Pregunta: «¿Por qué es mejor la obediencia que el sacrificio?Respuesta: En 1 Samuel 15, Saúl eligió mantener vivo al rey amalecita Agag y tomó el botín de la batalla en lugar de destruir todo como Dios había ordenado. Cuando Samuel se enfrentó a él, Saúl dijo: «Obedecí al Señor. . . . Fui a la misión que el Señor me asignó. Estoy completamente destruido a los Amalecitas y traído a Agag rey. Los soldados tomaron del botín ovejas y vacas, lo mejor de lo consagrado a Dios, para sacrificarlas al Señor tu Dios en Gilgal » (1 Samuel 15:20-21).Samuel respondió en 1 Samuel 15: 22, «¿Se deleita el Señor en los holocaustos y sacrificios / tanto como en obedecer al Señor? Obedecer es mejor que sacrificarse.»¿Por qué es mejor la obediencia que el sacrificio?Se dan dos respuestas. La primera respuesta se ofrece en la respuesta de Samuel: «Porque la rebelión es como el pecado de adivinación , y la arrogancia como el mal de la idolatría. / Porque has desechado la palabra de Jehová, / él te ha desechado como rey» (1 Samuel 15: 23). La desobediencia de Saúl fue un acto de rebelión, iniquidad (pecado) e idolatría.La segunda respuesta se ofrece en la confesión de Saulo. Él dijo: «He pecado. Violé el mandato del Señor y sus instrucciones. Tuve miedo de los hombres y por eso me entregué a ellos» (1 Samuel 15:24). Saúl admitió que su sacrificio era una transgresión (pecado) y estaba en contra del mandamiento de Dios. Fue el resultado de buscar la aprobación de la gente.En conjunto, vemos varias razones por las que la obediencia a Dios es mejor que hacer sacrificios u ofrendas a Él: 1) la desobediencia es un acto de rebelión, 2) la desobediencia es pecaminosa, 3) la desobediencia es una forma de idolatría, 4) la desobediencia no respeta la Palabra de Dios, y 5) la desobediencia se basa en verse bien con otras personas en lugar de con Dios.
Todavía hoy, en nuestros intentos humanos de parecer buenos al servir a Dios, existe la tentación de realizar ciertos deberes religiosos en lugar de obedecer verdaderamente a Dios. Incluso las buenas actividades, como dar dinero a la caridad, asistir a los servicios de la iglesia u orar en público, no son tan importantes para Dios como obedecer Sus mandamientos.Jesús criticó a los maestros de Su tiempo por prácticas similares. Mateo 6 señala tres actividades religiosas-ayuno, oración pública y dar a los necesitados—que las personas a menudo usan para verse bien delante de otras personas en lugar de honrar a Dios. Como en 1 Samuel 15, el problema no son las ofrendas sino la desobediencia a los mandamientos de Dios y el deseo de aprobación de la gente en lugar de la aprobación de Dios.