¿Qué es el calcio alto en sangre?

Las personas con calcio alto en la sangre, también llamado hipercalcemia, tienen niveles de calcio en la sangre por encima de lo normal. Los problemas hormonales son algunas de las muchas causas posibles de niveles altos de calcio en la sangre. El calcio es un mineral que se encuentra principalmente en los huesos, donde desarrolla y mantiene la resistencia ósea. Una pequeña cantidad de calcio también se encuentra en los músculos y las células sanguíneas, donde desempeña varias funciones importantes:

• Ayuda a que los músculos se contraigan
• Ayuda a que los nervios y el cerebro funcionen correctamente
• Ayuda a regular (controlar) el ritmo cardíaco y la presión arterial

El calcio alto en sangre a menudo no causa ningún síntoma. Sin embargo, con el tiempo, algunas causas de calcio alto en la sangre pueden llevar a osteoporosis (adelgazamiento de los huesos) y cálculos renales. El calcio en sangre muy alto puede causar problemas más graves, como insuficiencia renal, ritmo cardíaco anormal, confusión mental e incluso coma.

¿Cómo controla su cuerpo los niveles de calcio en la sangre?

Normalmente, el cuerpo controla el calcio en la sangre ajustando los niveles de varias hormonas. Cuando los niveles de calcio en la sangre son bajos, las glándulas paratiroides (cuatro glándulas del tamaño de un guisante en el cuello, generalmente detrás de la tiroides) secretan una hormona llamada hormona paratiroidea (PTH). La PTH ayuda a los huesos a liberar calcio en la sangre.

La vitamina D también es importante para mantener los niveles de calcio en el rango normal. La vitamina D, que en realidad es una hormona, ayuda al cuerpo a absorber el calcio y trasladarlo de los intestinos a la sangre. Juntos, la PTH y la vitamina D, junto con otras hormonas y minerales, ayudan a mover el calcio dentro o fuera de los tejidos corporales para mantener el calcio en la sangre a un nivel normal.

Síntomas de calcio alto en sangre

Comúnmente, el calcio alto en sangre no causa síntomas (lo que siente); ocasionalmente, o puede causar síntomas como:

• Debilidad muscular
• Fatiga
• Estreñimiento
• Náuseas
• Cambios de humor
• Confusión

¿Qué causa el calcio alto en la sangre?

La causa más común de niveles altos de calcio en la sangre es una afección llamada hiperparatiroidismo primario o HPTP. En esta afección, una o más de las glándulas paratiroides producen demasiada PTH. Esto, a su vez, hace que los huesos liberen demasiado calcio en la sangre. Las mujeres mayores de 50 años son más propensas que otras a tener TPHP.

Ciertos tipos de cáncer, con mayor frecuencia cáncer de mama, cáncer de pulmón o mieloma múltiple (un tipo de cáncer de la sangre), también pueden causar niveles altos de calcio en la sangre. Por lo general, esto ocurre al final del curso del cáncer.

Las causas menos comunes de hipercalcemia incluyen los siguientes problemas de salud:

• Algunos tipos de enfermedades infecciosas, como la tuberculosis
• Algunos tipos de enfermedades autoinmunes, como la sarcoidosis
• Trastornos hormonales, como la tiroides hiperactiva (hipertiroidismo)
• Una afección genética llamada hipercalcemia hipocalciúrica familiar
• Insuficiencia renal

Otras causas infrecuentes de hipercalcemia hipocalciúrica el calcio en la sangre incluye:

• Algunos medicamentos, como el litio (para tratar enfermedades psiquiátricas) o, en raras ocasiones, diuréticos tiazídicos
• Ingesta de cantidades muy grandes de calcio o grandes cantidades de leche más antiácidos
• Ingesta de demasiada vitamina D o vitamina A
• Inmovilidad—estar confinado en la cama durante al menos varias semanas—combinado con algunas enfermedades óseas, como la enfermedad de Paget
• Alimentación por sonda o alimentación a través de una vena
• Deshidratación grave

¿Cómo se diagnostica el calcio alto en sangre?

Los médicos detectan niveles altos de calcio en la sangre a través de un análisis de sangre que mide los niveles de calcio. Para ayudar a identificar la causa, su proveedor de atención médica puede verificar los niveles de PTH y vitamina D, así como la función renal y los niveles de calcio en la orina. Es posible que su proveedor le haga otras pruebas para evaluar más a fondo su afección, como revisar sus niveles sanguíneos de fósforo (un mineral). Los estudios por imágenes también pueden ser útiles, como la densidad mineral ósea, el ultrasonido u otros tipos de exploraciones.

¿Cómo se trata el calcio alto en sangre?

Su tratamiento dependerá de la causa de su nivel alto de calcio en sangre. En general, el mejor tratamiento es cuidar de la afección que está causando el nivel alto de calcio en la sangre. Por ejemplo, las personas con hiperparatiroidismo primario que tienen síntomas generalmente se someten a una cirugía para extirpar la glándula paratiroidea causante del problema.

Hasta que se resuelva el problema subyacente, el tratamiento puede incluir medicamentos para mejorar los niveles de calcio en la sangre. Cuando el calcio en la sangre es peligrosamente alto, las personas pueden necesitar tratamiento en un hospital para devolver el calcio en la sangre a un nivel seguro.

Es posible que no necesite ningún tratamiento si el calcio en la sangre es solo ligeramente alto o si no ha desarrollado ningún problema de salud. En su lugar, su proveedor de atención médica continuará revisando su afección con el tiempo. Hable con su proveedor de atención médica sobre el mejor tratamiento para su afección.

Preguntas para hacerle a su médico

• ¿Cuál es la causa de mi nivel alto de calcio en la sangre?
• ¿necesito tratamiento, y cuáles son mis opciones?
• ¿cuáles son los beneficios y los riesgos de cada tratamiento?
• ¿Cuáles son los signos de calcio en sangre peligrosamente alto?
• ¿Debo ver a un endocrinólogo?