I. Definición

La epistemología es el estudio del conocimiento. Plantea preguntas como

¿Qué es la verdad?¿Realmente sabemos lo que creemos saber?¿Cómo se puede hacer que el conocimiento sea más confiable?

Es una de las ramas más antiguas de la filosofía, que se remonta a la época anterior a Sócrates. Hoy en día, la epistemología está conectada con muchas otras áreas de la filosofía y la ciencia; después de todo, ¡cada área de estudio es una especie de conocimiento!

II. Tipos de Epistemología

Dado que la gente ha estado pensando en lo que es el conocimiento durante tanto tiempo, los tipos de epistemología son casi infinitos. Aquí hay una lista de algunos de los tipos más comunes en la tradición occidental:

• Fundacionalismo: todo conocimiento se construye sobre la base de unos pocos axiomas o afirmaciones que no se pueden dudar. Por ejemplo, la geometría se basa en algunos axiomas como «dos puntos determinan una recta» y » las líneas paralelas nunca se cruzan.»Sobre la base de estas afirmaciones, los geométricos pueden derivar todo tipo de verdades matemáticas.
  • Pros: el fundacionalismo es extremadamente preciso. Dibuja una línea clara entre lo que es conocimiento y lo que no lo es. Mientras los axiomas sean verdaderos y la lógica sea sólida, podemos estar 100% seguros de nuestro conocimiento.
  • Contras: tienes que tener mucha confianza en sus axiomas! Si un solo axioma resulta ser falso, entonces todo tu conocimiento puede colapsar. Este es un pequeño riesgo en campos abstractos como la geometría, pero cuando empiezas a hablar del mundo real, las cosas se complican a toda prisa, por lo que se vuelve muy difícil crear axiomas confiables para el fundacionalismo.

• Coherentismo: el conocimiento es verdadero siempre y cuando no se contradiga a sí mismo. Puedes creer lo que quieras, y mientras sea consistente consigo mismo, cuenta como conocimiento.
  • Pros: el coherentismo es flexible. Debido a que no se basa en axiomas, no tiene que estar completamente soldado a ninguna afirmación en particular: si algo resulta ser falso, puede simplemente desecharlo y el resto de su conocimiento sigue siendo sólido
  • Contras: el coherentismo hace que sea difícil juzgar las opiniones de otras personas como «falsas».»Por ejemplo, ¿qué pasa si alguien dice que los unicornios son reales y viven en Marte? Esta es una afirmación bastante ridícula, ¡pero no es una contradicción personal! Y, sobre la base del coherentismo, sería muy difícil refutar. Así que el coherentismo podría ser demasiado flexible.

• Pragmatismo: si funciona, es cierto. Las ideas son solo herramientas que los seres humanos usan para sobrevivir en un mundo que nunca comprenderemos completamente. Si las herramientas funcionan bien para su propósito y nos ayudan a vivir una buena vida, entonces son verdaderas. Si no, son falsas. El pragmatismo no dibuja una línea en blanco y negro entre verdadero y falso, sino que permite una zona gris donde algo puede ser cierto y falso. Eso es un pro o un contra, dependiendo de tu perspectiva.
  • Pros: evita los problemas de fundacionalismo y coherentismo. Además, los pragmáticos se dan cuenta de que los seres humanos tienen límites, y nuestro conocimiento siempre está cambiando.
  • Contras: difícil de definir » lo que funciona.»Por ejemplo, los griegos tenían todo tipo de ideas incorrectas sobre cómo funciona el universo, que desde entonces hemos refutado. Pero estas fueron las mejores ideas disponibles en ese momento, y funcionaron bien para ayudar a la cultura griega a prosperar. Entonces, ¿estas ideas eran correctas en ese momento, pero ahora están equivocadas? Eso parece algo extraño de decir, pero está implícito en el pragmatismo.

III. La epistemología vs Ontología

la Epistemología es el estudio del conocimiento, mientras que la ontología es el estudio de la existencia. La ontología plantea preguntas sobre lo que existe, qué tipo de cosas existen y qué significa que algo exista. Es una de las ramas más abstractas de la filosofía. Sin embargo, la ontología se ocupa de algunas preguntas bastante importantes. Por ejemplo, la pregunta «¿existe Dios?»¡es una cuestión ontológica a la que muchas personas han dedicado sus vidas!

La ontología está estrechamente relacionada con la epistemología, pero se consideran ramas separadas de la filosofía. Considere el siguiente

La ontología tiende a ser más importante para los fundacionalistas que para los coherentistas o pragmáticos, especialmente para los pragmáticos. Esto se debe a que los pragmáticos ven las cuestiones ontológicas como construcciones artificiales del lenguaje: un pragmático probablemente no estaría tan interesado en la cuestión de si Dios existe, sino que estaría más interesado en la cuestión de qué significa la palabra «Dios» para una persona o comunidad en particular, y cómo funciona la idea en la vida práctica cotidiana. Solo una vez respondidas estas preguntas podemos plantear preguntas sobre la existencia, de acuerdo con el pragmatismo.

IV. Citas sobre Epistemología

Cita 1

» La teoría nazi de hecho niega específicamente que tal cosa como «la verdad» exista exists Si el Líder dice de tal y tal evento, ‘Nunca sucedió’, bueno, nunca sucedió. Si él dice que dos y dos son cinco — bueno, dos y dos son cinco.»(George Orwell)

George Orwell argumentó que los nazis tenían una epistemología muy específica basada en la fe absoluta en el líder (Hitler, Goebbels, Himmler y otros altos mandos nazis). Este es un ejemplo de una epistemología fundacionalista-tiene solo un axioma, a saber, » el Líder nunca se equivoca.»Claramente, este axioma es falso, y por lo tanto toda la epistemología es errónea. Este es un ejemplo extremo del tipo de debilidad que a menudo se encuentra en el fundacionalismo.

la Cita 2

«el Conocimiento sería fatal. Es la incertidumbre lo que encanta a uno. Una niebla hace que las cosas sean maravillosas.»(Oscar Wilde)

Esta cita sugiere no solo que el conocimiento humano es limitado, sino que de hecho esto es algo bueno! Podríamos tomar esto como una crítica de la epistemología en su conjunto, ya que Wilde no cree que debamos perseguir el conocimiento completo (o, por extensión, una filosofía completa del conocimiento). Por otro lado, esto podría ser un argumento para el pragmatismo, ya que todo se basa en lo que mejora la vida humana.

V. La historia y la Importancia de la Epistemología

Dado que esta rama de la filosofía es tan antigua, se sabe muy poco sobre la historia temprana de la epistemología. Es probable que los hombres de las cavernas, reunidos alrededor de sus fuegos, miraran a las estrellas y preguntaran de qué podrían estar hechos (una pregunta ontológica) y cómo podrían descubrirlo los seres humanos (una pregunta epistemológica).

En la tradición occidental, la epistemología formal comenzó con los griegos, que eran principalmente fundacionalistas, aunque de ninguna manera todos, los griegos en realidad no estaban de acuerdo sobre casi todo. Sin embargo, durante el tiempo en que la filosofía estaba en auge, los griegos estaban desarrollando un sistema de razonamiento deductivo, que es una de las principales herramientas del fundacionalismo. Esto reforzó a los seguidores de Platón, que se adhirieron a una versión única de la epistemología fundacionalista.

Esta influencia griega se sintió fuertemente en la Edad Media, cuando el mundo islámico estaba a la vanguardia de la filosofía. Los eruditos musulmanes medievales devoraron las obras de Aristóteles y Platón, y las usaron para desarrollar un sistema altamente racionalista basado en un axioma simple: «solo hay un Dios.»Un poco más tarde, estos textos islámicos fueron traducidos al latín para que filósofos cristianos como Tomás de Aquino pudieran leerlos, y esto provocó una revolución en la epistemología cristiana: el fundacionalismo de estilo islámico demostró ser extremadamente atractivo para los cristianos, que pusieron su propio sello en las ideas de los filósofos islámicos.

En las tradiciones no occidentales, el fundacionalismo era generalmente menos dominante, incluso en el mundo antiguo. Los filósofos indios, por ejemplo, defendían una gran variedad de métodos epistemológicos, y en general sostenían que había varias formas de obtener conocimiento, mientras que los filósofos occidentales eran más propensos a defender solo una.

El pragmatismo es el bebé de la familia epistemológica, ya que solo apareció en la filosofía formal hace unos 100 años. Por supuesto, la gente común a menudo tiene una visión pragmática hacia el conocimiento, ya que no tienen tiempo para reflexionar sobre ideas filosóficas abstractas. Pero no fue hasta finales de 1800 que los filósofos llegaron a ver la sabiduría en esto. Luego, un grupo de filósofos estadounidenses creó la epistemología pragmática, que hasta el día de hoy es ampliamente considerada como la principal contribución estadounidense a la filosofía mundial. (Por supuesto, algunos filósofos consideran que el pragmatismo es vulgar o simplista, por lo que no todos están de acuerdo en que es una buena contribución!)

VI. Epistemología en la Cultura Popular

Ejemplo 1

» Ahora, un hombre inteligente pondría el veneno en su propia copa, porque sabría que solo un gran tonto alcanzaría lo que se le daba. No soy un gran tonto, así que claramente no puedo elegir el vino frente a ti. Pero debes haber sabido que no era un gran tonto, habrías contado con ello, así que claramente no puedo elegir el vino frente a mí.»(Vizzini, La Princesa Prometida)

Esta rutina de comedia clásica demuestra tanto fundacionalismo como coherentismo. Comienza como un argumento fundacionalista: el axioma es » solo un gran tonto alcanzaría lo que se le dio.»Todo lo demás fluye de ese argumento. Desafortunadamente, ¡es un axioma bastante poco fiable! Entonces el argumento cae casi de inmediato en la auto-contradicción, ya que Vizzini concluye que no puede beber de ninguna de las dos copas. Por lo tanto, el razonamiento de Vizzini es malo tanto para los puntos de vista coherentistas como fundacionalistas. (¡También es malo para un punto de vista pragmático, ya que elige mal y muere!)

Ejemplo 2

» Napoleon is always right»(Animal Farm)

Varios caracteres repiten esta línea en el transcurso de la Granja de animales de George Orwell. Es un ejemplo de la epistemología fundacionalista de la que hablaba en §4. En el contexto del libro, es trágico escuchar a los personajes decir, ya que el lector sabe que Napoleón a menudo no solo está equivocado, sino que miente deliberadamente.