dr. John García), y como» Síndrome de Salsa-Bearnesa», un término acuñado por Seligman y Hager, es un ejemplo de condicionamiento clásico o condicionamiento pavloviano. La aversión condicionada al gusto ocurre cuando un sujeto asocia el sabor de un determinado alimento con síntomas causados por una sustancia tóxica, estropeada o venenosa. En general, la aversión al gusto se produce después de que la ingestión de los alimentos causa náuseas, náuseas o vómitos. La capacidad de desarrollar aversión al gusto se considera un rasgo adaptativo o mecanismo de supervivencia que entrena al cuerpo para evitar sustancias venenosas (por ejemplo, bayas venenosas) antes de que puedan causar daño. Esta asociación está destinada a evitar el consumo de la misma sustancia (o algo que tenga un sabor similar) en el futuro, evitando así nuevas intoxicaciones. Sin embargo, la aversión al gusto condicionada a veces ocurre en sujetos cuando la enfermedad es meramente casual y no está relacionada con la comida (por ejemplo, un sujeto que contrae un resfriado o gripe poco después de comer plátanos podría desarrollar una aversión al sabor de los plátanos). Se debate si el efecto es biológico o psicológico.

El estudio de García

Mientras estudiaba los efectos de la radiación en varios comportamientos durante la década de 1950, el Dr. John García notó que las ratas desarrollaron una aversión a las sustancias consumidas antes de ser irradiadas. Para examinar esto, García preparó un estudio en el que tres grupos de ratas recibieron agua endulzada seguida de ninguna radiación, radiación leve o radiación fuerte. Cuando posteriormente se les dio a las ratas la opción de elegir entre agua endulzada y agua corriente, las ratas que habían estado expuestas a la radiación bebían mucho menos agua endulzada que las que no lo habían hecho. Específicamente, el consumo total de agua endulzada para las ratas sin radiación, radiación leve y radiación fuerte fue del 80%, 40% y 10%, respectivamente.

Este hallazgo fue contrario a gran parte de la literatura de aprendizaje de la época en que la aversión podía ocurrir después de un solo ensayo y con un largo retraso. García propuso que el agua endulzada se considerara negativamente debido a los efectos inductores de náuseas de la radiación, y así comenzó el estudio de la aversión al gusto condicionada.

Notas relativas a la aversión al gusto

La aversión al gusto no requiere conciencia cognitiva para desarrollarse that es decir, el sujeto no tiene que pensar, «Wow, esto sabe a las cosas que me enfermaron.»De hecho, el sujeto puede esperar disfrutar de la sustancia, pero el cuerpo la maneja reflexivamente. La aversión al gusto condicionado ilustra el argumento de que en el condicionamiento clásico, se produce una respuesta.

Además, la aversión al gusto generalmente solo requiere una prueba. Los experimentos de Ivan Pavlov requirieron varios emparejamientos del estímulo neutral (por ejemplo, una campana que suena) con el estímulo incondicionado (por ejemplo, polvo de carne) antes de que el estímulo neutral provocara una respuesta. Con aversión al gusto, después de una asociación entre la enfermedad y un determinado alimento, el alimento puede provocar la respuesta a partir de entonces. Además, los experimentos de laboratorio generalmente requieren intervalos muy breves (menos de un segundo) entre un estímulo neutro y un estímulo no condicionado. Sin embargo, con aversión al gusto, la salchicha que una persona come en el almuerzo puede estar asociada con los vómitos que tiene por la noche.

Si el sabor se ha encontrado antes de que el sujeto se enferme, el efecto no será tan fuerte o no estará presente. Esta cualidad se denomina inhibición latente. La aversión al gusto condicionada se usa a menudo en los laboratorios para estudiar la gustación y el aprendizaje en ratas.

Las aversiones también se pueden desarrollar a los olores, así como a los gustos.

Aversión al gusto en humanos

La aversión al gusto es bastante común en humanos. Cuando los seres humanos comen alimentos malos (por ejemplo, carne en mal estado) y se enferman, pueden encontrar que los alimentos son aversivos hasta que ocurra la extinción, si es que alguna vez ocurre. Además, como en la naturaleza, un alimento no tiene que causar la enfermedad para que se vuelva aversivo. Un ser humano que come sushi por primera vez y que tiene un virus estomacal no relacionado o gripe puede desarrollar una aversión al sabor del sushi. Incluso algo tan obvio como montar en una montaña rusa (que causa náuseas) después de comer sushi influirá en el desarrollo de la aversión al sabor del sushi. Los seres humanos también pueden desarrollar aversiones a ciertos tipos de alcohol debido a los vómitos durante la intoxicación.

La aversión al gusto es un problema común en los pacientes de quimioterapia, que sienten náuseas debido a la terapia farmacológica, pero asocian las náuseas con el consumo de alimentos.

Las aplicaciones de la aversión al gusto

La aversión al gusto se ha demostrado en una amplia variedad de depredadores en cautiverio y en libertad. En estos estudios, los animales que consumen un cebo mezclado con una dosis indetectable de un agente de aversión evitan los cebos y las presas vivas con el mismo sabor y olor que los cebos. Cuando los depredadores detectan el agente de aversión en los cebos, rápidamente forman aversiones a los cebos, pero discriminan entre estos y las presas vivas de diferente sabor. El uso de la aversión al gusto condicionado en el manejo de la vida silvestre hasta ahora ha sido resistido por los administradores gubernamentales de la vida silvestre, principalmente debido a la falta de comprensión del proceso.

Generalización de estímulos

La generalización de estímulos es otro fenómeno de aprendizaje que puede ilustrarse con CTA. Este fenómeno demuestra que tendemos a desarrollar aversiones incluso a los tipos de alimentos que se asemejan a los alimentos que nos causan enfermedades. Por ejemplo, si uno come una naranja y se enferma, también podría evitar comer mandarinas y clementinas porque se parecen a las naranjas, y podría llevar a pensar que también son peligrosas.

Véase también

• Aprendizaje
• Acondicionamiento pavloviano.Timidez por veneno