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Newswise: La diabetes de aparición en adultos, o diabetes tipo 2, es un problema creciente en los Estados Unidos. Los investigadores estiman que alrededor del 10 por ciento de los estadounidenses desarrollarán diabetes durante su vida y aproximadamente el doble de ese número desarrollará una forma más leve de diabetes llamada tolerancia a la glucosa alterada o prediabetes. La diabetes y la prediabetes a menudo no presentan ningún síntoma hasta que surge una complicación, lo que dificulta la detección de la enfermedad por parte de los pacientes.

Los médicos ya saben que las personas con prediabetes pueden prevenir o retrasar la aparición de la diabetes con cambios en el estilo de vida, como la pérdida de peso y el ejercicio. Del mismo modo, las personas con neuropatía prediabética pueden reducir el riesgo de desarrollar enfermedades nerviosas graves. Incluso pueden revertir la neuropatía.

Los investigadores del Sistema de Salud de la Universidad de Michigan están investigando la neuropatía, o daño nervioso caracterizado por un hormigueo persistente, ardor o entumecimiento en las manos y los pies, como una señal de advertencia temprana de prediabetes. Su investigación preliminar también sugiere que las modificaciones en el estilo de vida, incluida la pérdida de peso y el ejercicio regular, pueden prevenir un mayor daño a los nervios entre los pacientes con prediabetes y «muy posiblemente» revertir el daño.

«La diabetes de inicio en la edad adulta, o diabetes tipo 2, es un problema considerable en los Estados Unidos, así como en muchos países occidentales», dice el Dr. James Russell, profesor asociado de Neurología de U-M. «Estimamos que entre 16 y 20 millones de estadounidenses ya tienen prediabetes, pero, de hecho, esto puede ser una subestimación.»

UMHS, que es muy activo en la investigación de la diabetes, está llevando a cabo un estudio, junto con universidades como la Universidad de Utah y Yale, que analiza la neuropatía asociada con la tolerancia a la glucosa alterada.

«Las personas pueden notar un aumento del hormigueo o ardor en los brazos o las piernas, o incluso un dolor significativo en los pies. Esta puede ser una de las primeras señales de advertencia», dice Russell.

Según Russell, los pacientes con prediabetes tienen una tasa más alta de desarrollar neuropatía. Muchos de los pacientes de su clínica que no parecen tener una causa para su neuropatía tienen anomalías en la regulación de la glucosa, aproximadamente del 30 al 50 por ciento. «Tendremos que esperar a que se publiquen los resultados finales de este estudio en aproximadamente dos años, pero es emocionante ver que la perspectiva de revertir el daño nervioso puede validarse en los resultados finales», dice Russell.

A los participantes del estudio se les pide que reduzcan su peso corporal en aproximadamente un 7 por ciento y que tengan el objetivo de hacer ejercicio 150 minutos a la semana.

«En este estudio, alentamos a las personas que están luchando con la parte del ejercicio a hacer lo que sea apropiado para ellos. No estamos tratando de convertirlos en corredores de maratón, simplemente estamos tratando de que adopten un estilo de vida más saludable. Y los beneficios, incluso con cambios bastante pequeños en la rutina diaria, son muy, muy importantes para la salud general de los pacientes», dice Russell.

Aconseja a las personas con hormigueo o pinchazos persistentes en los brazos, las piernas o los pies «particularmente si la sensación en los pies es un dolor ardiente» que hablen con su proveedor de atención médica, especialmente si el dolor es persistente.

Conozca sus factores de riesgo

La obesidad es un factor de riesgo conocido para la prediabetes y la diabetes. Ha habido un aumento del 60 por ciento en los últimos 20 años en el número de personas obesas en los Estados Unidos. El número de niños con obesidad se ha triplicado en el mismo período de tiempo. Los expertos creen que este aumento de la obesidad también está ayudando a alimentar el creciente número de personas con diabetes y prediabetes.

La falta de ejercicio, la presión arterial alta, los triglicéridos elevados y otros tipos de grasas corporales también contribuyen. La diabetes y la prediabetes son más comunes en personas de mediana edad o mayores, y en ciertos grupos de nativos americanos, hispanos o afroamericanos.

Signos y síntomas

La mayoría de las personas que desarrollan diabetes o prediabetes probablemente no sabrán que tienen la afección hasta que surja un síntoma o complicación notorios. De acuerdo con el Centro Nacional de Información sobre Diabetes, una vez que ha desarrollado diabetes tipo 2, los síntomas pueden incluir:

«¢aumento de la sed «¢aumento del hambre «¢fatiga «¢aumento de la micción, especialmente por la noche «¢pérdida de peso «¢visión borrosa «¢llagas que no sanan

«Si está en riesgo de desarrollar diabetes, queremos evitar que desarrolle estos síntomas de diabetes antes de que ocurran. En otras palabras, para cuando tienes los síntomas, ya tienes la enfermedad. Es por eso que es importante que las personas comprendan en qué medida los factores del estilo de vida pueden influir en el retraso, o incluso en la prevención de la diabetes y la prediabetes. Para aquellos en riesgo, nunca es demasiado pronto para hacer un cambio», dice Russell.

Para obtener más información, visite los siguientes sitios Web:

Temas de Salud » Z: Complicaciones de la diabetes: daño a los nervios (neuropatía)http://www.med.umich.edu/1libr/aha/aha_dianeu_crs.htm

PROVIDER: UN nuevo cóctel de tratamiento para la diabetes neuropathyhttp://www.med.umich.edu/pfund/dart.htm

PROVIDER: Diabéticos neuropathyhttp://www.med.umich.edu/pfund/diabética.htm

National Institute of Neurological Disorders and Stroke: Diabetic neuropathy information pagehttp://www.ninds.nih.gov/disorders/diabetic/diabetic.htm

National Diabetes Information Clearinghouse: Diabetic Neuropathieshttp://diabetes.niddk.nih.gov/dm/pubs/neuropathies/index.htm

National Diabetes Information Clearinghouse: Prevent diabetes problemshttp://diabetes.niddk.nih.gov/dm/pubs/complications_nerves/index.htm