M. rosenbergii puede crecer hasta una longitud de más de 30 cm (12 pulgadas). Son predominantemente de color pardusco, pero pueden variar. Los individuos más pequeños pueden ser de color verdoso y mostrar rayas verticales débiles. El rostro es muy prominente y contiene de 11 a 14 dientes dorsales y de 8 a 11 dientes ventrales. El primer par de patas para caminar (pereiópodos) son alargadas y muy delgadas, terminando en delicadas garras (quelípedos) que se utilizan como apéndices de alimentación. El segundo par de patas para caminar son mucho más grandes y potentes, especialmente en los hombres. Las garras móviles del segundo par de patas para caminar están claramente cubiertas de cerdas densas (setae) que le dan un aspecto aterciopelado. El color de las garras en los machos varía de acuerdo con su dominio social.

Las hembras pueden distinguirse de los machos por sus abdómenes más anchos y segundos pereiópodos más pequeños. Las aberturas genitales se encuentran en los segmentos del cuerpo que contienen el quinto pereiópodo y el tercer pereiópodo en hombres y mujeres, respectivamente.

Morfotiposeditar

Existen tres morfotipos diferentes de machos. La primera etapa se llama «macho pequeño» (SM); esta etapa más pequeña tiene garras cortas, casi translúcidas. Si las condiciones lo permiten, los machos pequeños crecen y se metamorfosean en «garras naranjas» (OC), que tienen garras naranjas grandes en sus segundos quelípedos, que pueden tener una longitud de 0,8 a 1,4 veces su tamaño corporal. Los machos de OC más tarde pueden transformarse en la tercera y última etapa, los machos de» garra azul » (BC). Estos tienen garras azules, y sus segundos quelípedos pueden llegar a ser el doble de largos que sus cuerpos.

Los machos de M. rosenbergii tienen una jerarquía estricta: los machos de BC territoriales dominan los OCs, que a su vez dominan los SMs. La presencia de machos BC inhibe el crecimiento de SMs y retrasa la metamorfosis de OCs en BCs; un OC seguirá creciendo hasta que sea más grande que el macho BC más grande de su vecindario antes de transformarse. Las tres etapas masculinas son sexualmente activas, y las hembras que se han sometido a su muda prematura cooperarán con cualquier macho para reproducirse. Los machos BC protegen a la hembra hasta que sus caparazones se han endurecido; los OCs y los SMS no muestran tal comportamiento.