• Alexis Ohanian describe las «complicaciones casi fatales» de Serena Williams durante el nacimiento de su hija Olympia en 2017.
• La cofundadora de Redditohania dice que» la licencia de paternidad fue crucial » para su familia, e insta a los nuevos padres a tomarse el tiempo si pueden.
• «Tomar licencia también me puso con el pie derecho para compartir las responsabilidades de los padres», escribe Ohanian en un artículo de opinión del New York Times.

Convertirse en padre primerizo es una experiencia intensa en las mejores condiciones: tienes que mantener vivo a un recién nacido pequeño y gritando, por no hablar de la falta de sueño. Pero para Serena Williams, la llegada de la bebé Alexis Olympia Ohanian Jr.también supuso un grave peligro para su salud y una recuperación particularmente difícil. El esposo de Williams, el cofundador de Reddit, Alexis Ohanian, se abre sobre esos alegres pero desgarradores primeros meses en un editorial del New York Times y explica por qué su licencia de paternidad pagada era tan esencial. Ohanian también dice que le ayudó a comenzar» con el pie derecho » como padre.

«Antes de que naciera Olympia, nunca había pensado mucho en el permiso de paternidad y, para ser honesto, la política de la compañía de Reddit no fue mi idea», admite Ohanian, que pudo tomarse 16 semanas completas de descanso.

«Luego llegó Olympia, después de complicaciones casi fatales que obligaron a mi esposa, Serena, a someterse a una cesárea de emergencia», continúa. «Serena pasó días en recuperación luchando por su vida contra las embolias pulmonares. Cuando llegamos a casa con nuestra bebé, Serena tenía un agujero en el abdomen que necesitaba cambios de vendaje a diario. Estaba medicada. No podía caminar.»(Williams detalló su experiencia postparto rocoso en un perfil de Vogue de enero de 2018.)

Aunque Ohanian reconoce que su nueva familia tuvo la suerte de tener ayuda, esas primeras semanas fueron » increíblemente difíciles.»

También deja caer algunas estadísticas asombrosas que resaltan cuán sistemáticamente las madres y padres primerizos sin apoyo son los Estados Unidos:» Casi una de cada cuatro mujeres empleadas que dan a luz en los Estados Unidos regresa al trabajo en dos semanas», dice Ohanian. «Solo el 9 por ciento de los sitios de trabajo en los Estados Unidos ofrecen licencia de paternidad pagada a todos los empleados masculinos, y el 76 por ciento de los padres vuelven a trabajar dentro de una semana después del nacimiento o la adopción de un hijo.»

Además, incluso los padres que obtienen licencia de paternidad remunerada no siempre la toman. Según Ohanian, y una encuesta reciente que cita, eso se debe en parte al temor de que los empleadores los golpeen por el tiempo libre.

«Casi un tercio de los padres piensan que tomarse un permiso podría impactar negativamente en su carrera», escribe Ohanian; ese miedo puede desenterrar otras preocupaciones de que perderán su trabajo y no podrán mantener financieramente a sus familias.

Ohanian insta a los padres que pueden tomar vacaciones pagadas a aprovechar la oportunidad—y dice que también lo ayudó a aprender a ser un padre involucrado activamente desde el primer día.

«Tomar licencia también me puso con el pie derecho para compartir las responsabilidades de los padres», dice. «Dos años después, no hay estigma en nuestra casa por cambiar pañales, alimentar a Olympia, peinarse o cualquier otra cosa que pueda necesitar hacer en un apuro. Todas son solo cosas de papá (no cosas de «niñera», odio cuando la gente se refiere a los papás que pasan tiempo con sus hijos como niñeras).»

El artículo de opinión de Ohanian me hizo querer ponerme de pie con aplausos, no porque un padre práctico merezca elogios adicionales (como claramente estaría de acuerdo), sino porque la licencia paterna pagada esencialmente me salvó después del nacimiento de mi propio hijo en enero pasado.

Al igual que Serena, yo también tenía un «agujero en el abdomen» que requería atención diaria después de una infección por cesárea, con otras complicaciones para arrancar. No podía levantar nada más pesado que mi bebé, ni podía caminar sin ayuda más allá de unos pocos pasos hasta los taxis que me llevaron a interminables citas médicas mientras mi pareja se quedaba en casa para alimentar y cambiar a nuestro recién nacido. En los días en que una enfermera no podía venir a cambiarme las vendas, mi pareja realizaba la mini cirugía en nuestra cama mientras nuestro hijo aullaba en un moisés a dos pies de distancia. El hecho de que pudiera estar ahí para mí, para nosotros, lo significaba todo.

Debido a que ni el padre de mi hijo ni yo tenemos padres vivos capaces de ayudar, me estremezco al pensar en cuánto más oscuros habrían sido esos primeros meses si el empleador de mi pareja no le hubiera concedido ocho semanas de licencia posparto pagada. Todos los días pensaba en los padres, madres y padres, que se ven obligados a regresar a sus trabajos antes de lo que quisieran, y en lo afortunados que fuimos.

Y Ohanian tiene razón: la licencia paterna realmente estableció una asociación igualitaria cuando se trataba del trabajo de cuidado del bebé. Una vez que por fin me curé lo suficiente como para empujar un cochecito, fue mi compañero quien me enseñó cómo configurarlo, entre tantas otras lecciones de cuidado del bebé que había tenido que aprender por su cuenta.

» Necesitamos un proyecto de ley federal que exija un permiso familiar remunerado de calidad para todos: padres biológicos, padres adoptivos y cuidadores por igual», escribe Ohanian. Amén a eso.

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