La obesidad es el resultado del desequilibrio energético que se produce cuando una persona consume más calorías de las que quema su cuerpo. La obesidad es un grave problema de salud pública porque está asociada con algunas de las principales causas de muerte en los Estados Unidos. y en todo el mundo, incluida la diabetes, las enfermedades cardíacas, los accidentes cerebrovasculares y algunos tipos de cáncer.

¿Los genes Tienen un Papel en la obesidad?

En las últimas décadas, la obesidad ha alcanzado proporciones epidémicas en poblaciones cuyos entornos promueven la inactividad física y el aumento del consumo de alimentos altos en calorías. Sin embargo, no todas las personas que viven en tales entornos se volverán obesas, ni todas las personas obesas tendrán la misma distribución de grasa corporal o sufrirán los mismos problemas de salud. Estas diferencias se pueden ver en grupos de personas con el mismo origen racial o étnico e incluso dentro de las familias. Los cambios genéticos en las poblaciones humanas ocurren demasiado lentamente para ser responsables de la epidemia de obesidad. Sin embargo, la variación en la forma en que las personas responden al mismo entorno sugiere que los genes juegan un papel en el desarrollo de la obesidad.

¿Cómo Podrían Influir los Genes En la Obesidad?Los genes

le dan al cuerpo instrucciones para responder a los cambios en su entorno. Los estudios de semejanzas y diferencias entre miembros de la familia, gemelos y adoptados ofrecen evidencia científica indirecta de que una parte considerable de la variación en el peso entre adultos se debe a factores genéticos. Otros estudios compararon a las personas obesas y no obesas por la variación en los genes que podrían influir en los comportamientos (como el deseo de comer en exceso o la tendencia a ser sedentario) o el metabolismo (como la disminución de la capacidad de usar grasas dietéticas como combustible o una mayor tendencia a almacenar grasa corporal). Estos estudios han identificado variantes en varios genes que pueden contribuir a la obesidad al aumentar el hambre y la ingesta de alimentos.

En raras ocasiones, un patrón claro de obesidad hereditaria dentro de una familia es causado por una variante específica de un solo gen (obesidad monogénica). La mayoría de la obesidad, sin embargo, probablemente es el resultado de interacciones complejas entre múltiples genes y factores ambientales que siguen siendo poco conocidos (obesidad multifactorial).

Cualquier explicación de la epidemia de obesidad tiene que considerar tanto la genética como el medio ambiente. Una explicación que a menudo se cita es el desajuste entre el medio ambiente de hoy y los «genes ahorradores de energía» que se multiplicaron en el pasado distante, cuando las fuentes de alimentos eran impredecibles. En otras palabras, de acuerdo con la hipótesis del» genotipo ahorrativo», los mismos genes que ayudaron a nuestros antepasados a sobrevivir a las hambrunas ocasionales ahora están siendo desafiados por entornos en los que la comida es abundante durante todo el año. Se han propuesto otras hipótesis que incluyen un papel para el microbioma intestinal, así como exposiciones tempranas de la vida asociadas con cambios epigenéticos.

¿Puede Ayudar la Genómica de Salud Pública?

Con la excepción de afecciones genéticas raras asociadas con obesidad extrema, actualmente, las pruebas genéticas no son útiles para guiar la dieta personal o los planes de actividad física. La investigación sobre la variación genética que afecta la respuesta a los cambios en la dieta y la actividad física se encuentra todavía en una etapa temprana. Explicar mejor la obesidad en términos de genes y factores ambientales podría ayudar a alentar a las personas que están tratando de alcanzar y mantener un peso saludable.

¿Qué hay de los Antecedentes familiares?

Los profesionales de la salud recopilan rutinariamente los antecedentes de salud de la familia para ayudar a identificar a las personas con alto riesgo de enfermedades relacionadas con la obesidad, como la diabetes, las enfermedades cardiovasculares y algunas formas de cáncer. Los antecedentes de salud de la familia reflejan los efectos de la genética y el entorno compartidos entre parientes cercanos. Las familias no pueden cambiar sus genes, pero pueden cambiar el entorno familiar para fomentar hábitos alimenticios saludables y actividad física. Esos cambios pueden mejorar la salud de los miembros de la familia y mejorar los antecedentes de salud de la familia de la próxima generación.

¿Cómo Puede Saber Si Usted o Los Miembros de Su Familia Tienen Sobrepeso?

La mayoría de los profesionales de la salud utilizan el Índice de Masa Corporal (IMC) para determinar si una persona tiene sobrepeso. Compruebe su Índice de Masa Corporal con una calculadora de IMC.

Referencias recientes

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