La déclaration

AAP FactCheck a examiné un message Facebook du 29 septembre 2019 par un utilisateur australien qui montre un bouquet de bananes mûres et une légende au-dessus de la lecture, « Pourquoi vous devriez manger des bananes extra mûres”.

La légende sous l’image indique: « Les bananes complètement mûres avec des taches brunes sur la peau ont une substance appelée Facteur de nécrose tumorale (TNF) qui peut éliminer les cellules anormales. Plus les taches sont foncées, plus la capacité de la banane à renforcer votre immunité et à réduire le risque de cancer est élevée ”.

Différentes versions de la publication ont été largement partagées en ligne, y compris ici, ici et ici.

L’analyse

En 2009, les chercheurs japonais Haruyo Iwasawa et Masatoshi Yamazaki ont publié une étude sur les effets des bananes sur la capacité de l’organisme à produire une réponse immunitaire.

Les chercheurs ont utilisé des bananes de différentes variétés et de différents degrés de maturité. Leur étude consistait à injecter dans le corps de souris une solution contenant une purée de bananes mûres et à donner du jus de banane aux rongeurs et à surveiller les réponses. Iwasawa et Yamazaki ont mesuré comment le corps des souris produisait des réponses immunitaires, y compris la production d’une substance appelée Facteur de nécrose tumorale (TNF). Le TNF est une protéine fabriquée par les globules blancs qui peut jouer un rôle dans la promotion ou la réduction du développement de cancers. Une forme de TNF est également un facteur contribuant à certaines affections inflammatoires telles que la maladie de Crohn.

L’étude d’Iawasawa-Yamazaki n’a fait aucune référence aux bananes contenant du TNF et n’a fait aucune conclusion sur une relation entre le TNF et le cancer.

Clare Hughes, présidente du Comité de nutrition et d’activité physique du Cancer Council Australia, a conseillé à AAP FactCheck « le mythe selon lequel un composé dans les peaux de bananes trop mûres peut guérir le cancer circule depuis un certain temps”.

« Il n’y a aucune preuve qu’un seul aliment ou un régime spécial puisse guérir le cancer”, a-t-elle déclaré.

Le Cancer Council est une organisation caritative australienne qui « travaille dans tous les domaines de chaque cancer, de la recherche à la prévention et au soutien ”.

Le professeur agrégé Darren Saunders, biologiste du cancer à l’École des sciences médicales de l’Université de Nouvelle-Galles du Sud, a déclaré à AAP FactCheck qu’il n’était au courant d’aucune preuve que le TNF se trouvait dans la peau de banane.

« Les bananiers n’ont même pas le gène pour fabriquer le TNF”, a déclaré le Dr Saunders.

En 2018, la communicatrice scientifique et journaliste Tanya Ha a écrit un article pour l’ABC sur le traitement de fausses allégations en ligne, y compris l’affirmation selon laquelle manger des bananes avec des taches brunes pouvait guérir le cancer, et comment cela l’affectait, elle et sa famille et ses amis qui ont reçu un diagnostic de cancer.

Mme Ha a mentionné le mème de la banane et l’étude sur les souris japonaises dans l’article, écrivant: « les scientifiques n’ont pas prétendu que les bananes produisaient le facteur, ou qu’ils avaient trouvé un remède contre le cancer. Au mieux, le mème est une fausse représentation grossière de recherches cliniquement insignifiantes ”.