Primeros años de vida y carrera

Pound nació en un pequeño pueblo minero en Idaho, el único hijo de un funcionario de la Oficina Federal de Tierras, Homer Loomis Pound de Wisconsin, e Isabel Weston de la ciudad de Nueva York. Alrededor de 1887 la familia se mudó a los estados del este, y en junio de 1889, tras el nombramiento de Homer Pound a la Casa de la Moneda de los Estados Unidos en Filadelfia, se establecieron en la cercana Wyncote, donde Pound vivió una infancia típica de clase media.

Después de dos años en la Academia Militar de Cheltenham, que dejó sin graduarse, asistió a una escuela secundaria local. De allí pasó dos años (1901-03) a la Universidad de Pensilvania, donde conoció a su amigo de toda la vida, el poeta William Carlos Williams. Obtuvo un doctorado (licenciatura en filosofía) en el Hamilton College, Clinton, Nueva York, en 1905 y regresó a la Universidad de Pensilvania para un trabajo de posgrado. Recibió una maestría en junio de 1906, pero se retiró de la universidad después de trabajar un año más hacia su doctorado. Se fue con conocimientos de latín, Griego, Francés, Italiano, Alemán, Español, Provenzal y anglosajón, así como de literatura y gramática inglesa.

En el otoño de 1907, Pound se convirtió en profesor de lenguas romances en el Wabash Presbyterian College, Crawfordsville, Indiana. Aunque su comportamiento general reflejaba bastante su educación presbiteriana, ya estaba escribiendo poesía y estaba afectando a una manera bohemia. Su carrera llegó rápidamente a su fin, y en febrero de 1908, con equipaje ligero y el manuscrito de un libro de poemas que había sido rechazado por al menos un editor estadounidense, zarpó hacia Europa.

Había estado en Europa tres veces antes, la tercera vez sola en el verano de 1906, cuando había reunido el material para sus tres primeros artículos publicados: «Raphaelite Latin,» concerning the Latin poets of the Renaissance, and «Interesting French Publications,» concerning the troubadours (ambos publicados en el Libro News Monthly, Filadelfia, septiembre de 1906), y «Burgos, a Dream City of Old Castile» (edición de octubre).

Ahora, con poco dinero, navegó a Gibraltar y al sur de España, luego a Venecia, donde en junio de 1908 publicó, a su propio costo, su primer libro de poemas, A lume spento («Con cirios apagados»). Alrededor de septiembre de 1908 se fue a Londres, donde se hizo amigo del escritor y editor Ford Madox Ford (quien publicó el trabajo de Pound en su English Review), entró en el círculo de William Butler Yeats y se unió a la «escuela de imágenes», un grupo moderno presidido por el filósofo T. E. Hulme.