Hay muchos caminos diferentes que se pueden tomar de la Tierra a la Luna. La distancia a la Luna desde la Tierra es de entre 360.000 km y 405.000 km, dependiendo de si la Luna está en su perigeo (punto más cercano) o apogeo (punto más alejado).

La distancia a la Luna tiene poco o ningún efecto, sin embargo, sobre cuánto tiempo se tarda en llegar a la Luna. En cambio, depende más de qué tipo de nave espacial va a la Luna, qué tan eficiente es el combustible de la nave y qué camino toma la nave. Las agencias espaciales también consideran si quieren o no traer la nave espacial de regreso a la Tierra, ¡no puede regresar si consume todo su combustible para llegar a la Luna muy rápidamente!

Muchos países han viajado a la Luna en diferentes puntos a lo largo de la historia, pero el tiempo que tarda en llegar puede variar bastante. Algunas naves espaciales pueden llegar a la Luna en cuestión de horas, ¡mientras que una misión en particular tomó más de un año!

La primera nave espacial en llegar a la Luna fue la Luna 2. El Luna 2 fue fabricado por la Unión Soviética, y llegó a la Luna en 1959. El Luna 2 tomó un camino directo a la Luna, y el viaje duró aproximadamente 34 horas. El viaje más corto a la Luna fue realizado en 2006 por la NASA, por la sonda New Horizons. Nuevos Horizontes viajó a 58.000 km / h, y llegó a la Luna en 8 horas y media.

La misión más larga a la Luna también fue relativamente reciente; era lento, no porque fuera un barco viejo, sino porque era extremadamente eficiente en combustible y energía. Esta misión fue llevada a cabo por la sonda lunar SMART-1 de la Agencia Espacial Europea (ESA), y tardó 1 año y 1 mes en llegar a la Luna.

El primer viaje tripulado exitoso a la Luna fue el Apolo 11, que despegó de la Tierra el 16 de julio de 1969. Este es el alunizaje que la mayoría de la gente conoce, cuando Neil Armstrong y Buzz Aldrin caminaron sobre la Luna. Caminaron por la Luna durante unas horas y realizaron algunos experimentos. ¡También recolectaron rocas lunares! Regresaron a la Tierra a salvo unos días después, el 24 de julio.

Ahora la NASA y otras organizaciones envían robots a la Luna para explorar, en lugar de enviar gente. Esto se debe a que enviar gente es muy difícil y cuesta mucho dinero. La gente necesita poder ir a la luna y regresar, mientras que los robots pueden ser enviados a la Luna y luego transmitir datos por satélite. Los robots también pueden recopilar más fácilmente información científica y explorar grandes partes de la Luna sin necesidad de alimentos o agua para sobrevivir. La NASA comenzó un nuevo proyecto en 2010 llamado Proyecto Morfeo, específicamente para enviar más modernos aterrizadores robóticos a la Luna para llevar a cabo investigaciones.