Englewood se clasifica constantemente como uno de los vecindarios más peligrosos de la ciudad. Para aquellos que no viven allí y es poco probable que lo visiten, WGN le ofrece una visión de la vida en las calles. En solo doce horas, fuimos testigos de más problemas de los que la mayoría verá en su vida.

En cuanto al clima, fue un viernes perfecto por la noche. La lluvia se detuvo, así que estaba agradable y fresco afuera. Después de que nos despidieran un par de grandes grupos que pasaban el rato en el estacionamiento de una licorería, conocimos a James Jones, de 21 años, tomándose un descanso de su trabajo de construcción. Estaba trabajando en un complejo de apartamentos alrededor del 68 y mayo. Cuando se le preguntó cómo es Englewood, Jones respondió: «¡Loco! Luces azules, oyes las sirenas, ¿no? Eso es lo que tienes todo el día, todos los días. Es Englewood.»

Es Englewood. Es un estribillo que oíamos una y otra vez. Es Englewood, como si eso explicara todo lo que está mal en esta parte de la ciudad. Es el tipo de lugar donde algo tan simple como un juego de dados podría volverse mortal porque un grupo de hombres están pasando el rato. Como un vecino explicó, «ahora que está configurado para un buen drive-by. Alguien podría bajar en coche por la calle y encenderlos. Ni siquiera piensan en eso.»

Sue y su hermana Diana crecieron en Englewood viviendo 50 años en la misma cuadra. Según Sue, » Ya no es seguro por aquí. No es seguro durante el día y seguro que no por la noche.»

Diana cree que algunos de los problemas se deben a que la gente no conoce a sus vecinos. Tan difícil como puede ser, Diana dice que crió bien a sus hijos: «Mi hija mayor trabaja en la cárcel del condado. Mi otra hija trabaja en el hospital del centro con los niños enfermos y moribundos. Tengo buenos hijos.», dice.

No todos son tan afortunados. Michael Westley tenía 15 años cuando un oficial de Policía de Chicago le disparó y lo mató en junio. Un informe dice que apuntaba con un arma a los oficiales durante una persecución a pie. Conocimos al abuelo de Michael por casualidad cuando pasó junto a nosotros en su bicicleta. R. L. Brooks nos dijo que sentía que había decepcionado a su nieto: «Estuve preso. Pasé mucho tiempo y mis hijos se convirtieron en víctimas de mí y de mi tiempo.»Agregó que la falta de orientación de los padres se filtra a la próxima generación.

En los últimos tres meses, ha habido más de 500 incidentes violentos, alrededor de una docena de asesinatos e incluso más tiroteos.

La reputación de Englewood lo hace difícil para los negocios. Por una calle principal, la ferretería está cerrada por la noche. El primo del dueño dijo que no está lidiando con la violencia. Aún así, sigue diciendo: «Me siento avergonzado. Me avergüenzo de lo que nos estamos haciendo el uno al otro.»Al otro lado de la calle, en la tienda de artículos de belleza, Deanna está trabajando para pagar las facturas. Escucha la violencia fuera de la tienda, » Tiroteos de peleas de pandillas. Es triste.»

De hecho, hemos estado en Englewood solo unas pocas horas cuando vimos las luces azules parpadeantes demasiado familiares. Seguimos al porche de Rosie. «Los sábados y domingos de viernes, en esa casa en particular, siempre pasa algo», según Rosie.

Una joven disparó accidentalmente al hombre que engendró a su bebé. Es difícil de ver, pero Rosie lo hizo desde su porche delantero. No la asusta, como nos dijo, ha vivido en la zona por más de 30 años. «Todavía me siento en el porche. Me siento a pesar de todo, me siento en el porche porque-es cierto que no pueden las balas no tienen nombres, pero la cosa es que todavía te quedas allí para la gente. Todavía tienes que intentar hacer lo correcto.»

Y mientras la policía investiga el tiroteo a pasos de distancia, un grupo de niños están jugando al baloncesto. La mayoría de los niños de Chicago no presencian un tiroteo en su patio delantero. Cuando se les preguntó cómo se las arreglan con las cámaras y la cinta de la policía, los niños respondieron: «¡A jugar! Nos quita la mente de las cosas.»

Cuando termina un turno de policía, otro se hace cargo. Nos unimos al sargento Sebastian del Distrito 7 de Englewood en el tercer turno, de 9 a 5 de la mañana. Durante los últimos cuatro años, el Sargento ha patrullado esta pequeña pero volátil sección de Englewood. «La locura sale cuando vengo a trabajar», dice.

Y la locura se queda fuera. Englewood nunca duerme, dice. «Estos niños de 12-13 años están aquí a las 2-3-4 de la mañana. ¿Sabe tu madre dónde estás?»dice.

Sin embargo, tan duro como es, admite que hay mucho de bueno en Englewood diciendo: «Sabes que puedo llevarte a través del vecindario que es absolutamente hermoso en el que a ti y a mí nos encantaría vivir. Y hay algunos que ni siquiera quieres poner un pie en ellos. Englewood lo tiene todo.»

Y, por supuesto, nuestra primera parada de la noche fue buena, no mala. Fuimos marcados por un grupo de niños preocupados por un perro que quedó herido y atado a una valla.

De cachorros, la siguiente llamada fue una persona con una pistola. Vimos como el oficial registraba a un grupo de jóvenes en busca de armas.

Como explicó el Sargento, «Lo que pasa ahora es que todo el mundo busca donde estaba todo el mundo. Mucho tiempo encontrarás armas, debajo de porches, arbustos y cosas por el estilo. Y, a continuación, vamos a ejecutar sus nombres y ver si hay algún «quiere» (warrants) para averiguar quiénes son, por qué están aquí y de dónde son y, a continuación, vamos a estar en nuestro camino.»

Alrededor de la medianoche, salimos por nuestra cuenta y nos reunimos con el activista de la comunidad Andrew Holmes en su camioneta de vigilancia engañada. Holmes es como un consejero itinerante de crisis para las víctimas de la violencia. Holmes dice: «Preferiría estar en Englewood para salvar muchas vidas y muchas almas y educar a aquellos que no tienen padres.»

Son las 2 de la mañana y Englewood está completamente despierto. La policía llama a este tiempo de problemas, el momento en que llegan las llamadas. Ahí es cuando oímos disparos de nuevo. Cuando llegamos, un grupo de jóvenes están siendo interrogados en una postura que vimos aquí toda la noche: Coloque las manos en el capó del automóvil mientras amigos y familiares observan y esperan.

En el camino lo vemos de nuevo. Para nosotros es nuestra última llamada. Son las 3 de la mañana. Hemos echado un vistazo, sólo un vistazo de la vida en Englewood. Conocimos buena gente, buenos oficiales de policía y, sin embargo, hemos visto la tristeza donde no hay soluciones fáciles. Oímos mucho la palabra respetar. Respétense unos a otros, respeten la vida.

Ninguno de los individuos que vimos fue arrestado o acusado de cualquier delito.