QUERIDA MAYO CLINIC: ¿Cuáles son los mejores tratamientos alternativos para el dolor crónico de espalda y cuello? No puedo tomar analgésicos. ¿Hay algún suplemento que sea seguro y que funcione?

RESPUESTA: Existen alternativas a los medicamentos para el dolor crónico. La investigación muestra que, cuando se incluyen en un plan de tratamiento integral, esas técnicas pueden ser bastante efectivas para reducir el dolor. En conjunto, estos enfoques para el manejo del dolor a menudo se conocen como medicina integradora. Hable con su proveedor de atención médica primaria sobre las posibilidades de controlar el dolor más allá de los medicamentos. Si no está familiarizado con la medicina integrativa, solicite una derivación a un proveedor de atención médica que se especialice en el manejo del dolor.

el dolor Crónico es un problema común. Según los Institutos Nacionales de la Salud, el dolor crónico afecta a más estadounidenses que la diabetes, las enfermedades cardíacas y el cáncer combinados. El dolor crónico es la causa más común de discapacidad en los Estados Unidos

Tradicionalmente, el primer paso en el tratamiento del dolor crónico ha sido la medicación, incluidos analgésicos fuertes como los opioides. Pero estos medicamentos pueden ser problemáticos. Los opioides no solo son drogas poderosas, sino que pueden tener efectos secundarios graves y representar un riesgo significativo de adicción cuando se usan a largo plazo. Los problemas asociados con el uso de opioides para aliviar el dolor hacen que sea crucial considerar otras estrategias al manejar el dolor crónico.

En algunas situaciones en las que la medicación no era una buena opción, se recomendó la cirugía como el siguiente paso. Afortunadamente, ahora hay una amplia gama de opciones disponibles más allá de los medicamentos y la cirugía que han demostrado ser útiles para aliviar el dolor crónico.

Una forma común de medicina integradora que se usa con frecuencia en Mayo Clinic es la acupuntura. La técnica consiste en insertar agujas extremadamente delgadas a través de la piel en puntos estratégicos del cuerpo para reducir el dolor. La frecuencia con la que necesita este tratamiento depende en gran parte del tipo y la gravedad de su dolor.

La terapia de masaje también puede ayudar a reducir el dolor. Varios estudios sugieren que el masaje puede ser efectivo como parte de una estrategia general para controlar el dolor crónico de cuello y espalda. Mayo Clinic ha realizado más de una docena de ensayos clínicos sobre masajes y ha encontrado que es valioso para una amplia variedad de afecciones dolorosas. Mayo Clinic ahora ofrece terapia de masaje a los pacientes con regularidad.

Los ensayos clínicos han demostrado que las terapias mente-cuerpo son otro enfoque que puede afectar significativamente el dolor crónico. El propósito de estos tratamientos es ayudarlo a relajarse y mejorar la comunicación y la conexión entre el estado de su mente y la salud de su cuerpo. El yoga, el tai chi, la meditación y las imágenes guiadas entran en esta categoría.

También preguntó sobre los suplementos. Hay dos en particular que prometen aliviar el dolor. La primera es la S-adenosilmetionina, generalmente llamada SAMe. Se ha estudiado su capacidad para reducir la inflamación y aliviar el dolor de la artritis. El segundo es la curcumina, una sustancia que se encuentra en la especia cúrcuma, que también puede ayudar a reducir la inflamación. La investigación inicial parece apuntar a un beneficio en personas con algunas formas de dolor crónico que usan estos suplementos. Sin embargo, tenga cuidado si toma suplementos y no comience a tomar nada antes de discutirlo con su proveedor de atención médica para asegurarse de que sea adecuado para su situación.

Aunque todos estos tratamientos pueden ayudar a reducir el dolor crónico, ninguno proporciona una cura. En cambio, ayudan a controlar los síntomas de dolor. Para ser más eficaces, deben integrarse en un plan de tratamiento general que incluya enfoques convencionales para el manejo del dolor, como fisioterapia, ejercicio y nutrición equilibrada. Cuando se coloca en el contexto de este tipo de enfoque integrado, muchas personas ven beneficios significativos del uso de alternativas basadas en la evidencia a los medicamentos para el manejo del dolor crónico. – Dr. Brent Bauer, Medicina Integrativa y Salud, Mayo Clinic, Rochester, Minnesota