Las gotas para los ojos de venta libre de KITCHENER son productos seguros cuando se usan según lo previsto, pero pueden tener consecuencias peligrosas cuando se abusan como una broma o algo más malicioso, dice el director de la escuela de farmacia de la Universidad de Waterloo.

«Desafortunadamente, ha habido algunos ejemplos de alto perfil de personas que usan gotas para los ojos por vía oral para vengarse de personas que no les gustan», dijo David Edwards. «Que yo sepa, nadie ha muerto nunca de este tipo de envenenamiento, pero hay efectos secundarios muy graves.»

Esos efectos secundarios pueden incluir somnolencia anormal, sedación, presión arterial baja o alta, dificultad para respirar, disminución de la frecuencia cardíaca e incluso un coma.

La tetrahidrozolina es el ingrediente activo, compuesto de carbono, hidrógeno y nitrógeno, que se encuentra en gotas para los ojos y aerosoles descongestionantes nasales.

«La tetrahidrozolina constriñe los vasos sanguíneos y, por lo tanto, evita que se te salga la nariz y aclara los ojos rojos», dijo Edwards.

El ejemplo de producto más conocido es Visine, agregó.

Tras el arresto el lunes de una mujer Kitchener de 32 años acusada de envenenar a dos niños pequeños a su cuidado con tetrahidrozolina, la atención se ha centrado en el producto químico.

Pero su uso como veneno no es nuevo. Una leyenda urbana llamada «broma de Visine» sugiere que la tetrahidrozolina causa diarrea violenta si se toma por vía oral, popularizada en la comedia de 2005 Wedding Crashers, donde uno de los personajes principales pone gotas para los ojos en la bebida de un rival.

Se alega que la escena de la película inspiró una serie de crímenes de imitación. Cinco estudiantes de secundaria en Milwaukee casi matan a un compañero de clase imitando la broma en junio de 2006. Una mujer de Wisconsin fue encarcelada durante 90 días por envenenar repetidamente el agua de su compañera de cuarto con Visine en 2011, confesando que ella tuvo la idea de la película. En marzo de 2013, un hombre de California fue acusado de violencia doméstica y envenenamiento después de que se inyectara la bebida de su novia como una broma después de una discusión entre la pareja.

Una búsqueda en Google de» travesuras de Visine » arroja más de 19.500 resultados, incluidos varios casos más de bromas venenosas, la mayoría ocurridas a partir de 2005.

Aunque comúnmente se cree que la ingestión de tetrahidrozolina causará diarrea, en realidad no es el caso, dijo Edwards.

«Es mucho más peligroso de lo que la gente piensa», dijo Edwards. «Es posible que estas intoxicaciones deliberadas no estén diseñadas para causar daños dramáticos, solo para hacer que alguien se sienta terrible, pero las gotas para los ojos están obviamente diseñadas para uso tópico y creo que cada vez que tomas algo de una manera diferente a la prevista, tienes problemas potenciales.»

Edwards no cree que la gente deba reaccionar de forma exagerada. «Las gotas para los ojos y los aerosoles nasales son productos muy, muy seguros cuando se usan según lo previsto», dijo el director de la escuela de farmacia, y agregó que la mayoría de los productos están diseñados para uso adulto en lugar de para niños, y las instrucciones de dosificación deben seguirse cuidadosamente.

El Registro se comunicó con Johnson & Johnson, la compañía que produce Visine, por sus pensamientos sobre los abusos del producto, pero no proporcionaron comentarios.

Christine Allen, que operaba una guardería domiciliaria sin licencia en Kitchener entre 2009 y 2011, fue acusada de dos cargos de asalto agravado y administración de una sustancia nociva, cada uno. La Policía Regional de Waterloo alega que Allen usó un producto de venta libre para el cuidado de los ojos que contenía tetrahidrozolina en dos incidentes separados. En ambos casos, dos niños bajo su cuidado tuvieron que pasar varios días en el hospital recibiendo tratamiento después de ingerir el producto.

La policía dice que cualquier persona que haya dejado a un niño al cuidado de Allen debe hablar con ellos. Hablando el martes, el portavoz de la policía, Olaf Heinzel, dijo que la policía ha recibido consejos del público, pero no comentaría si más padres han presentado acusaciones de envenenamiento.

La policía continúa investigando y está pidiendo a cualquier persona con información que llame a los detectives al 519-653-7700 ext. 4437 o Crime Stoppers al 1-800-222-8477.

• COMPARTIR: