Las dos organizaciones nacionales de sufragio en competencia, la National Woman Suffrage Association y la American Woman Suffrage Association, duraron más de dos décadas. Los sufragistas trabajaron para reparar la división desde el principio, pero no tuvieron éxito. Alice Stone Blackwell, hija de la líder de la asociación estadounidense Lucy Stone, encabezó negociaciones exitosas para fusionar los dos grupos en 1890.

Por primera vez, las sufragistas se unieron detrás de una sola organización nacional: la Asociación Nacional de Sufragio Femenino Estadounidense (NAWSA). Elizabeth Cady Stanton se convirtió en la presidenta del nuevo grupo, aunque no le gustaban los deberes administrativos de la oficina. Susan B. Anthony lideró en gran medida a NAWSA durante la presidencia de Stanton (1890-1892) y la suya propia (1892-1900). Anthony preparó a sus protegidos antes de renunciar, incluyendo a Carrie Chapman Catt y Anna Howard Shaw. Catt ocupó el cargo de 1900 a 1904, y Shaw dirigió NAWSA de 1904 a 1915. Catt recuperó el cargo de presidente en 1915 y lo mantuvo a través de la aprobación de la Decimonovena Enmienda.

NAWSA coordinó el movimiento nacional de sufragio. El grupo estaba formado por grupos locales y estatales de todo Estados Unidos. Las cuotas de los miembros financiaron convenciones anuales donde los sufragistas se reunieron para discutir las campañas. Mujeres como Rachel Foster Avery distribuyeron boletines con las últimas actualizaciones de sufragio. NAWSA tenía comités de prensa locales y nacionales que escribían artículos a favor del sufragio publicados en periódicos de todo el país.

No todos pudieron participar en NAWSA. Aunque la NAWSA no excluye a las mujeres afroamericanas de ser miembros a nivel nacional, las organizaciones estatales y locales pueden y deciden excluirlas. Las convenciones celebradas en ciudades del sur como Atlanta (en 1895) y Nueva Orleans (en 1903) fueron segregadas. NAWSA también requirió que las mujeres negras marcharan por separado durante su desfile de 1913 en Washington, DC. Incluso dentro de este movimiento socialmente progresista, el racismo persistía.

Por Allison Lange, Ph. D.
Otoño de 2015