He viajado una buena cantidad en mi vida y he hecho muchas observaciones sobre el mundo. Una de las más verdaderas: los franceses saben vivir la vida. Incluso tienen una frase para este talento: joie de vivre. Una de las más divertidas de sus vivres es el hábito de relajarse con un aperitivo antes de la cena. Si te encuentras en el sur de Francia, especialmente en verano, ese apéro (como se llama cariñosamente al aperitivo) probablemente será pastis. Desde los bares de trabajo en los muelles de Marsella hasta los pintorescos cafés a lo largo de las callejuelas adoquinadas de los antiguos pueblos, en manos de ancianos que ruedan bolas de petanca en la plaza de la ciudad hasta las mesas de los hipsters en los restaurantes de moda, encontrará vasos cónicos de pastis de color nube.

Pastis

Pastis tiene una fuerte personalidad alcohólica que puede ser desagradable para los no iniciados. Sin embargo, una vez que se familiarice con la magia del pastis, probablemente lo encontrará irresistible. El sabor es anís. Es ligeramente dulce, pero para nada empalagoso. Si eres fanático del regaliz negro, probablemente te enamores del pastis francés.

Parte del atractivo mágico de pastis es la presentación. Se presenta en tres elementos deconstruidos: pastis, agua y hielo. El camarero vierte aproximadamente una onza de la marca pastis de su elección en un vaso de fondo grueso y acampanado de 8 1/2 onzas. Se colocará una jarra o jarra de agua junto a ella, y también puede obtener un tazón pequeño de cubitos de hielo. Yo digo que puede obtener un tazón de cubitos de hielo, me parece que cuanto más «americano» parezca, más probable es que reciba hielo (los estadounidenses son conocidos por su amor por las bebidas heladas). Muchos franceses prefieren agua helada y sin hielo real.

Agua y hielo

Aquí es donde tomas el control y comienza la magia. Primero, vierta el agua en el pastis (aproximadamente cuatro partes de agua para cada parte de pastis, pero puede usar más o menos si lo prefiere), luego agregue el hielo al vaso si lo está usando (o alternativamente agregue el hielo a la jarra de agua antes de verter). Notará inmediatamente que el líquido cambia de ámbar claro o verde transparente a un amarillo suave lechoso. Esto se conoce como el efecto ouzo. La ciencia de por qué el líquido cambia de apariencia tan drásticamente es difícil de explicar. Pero básicamente, el agua añadida altera el porcentaje de alcohol en la bebida. Esto hace que algunos de los ingredientes botánicos contenidos en la solución se vuelvan insolubles. Estas partículas gire el licor turbio – o, como dicen los franceses, louche. GREG