Tengo la impresión de que muchas personas heterosexuales creen que hay dos tipos de hombres homosexuales en este mundo: aquellos a los que les gusta dar y aquellos a los que les gusta recibir. No, no me refiero a la relativa generosidad o a los hábitos de entrega de regalos de los homosexuales. No exactamente, de todos modos. Más bien, la distinción se refiere a las preferencias de roles sexuales de los hombres homosexuales cuando se trata del acto de coito anal. Pero como la mayoría de los aspectos de la sexualidad humana, no es tan simple.

Soy muy consciente de que algunos lectores pueden pensar que este tipo de artículo no pertenece a este sitio web. Pero lo bueno de la buena ciencia es que es amoral, objetiva y no atiende a la corte de la opinión pública. Los datos no se encogen; la gente sí. Si hablamos de un pene en una vagina o un ano, es el comportamiento humano todos el mismo. La ubicuidad del comportamiento homosexual por sí sola lo hace fascinante. Además, el estudio de las autoetiquetas en hombres homosexuales tiene un valor aplicado considerable, como su posible capacidad predictiva para rastrear comportamientos sexuales riesgosos y prácticas sexuales seguras.

Las personas que obtienen más placer (o tal vez sufren menos ansiedad o incomodidad) al actuar como pareja insertiva se conocen coloquialmente como «tops», mientras que aquellos que tienen una clara preferencia por servir como pareja receptiva se conocen comúnmente como «bottoms».»También hay muchos otros términos descriptivos de jerga para esta dicotomía masculina gay, algunos repetibles («lanzadores vs. los receptores,» «activo vs pasivo», «dominante vs sumisa») y otros no—bien, no para Scientific American , de todos modos.

De hecho, los estudios de encuestas han encontrado que muchos hombres homosexuales en realidad se identifican a sí mismos como «versátiles», lo que significa que no tienen una fuerte preferencia por el papel insertivo o receptivo. Para una pequeña minoría, la distinción ni siquiera se aplica, ya que algunos hombres homosexuales carecen de interés en el sexo anal y prefieren diferentes actividades sexuales. Otros hombres se niegan a auto-etiquetarse como tops, bottoms, versátiles o incluso » gay » en absoluto, a pesar de tener sexo anal frecuente con hombres homosexuales. Estos son los llamados «Hombres Que Tienen Relaciones Sexuales con Hombres» (o HSH) que a menudo también tienen relaciones heterosexuales.

Hace varios años, un equipo de científicos dirigido por Trevor Hart en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades en Atlanta estudió a un grupo de 205 participantes masculinos homosexuales. Entre los principales hallazgos del grupo, reportados en una edición de 2003 del Journal of Sex Research, se encontraban estos:

(1) Las autoetiquetas están significativamente correlacionadas con los comportamientos sexuales reales. Es decir, basado en autoinformes de sus historias sexuales recientes, aquellos que se identifican como tops son de hecho más propensos a actuar como la pareja insertiva, los bottoms son más propensos a ser la pareja receptiva, y los versátiles ocupan un estado intermedio en el comportamiento sexual.

(2) En comparación con los pantalones, los tops se involucran con más frecuencia (o al menos reconocen que se sienten atraídos por) otros comportamientos sexuales insertivos. Por ejemplo, los tops también tienden a ser la pareja insertiva más frecuente durante el coito oral. De hecho, este hallazgo de la generalización de las autoetiquetas de arriba/abajo a otros tipos de prácticas sexuales también se descubrió en un estudio correlacional de David Moskowitz, Gerulf Reiger y Michael Roloff. En una edición de 2008 de Sexual and Relationship Therapy, estos científicos informaron que era más probable que los tops fueran la pareja insertadora en todo, desde juegos de juguetes sexuales hasta abuso verbal y juegos para orinar.

(3) Los Tops eran más propensos que los bottoms y versatiles a rechazar una identidad gay y a haber tenido relaciones sexuales con una mujer en los últimos tres meses. También manifestaron una mayor homofobia interiorizada, esencialmente el grado de odio a sí mismos vinculado a sus deseos homosexuales.

(4) Los versátiles parecen disfrutar de una mejor salud psicológica. Hart y sus coautores especulan que esto puede deberse a su mayor búsqueda de sensaciones sexuales, menor erotofobia (miedo al sexo) y mayor comodidad con una variedad de roles y actividades.

Uno de los objetivos principales de Hart y sus colegas con este estudio correlacional fue determinar si las autoetiquetas en hombres homosexuales podrían arrojar luz sobre la propagación epidémica del virus del SIDA. De hecho, las autoetiquetas no se correlacionaban con las relaciones sexuales sin protección y, por lo tanto, no se podían usar como un indicador confiable del uso del condón. Sin embargo, los autores hacen un excelente punto, que podría salvar vidas:

Aunque las autoetiquetas no se asociaron con relaciones sexuales sin protección, los tops, que tuvieron una mayor proporción de sexo anal insertivo que otros grupos, también tuvieron menos probabilidades de identificarse como homosexuales. Los RSU no identificados como homosexuales pueden tener menos contacto con los mensajes de prevención del VIH y es menos probable que los programas de prevención del VIH lleguen a ellos que los hombres identificados como homosexuales. Los Tops pueden ser menos propensos a ser reclutados en lugares frecuentados por hombres homosexuales, y su mayor homofobia interiorizada puede resultar en una mayor negación de tener relaciones sexuales con otros hombres. Los tops también pueden ser más propensos a transmitir el VIH a las mujeres debido a su mayor probabilidad de ser bisexuales en su comportamiento.

Más allá de estas importantes implicaciones para la salud de las autoetiquetas superiores/inferiores/versátiles, hay una variedad de otros correlatos de personalidad, sociales y físicos. Por ejemplo, en el artículo de Moskowitz, Reiger y Roloff, los autores señalan que las posibles parejas de hombres homosexuales podrían querer sopesar seriamente este tema de las preferencias de roles sexuales antes de comprometerse con algo a largo plazo. Desde un punto de vista sexual, hay problemas logísticos obvios de dos partes superiores o dos inferiores que están en una relación monógama. Pero dado que estas preferencias de roles sexuales tienden a reflejar otros rasgos de comportamiento (como que los tops sean más agresivos y asertivos que los bottoms), «tales relaciones también podrían tener más probabilidades de encontrar conflictos más rápido que las relaciones entre autoetiquetas complementarias.»

Otro estudio intrigante fue reportado en una edición de 2003 de los Archivos de Comportamiento Sexual por el antropólogo Mathew McIntyre. McIntyre hizo que 44 miembros masculinos homosexuales del grupo de exalumnos gays y lesbianas de la Universidad de Harvard le enviaran por correo fotocopias claras de su mano derecha junto con un cuestionario completo sobre sus ocupaciones, roles sexuales y otras medidas de interés. Este procedimiento le permitió investigar posibles correlaciones entre tales variables con el conocido efecto «2D:4D».»Este efecto se refiere al hallazgo de que cuanto mayor es* la diferencia de longitud entre el segundo y el cuarto dígito de la mano humana, particularmente la mano derecha, mayor es la presencia de andrógenos prenatales durante el desarrollo fetal, lo que lleva a las características «masculinizantes» posteriores. Curiosamente, McIntyre descubrió una correlación negativa pequeña pero estadísticamente significativa entre 2D: 4D y la autoetiqueta sexual. Es decir, al menos en esta pequeña muestra de exalumnos gay de Harvard, aquellos con el 2D más masculinizado:De hecho, el perfil 4D era más probable que informara que estaba en el extremo receptor del coito anal y que demostrara actitudes más «femeninas» en general.

Quedan por responder muchas preguntas sobre las autoetiquetas homosexuales y su relación con el desarrollo, el comportamiento social, los genes y los sustratos neurológicos, de hecho, quedan por preguntar. La complejidad adicional se sugiere por el hecho de que muchos hombres homosexuales van un paso más allá y usan autoetiquetas secundarias, como «service top» y «power bottom» (un emparejamiento en el que la parte superior es en realidad sumisa a la parte inferior). Para el científico adecuado, hay un trabajo de toda una vida esperando a que lo tengan.

*Nota de los editores (17/9/09): El artículo declaró originalmente por error que cuanto más corta es la diferencia de longitud entre el segundo y el cuarto dígito de la mano humana, particularmente la mano derecha, mayor es la presencia de andrógenos prenatales durante el desarrollo fetal.