Equipo

El juego de Nueve Hombres Morris (también llamado Merels o Molino) se juega en un tablero que consta de tres cuadrados concéntricos conectados por líneas desde el centro de cada uno de los lados del cuadrado interior hasta el centro del lado del cuadrado exterior correspondiente. Las piezas se juegan en los puntos de esquina y en los puntos donde las líneas se cruzan, por lo que hay 24 puntos jugables. Acompañando al tablero, debe haber 9 piezas negras y 9 piezas blancas, generalmente en forma de mostradores redondos.

Preparación y objetivo

El objetivo básico de Nine Mens Morris es hacer «molinos», líneas verticales u horizontales de tres en fila. Cada vez que se logra esto, se elimina la pieza de un oponente, el objetivo general es reducir el número de piezas del oponente a menos de tres o hacer que el oponente no pueda jugar. Para empezar, el tablero está vacío.

Juego básico

El jugador lanza una moneda para decidir quién jugará primero los movimientos blancos-blancos y, como resultado, tiene una ligera ventaja. El juego se divide en dos fases. Para empezar, los jugadores se turnan para tocar una pieza de su propio color en cualquier punto desocupado hasta que se hayan jugado las dieciocho piezas. Después de eso, el juego continúa alternativamente, pero cada turno consiste en que un jugador mueve una pieza a lo largo de una línea a un punto adyacente.
Durante ambas fases, cada vez que un jugador logra un molino, ese jugador elimina inmediatamente del tablero una pieza perteneciente al oponente que no forma parte de un molino. Si todas las piezas de los oponentes forman molinos, se hace una excepción y se permite al jugador eliminar cualquier pieza. Es solo en la formación de un molino que una pieza es capturada, pero un jugador a menudo romperá un molino moviendo una pieza fuera de él y luego, en un turno posterior, reproducir la pieza de nuevo, formando un nuevo molino y capturando otra pieza.
Las piezas capturadas nunca se repiten en el tablero y permanecen capturadas durante el resto del juego. El juego termina cuando un jugador pierde al ser reducido a dos piezas o al no poder moverse.

Variaciones

A veces se juega una regla «salvaje» cuando un jugador se reduce a solo tres piezas. En este caso, a cualquier jugador con solo tres piezas restantes se le permite moverse desde cualquier punto a cualquier otro punto del tablero, independientemente de las líneas o si el punto de destino es adyacente.A lo largo de los siglos se han utilizado diseños alternativos de tableros de Merels. Un patrón común agrega cuatro líneas diagonales adicionales al tablero básico delineado anteriormente, las líneas se dibujan desde las esquinas del cuadrado interior hasta las esquinas del cuadrado exterior. Las piezas se pueden mover y hacer molinos a lo largo de estas líneas adicionales de la manera habitual.