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Es posible que haya escuchado el dicho, «Antes de criticar o juzgar a alguien, camine una milla en su lugar.»Esta cita trata de la empatía. La empatía es la capacidad de ser consciente de los sentimientos de los demás e imaginar lo que podría ser estar en su posición (o en sus zapatos).

La empatía es un ingrediente clave en las amistades y relaciones positivas. Reduce los conflictos y los malentendidos y conduce a una conducta de ayuda, amabilidad y un éxito aún mayor en la vida en general.

Y, como cualquier habilidad, la empatía puede ser enseñado y desarrollado en los niños. Debido a que las habilidades cognitivas y las experiencias de vida se desarrollan con el tiempo, las estrategias más efectivas para usar dependen de la edad del niño.Veamos algunas estrategias clave para enseñar empatía a los niños, así como algunas ideas y actividades de edad a edad.

4 Estrategias Generales para Enseñar Empatía a Cualquier Edad

el Modelo de la empatía.

Cada vez que quiera enseñarle una habilidad a un niño, es importante modelarla usted mismo. De esta manera, el niño entiende cómo se ve, cómo suena y cómo se siente la empatía. Además, es más fácil enseñar una habilidad que ya dominaste por ti mismo.

Recuerde modelar la empatía incluso cuando esté molesto con su hijo o le esté dando consecuencias. Esto refuerza la idea de que la empatía puede y debe usarse incluso cuando te sientes decepcionado, herido o enojado. Cuanto más empatía reciban los niños, más probabilidades tendrán de ofrecerla a los demás.

Discuta las emociones.

Hable abiertamente sobre las emociones en lugar de descartarlas o enterrarlas. Digamos que su hijo le tiene miedo a la oscuridad. En lugar de decir: «No hay nada que temer», explore los sentimientos del niño: «¿Le tiene miedo a la oscuridad? ¿Qué te asusta de la oscuridad?»

Si a su hijo no le gusta otro niño, no diga inmediatamente «Eso está mal», sino pregúntele por qué se siente de esa manera. Esto puede llevar a una discusión sobre las acciones del otro niño y por qué el niño podría estar actuando de esa manera (por ej., acaban de mudarse a una nueva escuela y se sienten enojados porque extrañan a su antigua escuela y a sus amigos).

Nunca castigues a un niño por sentirse triste o enojado. Deje en claro que todas las emociones son bienvenidas y aprenda a manejarlas de una manera saludable a través de la discusión y la reflexión.

Ayuda en casa, en la comunidad o a nivel mundial.

Ayudar a otros a desarrollar amabilidad y cariño. También puede dar a los niños la oportunidad de interactuar con personas de diversos orígenes, edades y circunstancias, lo que facilita mostrar empatía por todas las personas.

Lea nuestra lista de actividades que marcan la diferencia en el hogar, en la comunidad y en todo el mundo, luego elija una o dos actividades y comience.

Elogie el comportamiento empático.

Cuando su hijo muestre empatía por los demás, elogie el comportamiento. Centrarse en el comportamiento empático y alentarlo fomenta más en el futuro.

Haz que el elogio sea específico: «Le trajiste a tu hermana una tirita para su rodilla raspada para que se sintiera mejor. Eso fue muy amable y servicial!»

Echa un vistazo a nuestra Guía Definitiva para Alabar a los niños en nuestro Kit Imprimibles de Mentalidad de Crecimiento. Este póster para padres, maestros y cuidadores describe cómo usar elogios sinceros, específicos y respetuosos para aumentar la confianza en los niños.

Estrategias específicas para la edad

A continuación se presentan algunas estrategias específicas para la edad para desarrollar empatía en niños. Los rangos de edad a continuación son una guía general; comience con algunas actividades o ideas que usted cree que resonarán con su hijo. Algunas actividades que se presentan a los niños más pequeños pueden continuar en los últimos años.

3-5 Años

Describir y etiquetar

Ayude a los niños a reconocer sus emociones y las emociones de los demás describiéndolas y etiquetándolas (por ej., «Pareces enojado» o «¿Te sientes triste?”).

También puede promover la conciencia corporal, ya que a los niños pequeños les puede resultar más fácil identificar las emociones en función de cómo se sienten en su cuerpo.

Por ejemplo, podrías decir: «Estás apretando los puños. Te pisaste los pies. Pareces enfadado.»Cuanto más conscientes estén los niños de sus propias emociones, más reconocerán y considerarán las emociones de los demás.

Leer cuentos

Mientras lee cuentos con su hijo, pregunte cómo se sienten los personajes de los libros de cuentos.

Este es un ejemplo de nuestra lista de 29 Libros y Actividades que Enseñan Bondad a los Niños:

«Escuchando con mi corazón» de Gabi García cuenta la historia de Esperanza, que aprende a ser amable con los demás y consigo misma cuando las cosas no salen según lo planeado. La guía de actividades y discusiones gratuitas de Gabi García incluye preguntas y actividades relacionadas con temas como la empatía. Puede hacerle a su hijo preguntas como:

• ¿Cómo se siente Esperanza al principio de la historia? ¿Cómo cambian los sentimientos de Esperanza durante la historia?
• ¿Cómo se siente Bao al principio de la historia? ¿Cómo cambian los sentimientos de Bao?
• ¿Cómo se sentía Esperanza cuando salió corriendo del escenario?
• Si pudieras hablar con Esperanza después de que saliera corriendo del escenario, ¿qué le dirías?
• ¿Cómo crees que se sentiría si te pasara a ti? ¿Qué te gustaría que alguien te dijera después de esa experiencia?
• ¿Qué hace Esperanza para ser una buena amiga para sí misma?
• ¿Qué puedes hacer para ser un buen amigo para ti?

También puedes leer y discutir cómo se siente cuando otros son malos con el libro «Chrysanthemum» de Kevin Henkes, en el que Chrysanthemum ama su nombre único, hasta que otros comienzan a burlarse de ella al respecto.

«The Day the Crayons Quit» de Drew Daywalt es otro gran libro para discutir emociones con niños pequeños. En esta colorida historia, Duncan solo quiere colorear. Desafortunadamente, sus lápices de colores están en huelga. El beige siempre se pasa por alto para el marrón, el negro solo hace contornos, el naranja y el amarillo están en un punto muerto sobre el cual es el verdadero color del sol, y así sucesivamente.

Mientras Duncan trata de encontrar una manera de hacer felices a todos sus lápices de colores, usted puede hablar con los niños sobre cómo se sienten los lápices de colores (y Duncan). Esta también es una buena manera de enseñar que todos tienen diferentes necesidades, esperanzas y sueños, y a veces es difícil encontrar maneras de que todos estén de acuerdo.

¡Puede adoptar un enfoque similar con casi cualquier historia que le guste a su hijo!

¿Buscas una gran lista de libros? ¡Hemos hecho el trabajo por ti! Nuestra lista de los 85 mejores libros de mentalidad de crecimiento para niños y adultos se incluye en nuestro Kit de imprimibles de Mentalidad de crecimiento.

Crear un «Centro de Atención a Nosotros»

La dra. Becky Bailey, fundadora del programa Disciplina Consciente de SEL, recomienda crear un Centro de Atención a Nosotros para enseñar empatía a los niños.

El Centro We Care puede ser tan simple como una caja que contiene pañuelos, curitas y un pequeño animal de peluche. Esto proporciona una forma simbólica para que los niños ofrezcan empatía a otros en apuros.

Por ejemplo, un niño pequeño puede notar que su madre parece triste—o incluso que estornuda, y ofrecerle pañuelos de papel.

Esto enseña a los niños a ser conscientes de los demás y a desarrollar un entendimiento de que nuestras respuestas y acciones pueden tener un impacto positivo.

También podemos modelar esta relación con afirmaciones como, » Nuestros vecinos están enfermos. ¡Llevémosles un poco de sopa para que se sientan mejor!»o,» Tu hermano se raspó el codo. ¡Ayudémosle llevándole una tirita!»

Entrene habilidades sociales en el momento

Si su hijo le arrebata el juguete a su hermano, haga preguntas como: «¿Cómo cree que se siente su hermano? ¿Cómo te sientes cuando tu hermano toma tus juguetes? Mira su cara. Parece triste. ¿Qué podíamos hacer en lugar de robar el juguete de tu hermano?»

En este punto, podrías enseñar una respuesta más apropiada a querer un juguete, como pedir un turno, hacer un intercambio o jugar con otro juguete mientras esperas. Es mucho más fácil para los niños aprender habilidades sociales cuando se les enseña en contexto.

5-7 Años

Charadas de emociones de juego

Enseñar emociones a través del juego es una forma importante de desarrollar empatía en los niños. Los juegos y las actividades pueden ayudar a los niños a aprender el idioma para expresar y comprender sentimientos complejos.

Para jugar charadas de emociones, turnarse para representar emociones y adivinar qué sentimiento se está retratando. Después de que un jugador haya adivinado correctamente, también puedes hablar de la emoción con preguntas como:

• ¿Cuándo te sientes triste?
• ¿Qué te ayuda a sentirte mejor cuando estás triste?
• ¿Cómo podemos ayudar a otra persona cuando se siente triste?

Lisette en el blog Where Imagination Grows sugiere una variación útil de este juego. Utiliza los personajes de la película de Adentro hacia afuera para representar diferentes emociones.

Recorta imágenes de los personajes y pega cada personaje en una ficha. El intérprete luego extrae una tarjeta de índice de un cubo y representa esa emoción. Los otros niños sostienen la figura de personaje correspondiente de Adentro hacia afuera para adivinar la emoción.

El Kit de Actividades de Mentalidad de crecimiento incluye una actividad divertida y práctica llamada el Ventilador Mis emociones, donde los niños pueden explorar varias emociones de una manera creativa.

el Uso de imágenes

efectos Visuales son otra gran manera de ayudar a los niños a aprender. Si su hijo parece tener problemas para reconocer y/o etiquetar las emociones, recorte imágenes de revistas o imprima imágenes de Internet que muestren caras tristes, enojadas o felices. También puedes desarrollar emociones más complejas como miedo, vergüenza, decepción, frustración, etc.

Mientras habla de cómo se sienten las personas en las imágenes, también puede preguntar a los niños sobre las veces que se sintieron de la misma manera. Proporcione ejemplos de su propia vida también, mostrando que incluso los adultos lidian con grandes emociones y que es perfectamente normal.

Abrazar la diversidad

Un componente importante de la empatía es respetar a los demás de diferentes orígenes.

» A los niños les puede resultar difícil pasar de cómo se sienten cuando sucede algo a cómo se siente otra persona al respecto. Y a veces eso es especialmente difícil cuando la otra persona se ve o se comporta de manera diferente a como lo hace.»

– Rachel Busman, psicóloga clínica

Dé a su hijo la oportunidad de jugar con niños de diferentes razas, orígenes, niveles de habilidad, sexos, etc. También puede leer libros o ver programas con niños que son diferentes a su hijo. Ayude a los niños a entender y concentrarse en lo que tienen en común con los demás.

Observe a los demás

Profundice la comprensión de su hijo de las señales no verbales jugando a un juego en el que observa a otras personas en un lugar público ocupado, como un parque.

Anote el lenguaje corporal de los demás y adivine cómo podrían sentirse. «La cabeza de ese niño está hacia abajo, y sus hombros están encorvados así. Creo que se está sintiendo triste. Me pregunto por qué se siente así.»

Enseñe límites y límites saludables

A medida que sus hijos crecen, es importante que también entiendan que la empatía no significa asumir los problemas y necesidades de todos los que los rodean. No significa decir siempre » sí » o dejar todo para ayudar a los demás.

Enseñe a sus hijos a entender y respetar sus propias necesidades siguiendo estos 3 pasos.

1. Cree un plan de cómo su hijo puede responder en ciertos escenarios. Si, por ejemplo, otro niño da un abrazo no deseado, su hijo puede decir: «No me gusta eso. Por favor, no me toques.»Si un niño le pone un nombre a su hijo, su hijo puede decir,» Mi nombre es________. Me llaman en su lugar.»
2. Cree una lista de situaciones en las que es necesario pedir ayuda a un adulto, como un niño que se niega a aceptar un no por respuesta o cualquier situación que se sienta peligrosa o incómoda. Además, explíquele que ser útil para los demás no debe implicar romper ninguna regla ni hacer nada con lo que su hijo no se sienta cómodo.
3. Respete los límites de su hijo. Si su hijo no le gusta ser tocado o no quiere ser recogido y se dio vuelta, no insista en el tema. Di: «Entiendo. No lo volveré a hacer.»Esto modela la forma en que su hijo debe esperar que los demás se comporten cuando dice «no.»

7-9 Años

Participar en discusiones de alto nivel sobre personajes de libros

Leer libros más avanzados y participar en discusiones de alto nivel sobre lo que piensan, creen, quieren y sienten los personajes. ¿Cómo lo sabemos?

Por ejemplo, lea «The Invisible Boy» de Trudy Ludwig, en la que un niño llamado Brian lucha con sentirse invisible. Nunca es invitado a fiestas o incluido en juegos. Cuando llega un nuevo estudiante llamado Justin, Brian es el primero en hacerlo sentir bienvenido. Cuando los chicos se unen en un proyecto de clase, Brian encuentra una manera de brillar. El libro enseña a los niños que los pequeños actos de bondad pueden ayudar a los niños a sentirse incluidos y permitirles florecer.

Después de leer, haz preguntas como:

• ¿Por qué Brian se sintió invisible?
• ¿Cómo crees que Brian se siente «invisible»?
• ¿Cómo ayudó Brian a Justin a sentirse bienvenido?
• ¿Cómo ayudó Justin a Brian a sentirse más «visible»?»
• ¿Alguna vez te has sentido excluido o invisible? ¿Qué te habría ayudado a sentirte más incluido o visible?

En un estudio experimental, 110 escolares (de siete años de edad) se inscribieron en un programa de lectura. Algunos estudiantes fueron asignados al azar para participar en conversaciones sobre el contenido emocional de las historias que leyeron. A otros solo se les pidió que produjeran dibujos sobre las historias.

Después de dos meses, los niños del grupo de conversación mostraron mayores avances en la comprensión de las emociones, la teoría de la mente y la empatía, y los resultados positivos «se mantuvieron estables durante seis meses.»

Puede seleccionar libros para leer con sus hijos que estén directamente relacionados con la empatía. Como alternativa, observe lo que sus hijos están leyendo y participe en conversaciones sobre los personajes, sus emociones y lo que su hijo podría pensar, sentir o hacer en situaciones similares.

Meditación de bondad amorosa y compasión

Los estudios muestran que tan solo dos semanas de entrenamiento en meditaciones de compasión y bondad pueden conducir a cambios en la química cerebral que están vinculados a un aumento en los comportamientos sociales positivos, incluida la empatía. Estas meditaciones también conducen a un aumento de las emociones positivas y la conexión social, además de mejorar la salud.

La meditación de bondad amorosa implica pensar en los seres queridos y enviarles pensamientos positivos. Más tarde, su hijo también puede expandir sus pensamientos positivos a personas más neutrales en su vida.

Las cuatro frases tradicionales para esta meditación son: «Que te sientas seguro. Que te sientas feliz. Que se sienta saludable. Que vivas con facilidad.»Las palabras exactas que usted y su hijo usan no son importantes; se trata de generar sentimientos de amabilidad y calidez.

Con el entrenamiento de compasión, los niños visualizan experiencias en las que se sintieron tristes o alterados, y luego se relacionan con estas experiencias con calidez y cuidado. Luego repiten el ejercicio con otras personas, comenzando con sus seres queridos cercanos, seguido de una persona difícil, y finalmente extendiendo la compasión a la humanidad en general.

Participar en juegos de mesa cooperativos o construcción cooperativa

Las investigaciones muestran que las experiencias exitosas con la cooperación nos alientan a cooperar más en el futuro. Colaborar con otros puede animar a los niños a construir relaciones positivas y a estar abiertos a desarrollar relaciones más positivas en el futuro.

Estas experiencias también incluyen discusiones y debates, enseñando a los niños a considerar otras perspectivas.

Las ideas para juegos de mesa cooperativos o construcción cooperativa incluyen:

• Jugar con Legos, trabajar juntos para construir algo específico
• ¡Carrera al Tesoro! (un juego de mesa en el que los niños colaboran para construir un camino y vencer a un ogro al tesoro)
• Outfoxed! (un juego cooperativo de whodunit)
• Sopa de piedra (un galardonado juego cooperativo de emparejamiento)
• La puerta secreta (un juego de mesa misterioso en el que niños de más de 5 años trabajan juntos para resolver el misterio detrás de la puerta secreta)

9-11 Años

Inscríbase en clases de actuación

Si su hijo está interesado, involúcrelo en clases de teatro o actuación. Asumir el papel de otra persona es una excelente manera de desarrollar empatía, al igual que jugar a fingir ayuda a los niños pequeños a desarrollar comprensión y compasión por los demás.

Crear mapas de empatía

Los mapas de empatía incluyen cuatro secciones: Sentir, Pensar, Decir y Hacer. Elija una emoción, luego haga una lluvia de ideas sobre lo que podría decir, pensar y hacer cuando se sienta de esa manera.

Por ejemplo: «Cuando me siento preocupado, podría pensar que estoy cometiendo muchos errores o que algo malo va a suceder. Digo, ‘Lo siento’ demasiado o, ‘ No puedo hacer esto. A veces, cuando estoy preocupado, no hago nada en absoluto. Algo útil que puedo hacer es tomar respiraciones profundas y recordarme que todo estará bien.»

Si surge, puedes resaltar el hecho de que lo que decimos o hacemos a veces es lo contrario de lo que realmente sentimos. Puedes discutir por qué es eso y cómo podemos relacionarlo con mostrar empatía y comprensión por los demás.

Mayores de 12 años

Hable sobre eventos actuales

Aprenda sobre eventos actuales y desarrolle empatía leyendo periódicos, revistas de noticias o viendo las noticias juntos. Alternativamente, puede hacer esta actividad cuando su hijo le mencione un evento actual.

Haga preguntas como:

• ¿Cómo podrían sentirse las personas involucradas en esta situación?
• ¿Cómo te sentirías en una situación similar?
• ¿hay algo que podamos hacer para ayudar?

Anime a su hijo a elegir el trabajo voluntario

Anime a su hijo a elegir el trabajo voluntario que le apasiona. A medida que los niños crecen, pueden asumir un papel más directo en ayudar a la comunidad o a la sociedad en general. Es posible que incluso quieran comenzar sus propios proyectos u organizaciones caritativas para resolver un problema que sienten con fuerza.

Es importante que los niños exploren el mundo más allá de sí mismos. Nuestro Gran Diario de Vida-Edición para adolescentes incluye una sección donde los niños mayores pueden escribir y trazar formas en que pueden hacer una diferencia en el mundo. Pueden tomar estas pasiones y convertirlas en oportunidades para servir a sus comunidades.

Camina por la línea

Esta actividad es perfecta para aulas, campamentos de verano u otros lugares con un grupo grande de niños / adolescentes mayores. «Walk the Line» se demostró en la película Freedom Writers.

Ponga una línea de cinta en el medio del grupo, con los estudiantes mirando hacia la línea de cada lado. Lea una serie de declaraciones. Si la declaración es cierta para el estudiante, se paran en la línea.

Esto podría incluir declaraciones como «He perdido a un familiar»,» He sido acosado en la escuela», etc. Los estudiantes también pueden ayudar a crear las indicaciones.

La actividad muestra las dificultades que tienen en común y los ayuda a comprender lo que experimentan y sienten sus compañeros. Al final de la actividad, los estudiantes regresan a sus asientos para reflexionar a través de la escritura o la discusión.

Una opción es hacer que los estudiantes escriban una carta (que puedan entregar o guardar para sí mismos) a un estudiante que caminó hacia la línea en uno de los mismos avisos que siguieron, compartiendo más sobre esta experiencia u ofreciendo palabras de aliento.

La empatía se puede enseñar y desarrollar con el tiempo, y le dará a su hijo una base sobre la que construir un juicio sólido, éxito y relaciones positivas y saludables a lo largo de su vida. Elija una o dos actividades de esta lista y comience!