• 5 de agosto de 2014
• Contribuido por Zawn Villines, GoodTherapy.org Corresponsal

Aunque la epilepsia es una de las causas más comunes de convulsiones, no es la única causa. Los estados emocionales extremos pueden dar lugar a convulsiones. Las convulsiones psicogénicas no epilépticas (PNE) son convulsiones provocadas por estados emocionales, que ocurren entre 2 y 33 por cada 100,000 personas. Según un estudio, hasta el 20% de las personas diagnosticadas con epilepsia podrían tener NNE en su lugar.

Una nueva investigación publicada en Epilepsy and Behavior tiene como objetivo discernir las diferencias entre los dos tipos de convulsiones, y los investigadores pudieron diferenciar correctamente las NPN de la epilepsia en el 83% de los casos. También encontraron una clara conexión entre la ansiedad y las convulsiones.

Cómo la ansiedad desencadena las convulsiones

La epilepsia es causada por una descarga rápida y caótica de señales eléctricas en el cerebro, pero las personas que experimentan convulsiones psicogénicas no hepilépticas no muestran este patrón. Las personas con depresión, ansiedad y problemas de salud mental similares pueden experimentar NNE, pero los médicos no están seguros de por qué. Extrañamente, un gran porcentaje de personas con NNE tienen epilepsia, lo que hace que sea aún más difícil distinguir las convulsiones inducidas psicológicamente de las provocadas por la epilepsia.

Diferencias entre las Crisis Epilépticas Psicogénicas y la Epilepsia

Diferenciar entre las crisis epilépticas psicogénicas y la epilepsia puede ayudar a las personas que experimentan convulsiones a obtener un tratamiento más rápido y eficaz. Para evaluar las diferencias entre los dos tipos de convulsiones, los investigadores administraron cuestionarios para evaluar si y con qué frecuencia los participantes evitaron circunstancias que los hacían sentir ansiosos. El grupo de participantes incluyó a 30 personas con NNE, 25 con epilepsia y 31 sin antecedentes de convulsiones. Los investigadores descubrieron que las NNE eran más comunes entre las personas que experimentaban ansiedad regularmente y que tomaban medidas para evitar las fuentes de ansiedad.

Los investigadores también encontraron que las personas que informaron más síntomas somáticos tenían más probabilidades de experimentar convulsiones. Los síntomas somáticos son síntomas físicos, como dolores de cabeza o vómitos, que no tienen una causa médica subyacente. Los autores del estudio señalan que su investigación destaca la necesidad de intervenciones efectivas entre las personas que luchan con la ansiedad. Debido a que las personas que experimentan NNE tienden a evitar la ansiedad, los investigadores señalan la necesidad de tratamientos que puedan ayudar a las personas con NNE a reducir los comportamientos de evitación y, al mismo tiempo, controlar la ansiedad de manera más efectiva.

1. Mellers, J. D. (2005). El enfoque para pacientes con «crisis no epilépticas». Postgraduate Medical Journal, 81 (958), 498-504.
2. Una nueva investigación vincula la ansiedad con las convulsiones. (2014, 1 de agosto). Recuperado de http://www.lincoln.ac.uk/news/2014/08/932.asp
3. La Verdad sobre Psicogénicas no Convulsiones. (n. d.). Recuperado de http://www.epilepsy.com/article/2014/3/truth-about-psychogenic-nonepileptic-seizures