El Funcionamiento Intelectual Límite (BIF) no es un trastorno psiquiátrico, sino más bien una descripción de las personas que funcionan entre niveles cognitivos promedio y Discapacidad Intelectual (DI). Aunque las personas con BIF pueden funcionar a un nivel lo suficientemente alto como para no ser diagnosticadas con una discapacidad intelectual, sin embargo, obtienen una puntuación en un rango de cociente de inteligencia (CI) bajo y pueden experimentar desafíos significativos como resultado. El BIF puede ser causado por factores genéticos o complicaciones maternas durante el embarazo, pero también puede ser el resultado de la negligencia infantil o la exposición a toxinas como el plomo. Las personas con BIF enfrentan mayores riesgos de problemas de salud física, trastornos psiquiátricos y abuso de sustancias. El bajo funcionamiento intelectual puede amenazar seriamente la capacidad de los niños y los adultos para tener éxito en la vida diaria, lo que puede conducir a la pobreza y a otros factores estresantes significativos.

Aunque hasta 13.el 6% de la población puede calificar como con un funcionamiento intelectual límite, la condición tiene una baja tasa de reconocimiento. Las personas con FIB pueden tratar de enmascarar los desafíos cognitivos con una apariencia de normalidad y, en cualquier caso, pueden no calificar para los servicios públicos sin un diagnóstico de identificación. Como resultado, las personas con FIB son un grupo vulnerable y poco reconocido que enfrenta mayores obstáculos y riesgos.

Signos de Funcionamiento Intelectual Límite

• Disminución del funcionamiento intelectual en áreas como el razonamiento, la resolución de problemas, la planificación, el pensamiento abstracto, el juicio, el aprendizaje académico y el aprendizaje de la experiencia.
• Dificultad para adaptarse a los cambios o aprender nuevas habilidades.
• Dificultad para lograr una vida independiente, ejecutar actividades de la vida diaria y participar con otros en situaciones sociales.
• Dificultad para manejar las emociones y la agresión, con cambios de humor y baja tolerancia a la frustración.
• Ingenuidad, credulidad o falta de sentido común.
• Inadecuación social.
• Poca capacidad de concentración y tiempo de respuesta lento. Desorganización general.

Cómo el BIF podría afectar el Comportamiento

Las personas con BIF con frecuencia luchan por tener éxito en la escuela cuando son niños y mantener el empleo cuando son adultos. Los adultos pueden tener dificultades en los lugares de trabajo donde no reciben acomodaciones para los desafíos de concentrarse, seguir instrucciones complejas, realizar múltiples tareas y ejercer un juicio independiente. Las personas con FIB tienen más probabilidades de tener éxito cuando reciben apoyo y se les asignan tareas concretas y predecibles.

Debido a que las personas con un funcionamiento intelectual límite enfrentan muchos desafíos, pero también reciben poco reconocimiento y pocos servicios, muchas experimentan depresión, ansiedad y baja autoestima. Las personas con BIF pueden recibir diagnósticos de TDAH o trastorno del aprendizaje en reconocimiento parcial de sus síntomas, sin embargo, estos diagnósticos no captan completamente el impacto del funcionamiento intelectual límite en muchos ámbitos de la vida.

Algunas investigaciones han demostrado correlaciones entre los niveles bajos de CI y la delincuencia; sin embargo, cualquier conclusión relacionada es complicada y limitada por los muchos factores sociológicos que contribuyen a por qué las personas cometen delitos. Los defensores de la justicia penal han argumentado que el deterioro cognitivo debe ser un factor atenuante importante en las decisiones de condena y sentencia, ya que las personas con un funcionamiento intelectual reducido pueden tener una comprensión y culpabilidad reducidas por sus acciones en ciertas circunstancias. Además, las personas con BIF han demostrado ser vulnerables a la explotación en el proceso penal, posiblemente se manifiesta en los resultados como en confesiones falsas o con imprudente acuerdos de declaración de culpabilidad.

Desarrollos recientes

Se realizaron varios cambios en la definición de Funcionamiento Intelectual Límite en el DSM-5, el más significativo de los cuales fue la eliminación del intervalo de CI específico de 71 a 84. Ahora no hay un rango de coeficiente intelectual específico asociado a la condición: BIF se define como cuando el funcionamiento intelectual reducido de un individuo es el foco de atención clínica o tiene un impacto en el tratamiento o pronóstico del individuo.

Los programas modernos de investigación y tratamiento han revelado la importancia de la intervención temprana para mejorar los resultados de los niños que experimentan FIB. Sin embargo, los niños con FIB tienen menos probabilidades de ser identificados a una edad temprana que los diagnosticados con una discapacidad intelectual, y las dificultades de estos individuos pueden atribuirse a la falta de motivación o esfuerzo. Las dificultades de estos niños pueden hacerse más evidentes en un entorno escolar, pero muchas personas con FIB aún pueden no recibir intervenciones críticas si no se les diagnostica una discapacidad intelectual.

La conexión entre el envenenamiento por plomo en niños y el bajo funcionamiento intelectual ha sido objeto de investigaciones recientes. A lo largo del siglo XX, muchos niños estadounidenses, especialmente los de bajo nivel socioeconómico, estuvieron expuestos con frecuencia al plomo, y muchos experimentaron envenenamiento y un funcionamiento intelectual reducido como resultado. Las proporciones epidémicas de este problema no se comprendieron bien hasta finales de los decenios de 1960 y 1970. Aunque la ley y las condiciones de vivienda han mejorado desde entonces, muchas personas de edad experimentaron una exposición perjudicial al plomo, y el problema persiste en las comunidades estadounidenses con altas tasas de pobreza y contaminación ambiental que potencialmente conducen a una disminución del funcionamiento intelectual.

Recursos para Más Información

• Servicio de Derechos de Discapacidad Intelectual, http://www.idrs.org.au/s32/_guide/p040_2_2_DiagnosisTerms.php#.V6S4yrgrK70
• Sobre la Naturaleza Atenuante de la Discapacidad Intelectual en el Delincuente con Discapacidad del Desarrollo, http://thenadd.org/modal/bulletins/v8n1a2~.htm
• Personas con Discapacidad Intelectual en el Sistema de Justicia Penal, http://www.thearc.org/what-we-do/resources/fact-sheets/criminal-justice

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