La Declaración

AAP FactCheck examinó una publicación de Facebook del 29 de septiembre de 2019 de un usuario australiano que muestra un montón de plátanos maduros y una leyenda que dice, «Por qué debe Comer plátanos Extra Maduros».

La leyenda debajo de la imagen dice: «Los plátanos completamente maduros con manchas marrones en la piel tienen una sustancia llamada Factor de Necrosis tumoral (TNF) que puede eliminar las células anormales. Cuanto más oscuros sean los parches, mayor será la capacidad del plátano para aumentar su inmunidad y reducir el riesgo de cáncer».

Diferentes versiones de la publicación se han compartido ampliamente en línea, incluyendo aquí, aquí y aquí.

El Análisis

En 2009, los investigadores japoneses Haruyo Iwasawa y Masatoshi Yamazaki publicaron un estudio de investigación que examinó los efectos de los plátanos en la capacidad del cuerpo para producir una respuesta inmune.

Los investigadores utilizaron plátanos de diferentes variedades y diferentes grados de madurez. Su estudio involucró inyectar el cuerpo de ratones con una solución que contenía puré de plátanos maduros y alimentar con jugo de plátano a los roedores y monitorear las respuestas. Iwasawa y Yamazaki midieron cómo los cuerpos de los ratones producían respuestas inmunitarias, incluida la producción de una sustancia llamada Factor de Necrosis Tumoral (TNF). El TNF es una proteína elaborada por los glóbulos blancos que puede desempeñar un papel en la promoción o reducción del desarrollo de cánceres. Una forma de TNF también es un factor contribuyente en algunas afecciones inflamatorias como la enfermedad de Crohn.

El estudio Iawasawa-Yamazaki no hizo referencia a bananas que contenían TNF y no encontró ninguna relación entre el TNF y el cáncer.

Clare Hughes, presidenta del Comité de Nutrición y Actividad Física del Consejo del Cáncer de Australia, aconsejó a AAP FactCheck que «el mito de que un compuesto en pieles de plátano demasiado maduras puede curar el cáncer ha estado circulando durante algún tiempo».

«No hay evidencia de que un solo alimento o dieta especial pueda curar el cáncer», dijo.

El Consejo del Cáncer es una organización benéfica en Australia que «trabaja en todas las áreas de cada cáncer, desde la investigación hasta la prevención y el apoyo».

El profesor asociado Darren Saunders, biólogo oncológico de la Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad de Nueva Gales del Sur, dijo a la AAP FactCheck que no tenía conocimiento de ninguna evidencia de que se encontrara TNF en la piel de plátano.

«Las plantas de banano ni siquiera tienen el gen para producir TNF», dijo el Dr. Saunders.

En 2018, la comunicadora científica y periodista Tanya Ha escribió un artículo para ABC sobre cómo lidiar con afirmaciones falsas en línea, incluida la afirmación de que comer plátanos con manchas marrones podría curar el cáncer, y cómo la afectó a ella y a su familia y amigos que fueron diagnosticados con cáncer.

Ms Ha mencionó el meme del plátano y el estudio de ratones japoneses en el artículo, escribiendo: «los científicos no afirmaron que los plátanos produjeran el factor, o que habían encontrado una cura para el cáncer. En el mejor de los casos, el meme es una tergiversación burda de investigaciones clínicamente insignificantes».