AnatomyEdit

Disposición de alas de una mantis típica, Raptrix perspicua masculina adulta

Las mantis tienen cabezas grandes y triangulares con un hocico en forma de pico y mandíbulas. Tienen dos ojos compuestos bulbosos, tres pequeños ojos simples y un par de antenas. La articulación del cuello también es notablemente flexible; algunas especies de mantis pueden rotar sus cabezas casi 180°. El tórax mantis consiste en un protórax, un mesotórax y un metatórax. En todas las especies, excepto en el género Mantoida, el protórax, que lleva la cabeza y las patas delanteras, es mucho más largo que los otros dos segmentos torácicos. El protórax también se articula de forma flexible, lo que permite una amplia gama de movimientos de la cabeza y las extremidades delanteras, mientras que el resto del cuerpo permanece más o menos inmóvil. Las mantis también son únicas de los Dictyoptera en que tienen audición timpánica, con dos timpanos en una cámara auditiva en su metatórax. La mayoría de las mantis solo pueden oír el ultrasonido.

El rapaces pata, mostrando la inusualmente larga de la cadera, que, junto con el trocánter, da la impresión de un fémur. El fémur en sí es el segmento proximal de la parte de agarre de la pierna.

Las mantis tienen dos patas delanteras («patas raptadoras») con puntas en las que los objetos de la presa son capturados y mantenidos de forma segura. En la mayoría de las patas de insectos, incluidas las cuatro patas posteriores de una mantis, la coxa y el trocánter se combinan como una base discreta de la pierna; en las patas raptoriales, sin embargo, la coxa y el trocánter se combinan para formar un segmento aproximadamente tan largo como el fémur, que es una parte puntiaguda del aparato de agarre (ver ilustración). Situado en la base del fémur hay un conjunto de espinas discoidales, generalmente cuatro en número, pero que van desde ninguna hasta cinco, dependiendo de la especie. Estas espinas están precedidas por una serie de tubérculos en forma de diente, que, junto con una serie similar de tubérculos a lo largo de la tibia y la garra apical cerca de su punta, dan a la pata delantera de la mantis su agarre sobre su presa. La pata delantera termina en un delicado tarso utilizado como apéndice para caminar, hecho de cuatro o cinco segmentos y que termina en una garra de dos dedos sin arolio.

Las mantis pueden clasificarse vagamente como macropterosas (de alas largas), braquípticas (de alas cortas), micropterosas (de alas vestigiales) o apterosas (sin alas). Si no sin alas, una mantis tiene dos juegos de alas: las alas exteriores, o tegmina, son generalmente estrechas y coriáceas. Funcionan como camuflaje y como escudo para las alas traseras, que son más claras y delicadas.El abdomen de todas las mantis consta de 10 tergitas, con un conjunto correspondiente de nueve esternitas visibles en los machos y siete visibles en las hembras. El abdomen tiende a ser más delgado en los machos que en las hembras, pero termina en un par de cerci en ambos sexos.

VisionEdit

Cabeza de Archimantis latistyla, mostrando los ojos compuestos y labrum

Las mantis tienen visión estéreo. Localizan a sus presas a la vista; sus ojos compuestos contienen hasta 10.000 omatidios. Un área pequeña en el frente llamada fóvea tiene mayor agudeza visual que el resto del ojo, y puede producir la alta resolución necesaria para examinar presas potenciales. Los omatidios periféricos se ocupan de percibir el movimiento; cuando se observa un objeto en movimiento, la cabeza se gira rápidamente para llevar el objeto al campo visual de la fóvea. Los movimientos adicionales de la presa son seguidos por los movimientos de la cabeza de la mantis para mantener la imagen centrada en la fóvea. Los ojos están ampliamente espaciados y situados lateralmente, lo que ofrece un amplio campo de visión binocular y una visión estereoscópica precisa a corta distancia. La mancha oscura en cada ojo que se mueve a medida que gira su cabeza es un pseudopupilo. Esto ocurre porque los omatidios que se ven «de frente» absorben la luz incidente, mientras que los que están a un lado la reflejan.

Como su caza depende en gran medida de la visión, las mantis son principalmente diurnas. Muchas especies, sin embargo, vuelan de noche, y luego pueden ser atraídas por las luces artificiales. Se ha demostrado que las mantis de la familia Liturgusidae recolectadas por la noche son predominantemente masculinas; esto es probablemente cierto para la mayoría de las mantis. El vuelo nocturno es especialmente importante para los machos en la localización de hembras menos móviles mediante la detección de sus feromonas. Volar de noche expone a las mantis a menos depredadores de aves de lo que lo haría un vuelo diurno. Muchas mantis también tienen un órgano torácico auditivo que les ayuda a evitar a los murciélagos al detectar sus llamadas de ecolocalización y responder evasivamente.

la Dieta y huntingEdit

Tenodera sinensis alimentación en un grillo

Mantises son depredadores generalistas de los artrópodos. La mayoría de las mantis son depredadores emboscados que solo se alimentan de presas vivas a su alcance. O se camuflan y permanecen inmóviles, esperando a que se acerque la presa, o acechan a sus presas con movimientos lentos y sigilosos. Las mantis más grandes a veces se alimentan de individuos más pequeños de su propia especie, así como de pequeños vertebrados como lagartos, ranas, peces y, en particular, aves pequeñas.

La mayoría de las mantis acechan a presas tentadoras si se alejan lo suficiente, e irán más lejos cuando están especialmente hambrientas. Una vez al alcance de la mano, las mantis golpean rápidamente para agarrar a la presa con sus patas delanteras raptadas de punta. Algunas especies de tierra y corteza persiguen a sus presas de una manera más activa. Por ejemplo, miembros de algunos géneros como las mantis de tierra, Entella, Ligaria y Ligariella corren sobre tierra seca en busca de presas, al igual que los escarabajos tigre.

El intestino anterior de algunas especies se extiende por toda la longitud del insecto y se puede usar para almacenar presas para su digestión más tarde. Esto puede ser ventajoso en un insecto que se alimenta de forma intermitente. Las mantis chinas viven más tiempo, crecen más rápido y producen más jóvenes cuando son capaces de comer polen.

Adaptacioneseditar

son presas de vertebrados como ranas, lagartos y aves, e invertebrados como arañas, grandes especies de avispones y hormigas. Algunas avispas de caza, como algunas especies de Taquitos, también paralizan a algunas especies de mantis para alimentar a sus crías. En general, las mantis se protegen a sí mismas mediante el camuflaje, la mayoría de las especies son de colores crípticos para parecerse al follaje u otros fondos, tanto para evitar a los depredadores como para atrapar mejor a sus presas. Los que viven en superficies de colores uniformes, como tierra desnuda o corteza de árbol, se aplanan dorsoventralmente para eliminar las sombras que podrían revelar su presencia. Las especies de diferentes familias llamadas mantis de flores son imitaciones agresivas: se asemejan a flores lo suficientemente convincentes como para atraer presas que vienen a recolectar polen y néctar. Algunas especies en África y Australia pueden volverse negras después de una muda hacia el final de la estación seca; en esta época del año, se producen incendios de arbustos y esta coloración les permite mezclarse con el paisaje devastado por el fuego (melanismo de fuego).

Mimetismo agresivo: Las mantis de orquídeas malasias están camufladas de color rosa o amarillo, igualando la coloración de las orquídeas locales.

Cuando están directamente amenazadas, muchas especies de mantis se mantienen altas y extienden sus patas delanteras, con sus alas extendidas. El abanico de las alas hace que la mantis parezca más grande y más amenazante, con algunas especies mejorando este efecto con colores brillantes y patrones en sus alas traseras y superficies internas de sus patas delanteras. Si el acoso persiste, una mantis puede golpear con sus patas delanteras e intentar pellizcar o morder. Como parte de la amenaza de farol (deimática), algunas especies también pueden producir un sonido de siseo expulsando aire de los espiráculos abdominales. Las mantis carecen de protección química, por lo que sus exhibiciones son en gran parte farol. Al volar de noche, al menos algunas mantis son capaces de detectar los sonidos de ecolocalización producidos por los murciélagos; cuando la frecuencia comienza a aumentar rápidamente, lo que indica un murciélago que se aproxima, dejan de volar horizontalmente y comienzan una espiral descendente hacia la seguridad del suelo, a menudo precedida por un bucle o giro aéreo. Si se detectan, pueden barra captores con sus rapaces piernas.

Las mantis, como los insectos palo, muestran un comportamiento oscilante en el que el insecto hace movimientos rítmicos y repetitivos de lado a lado. Las funciones propuestas para este comportamiento incluyen la mejora de la cripsis por medio de la semejanza con la vegetación que se mueve en el viento. Sin embargo, los movimientos repetitivos de balanceo pueden ser más importantes para permitir que los insectos discriminen objetos del fondo por su movimiento relativo, un mecanismo visual típico de los animales con sistemas de visión más simples. Los movimientos mecedores de estos insectos generalmente sedentarios pueden reemplazar el vuelo o la carrera como fuente de movimiento relativo de objetos en el campo visual. Como las hormigas pueden ser depredadoras de mantis, géneros como Loxomantis, Orthodera y Statilia, al igual que muchos otros artrópodos, evitan atacarlas. Explotando este comportamiento, una variedad de artrópodos, incluyendo algunas mantis de estadio temprano, imitan a las hormigas para evadir a sus depredadores.

• Imitación de hojas: Choeradodis tiene alas delanteras en forma de hoja y un tórax verde ensanchado.

• Iris oratoria femenina adulta realiza una exhibición de amenaza de farol, levantándose hacia atrás con las patas delanteras y las alas extendidas y la boca abierta.

• La mantis flor enjoyada, gemmatus Creobroter: las alas de colores brillantes se abren de repente en una pantalla deimática para asustar a los depredadores.

• Algunas ninfas mantis imitan hormigas para evitar depredadores.

Historia de la reproducción y la vidaEditar

La temporada de apareamiento en climas templados suele tener lugar en otoño, mientras que en áreas tropicales, el apareamiento puede ocurrir en cualquier época del año. Para aparearse después del cortejo, el macho generalmente salta sobre la espalda de la hembra, abrazando su tórax y las bases del ala con sus patas delanteras. Luego arquea su abdomen para depositar y almacenar esperma en una cámara especial cerca de la punta del abdomen de la hembra. La hembra pone entre 10 y 400 huevos, dependiendo de la especie. Los huevos se depositan típicamente en una espuma producida en masa por las glándulas del abdomen. Esta espuma se endurece, creando una cápsula protectora, que junto con la masa de huevo se llama ooteca. Dependiendo de la especie, la ooteca se puede unir a una superficie plana, envolver alrededor de una planta o incluso depositarse en el suelo. A pesar de la versatilidad y durabilidad de los huevos, a menudo son cazados, especialmente por varias especies de avispas parasitoides. En algunas especies, en su mayoría mantis de tierra y corteza en la familia Tarachodidae, la madre protege los huevos. El críptico Taracodes mauro se posiciona sobre la corteza con su abdomen cubriendo su cápsula de huevos, emboscando a las presas que pasan y moviéndose muy poco hasta que los huevos eclosionan. Una estrategia reproductiva inusual es adoptada por la mantis de palo de Brunner del sur de los Estados Unidos; nunca se han encontrado machos en esta especie, y las hembras se reproducen partenogenéticamente. Se ha registrado la capacidad de reproducción por partenogénesis en al menos otras dos especies, Sphodromantis viridis y Miomantis sp., aunque estas especies suelen reproducirse sexualmente. En climas templados, los adultos no sobreviven al invierno y los huevos se someten a una diapausa, eclosionando en la primavera.

Al igual que en los grupos de insectos estrechamente relacionados en el superorden Dictyoptera, las mantis pasan por tres etapas de vida: huevo, ninfa y adulto (las mantis se encuentran entre los insectos hemimetabólicos). Para las especies más pequeñas, los huevos pueden eclosionar en 3-4 semanas, en lugar de 4-6 semanas para las especies más grandes. Las ninfas pueden tener un color diferente al de los adultos, y las primeras etapas son a menudo imitaciones de hormigas. Una ninfa mantis crece a medida que muda su exoesqueleto. La muda puede ocurrir de cinco a 10 veces antes de que se alcance la etapa adulta, dependiendo de la especie. Después de la muda final, la mayoría de las especies tienen alas, aunque algunas especies permanecen sin alas o braquípticas («alas cortas»), particularmente en el sexo femenino. La vida útil de una mantis depende de la especie; las más pequeñas pueden vivir de 4 a 8 semanas, mientras que las especies más grandes pueden vivir de 4 a 6 meses.

• Mantis religiosa mating (brown male, green female)

• Stagmomantis carolina laying ootheca

• Recently laid M. religiosa ootheca

• Hatching from the ootheca

• Sphodromantis lineola molting

Sexual cannibalismEdit

Sexual cannibalism in Mantis religiosa

Sexual cannibalism is common among most predatory species of mantises in captivity. A veces se ha observado en poblaciones naturales, donde aproximadamente una cuarta parte de los encuentros macho-hembra resultan en que el macho sea comido por la hembra. Alrededor del 90% de las especies depredadoras de mantis exhiben canibalismo sexual. Los machos adultos típicamente superan en número a las hembras al principio, pero su número puede ser bastante equivalente más tarde en la etapa adulta, posiblemente porque las hembras comen selectivamente a los machos más pequeños. En Tenodera sinensis, el 83% de los machos escapan del canibalismo después de un encuentro con una hembra, pero dado que ocurren múltiples apareamientos, la probabilidad de que un macho sea comido aumenta acumulativamente.

La hembra puede comenzar a alimentarse mordiendo la cabeza del macho (como lo hacen con las presas regulares), y si el apareamiento ha comenzado, los movimientos del macho pueden volverse aún más vigorosos en su entrega de esperma. Los primeros investigadores pensaron que debido a que el movimiento copulatorio está controlado por un ganglio en el abdomen, no en la cabeza, la extracción de la cabeza del macho era una estrategia reproductiva de las hembras para mejorar la fertilización mientras obtenían sustento. Más tarde, este comportamiento parecía ser un artefacto de observación intrusiva de laboratorio. Si el comportamiento es natural en el campo o también el resultado de distracciones causadas por el observador humano sigue siendo controvertido. Las mantis son organismos altamente visuales y notan cualquier perturbación en el laboratorio o en el campo, como luces brillantes o científicos en movimiento. Las mantis chinas que habían sido alimentadas ad libitum (para que no tuvieran hambre) en realidad mostraban un comportamiento de cortejo elaborado cuando no se las molestaba. El macho involucra a la hembra en una danza de cortejo, para cambiar su interés de alimentarse a aparearse. En tales circunstancias, se sabe que la hembra responde con una pantalla deimática defensiva al parpadear las manchas oculares de colores en el interior de sus patas delanteras.

La razón del canibalismo sexual ha sido debatida; los experimentos muestran que las mujeres con dietas pobres tienen más probabilidades de participar en el canibalismo sexual que las que tienen una buena dieta. Algunos hipotetizan que los machos sumisos obtienen una ventaja selectiva al producir descendencia; esto se ve respaldado por un aumento cuantificable en la duración de la cópula entre los machos que son canibalizados, en algunos casos duplicando tanto la duración como la probabilidad de fertilización. Esto se contrasta con un estudio en el que se observó que los machos se acercaban a las hembras hambrientas con más precaución, y se demostró que permanecían montados sobre hembras hambrientas durante más tiempo, lo que indica que los machos que evitan activamente el canibalismo pueden aparearse con varias hembras. El mismo estudio también encontró que las mujeres hambrientas generalmente atraían a menos hombres que aquellos que estaban bien alimentados. El acto de desmontar después de la cópula es peligroso para los machos, ya que en este momento, las hembras con mayor frecuencia canibalizan a sus parejas. Un aumento en la duración del montaje parece indicar que los machos esperan un momento oportuno para desmontar a una hembra hambrienta, que probablemente canibalizaría a su pareja. Los experimentos han revelado que la proporción de sexos en un entorno determina el comportamiento copulatorio masculino de la Mantis religiosa, lo que a su vez afecta las tendencias caníbales de la hembra y apoya la hipótesis de la competencia de espermatozoides porque el tratamiento poliándrico registró el mayor tiempo de duración de la cópula y el menor canibalismo. Esto sugiere además que el desmontaje de la hembra puede hacer que los machos sean susceptibles al canibalismo.