El café y el té están en aumento y ofrecen energía natural y un sustituto más saludable de los refrescos carbonatados azucarados (o «CSD»). A nivel mundial, la cultura del café está creciendo, con innovaciones en las instalaciones, lanzamientos de IDT (o «listos para beber») e híbridos que impulsan la categoría en muchas direcciones. Los EE.UU. han sido particularmente fértiles para las innovaciones de café RTD, especialmente en forma de cold brew. Del mismo modo, el té está experimentando un auge de la innovación, con muchas marcas de té RTD saltando al mercado en competencia con CDS y aguas aromatizadas.

Lanzado hace casi 20 años, Boston Beer Co Twisted Tea (+6,5%) domina la categoría de té duro con ventas robustas que alcanzaron 1,2 millones de HLs en 2018 en los Estados Unidos. El té duro se ha convertido en una de las marcas más importantes dentro de la cartera de la compañía y ha lanzado una serie de productos que aprovechan el amor de los millennials por el sabor y la variedad.

Simultáneamente, la categoría de RTD alcohólica está experimentando su propio auge. Los cócteles a base de malta están resurgiendo y los RTD a base de licores están aportando una ventaja artesanal al espacio. En los Estados Unidos, IWSR estima que la categoría de Seltzer Duro habrá aumentado más del 200% a finales de 2019, alcanzando los 7,4 millones de HLs, lo que representa el 46% de todas las Bebidas de Malta con sabor. Y por mucho que el té tenga la oportunidad de competir con el agua aromatizada en el segmento no alcohólico, el té duro podría ser un competidor contra los seltzers con pinchos. Con la innovación en esta área, tiene sentido que los RTD choquen con el café y el té.

Mientras que el té Torcido domina actualmente la categoría, Boston Beer sabe que el producto con alto contenido de azúcar no se alinea con algunos de los principales deseos de los consumidores al elegir un RTD. Esta es la razón por la que la compañía lanzó Wild Leaf Craft Hard Tea en 2019. La nueva adición a la cartera de cerveza Boston contiene 130 calorías y 11 g de azúcar por bebida, en comparación con las 204 calorías y 25 g de azúcar de Twisted Tea.

AB InBev lanzó su propia marca de té duro artesanal en 2019. Los Tés con alcohol elaborados por Wandering Whistler son tés «ligeramente dulces» que contienen 120 calorías por porción. La compañía lanzó dos variantes de sabor, Earl Grey & Flor de saúco y Jazmín, ambos hechos con sabores naturales e inspirados en ubicaciones globales.

Incluso más bajo en calorías, Loverboy Sparkling Hard Tea, con sede en Estados Unidos, es una marca artesanal endulzada con fruta de monje. La marca ofrece tres sabores elaborados con té orgánico, que incluyen Pompa de Hibisco, Melocotón de té blanco y Limón de Té Negro. Las bebidas contienen 90 calorías por lata y cero azúcar.

Si bien los tés verdes duros no afirman abiertamente ofrecer beneficios para la salud, seguramente se benefician de la reputación «saludable» del té verde.

El té verde es ampliamente considerado como una bebida de bienestar que contiene polifenoles y antioxidantes saludables para el corazón. Y aunque los tés verdes duros no pretenden abiertamente ofrecer beneficios para la salud, seguramente se benefician de la reputación «saludable» del té verde y sus propiedades restauradoras. La marca de cócteles RTD Vrai ofrece una variante de té verde. Descrita como» una especie de tierra, una especie de fruta y totalmente portátil», la bebida al 5,5% ABV está hecha con vodka y sabores naturales.

En el frente del café, muchas marcas están aprovechando la popularidad del café frío. El café Cold brew ha visto aumentar las ventas en Estados Unidos y el desarrollo de nuevos productos. Y mientras que la naciente categoría de cerveza fría dura es mucho más pequeña, muchas marcas están lanzando su sombrero al ring.

La Cold brew también está apareciendo en una serie de bebidas híbridas que caen bajo el paraguas de hard cold brew. La marca de kombucha dura Kyla ofrece una variante de café Cold Brew, descrita como «una mezcla de cerveza fría tostada con matices cremosos, dulces y ligeros de vainilla»: este producto es uno de los muchos que siguen la tendencia de kombucha dura marcada por IWSR.

COMIDA PARA LLEVAR

• Con el crecimiento de las categorías de café y té RTD, así como de la categoría de bebidas de malta aromatizadas, es lógico que los segmentos de café duro y té también estén en aumento. Estos productos se lanzan principalmente en los Estados Unidos, y algunos también aparecen en Canadá y la UE.
• El té duro no es del todo nuevo, con algunas marcas notables lanzadas hace casi 20 años, pero la categoría se está revitalizando actualmente a medida que las marcas crean nuevas opciones que abordan el deseo de reducir el azúcar, los ingredientes naturales, las etiquetas limpias y los sabores sofisticados.
• El café duro se divide en dos campos: el café duro frío y el café duro cremoso más indulgente. Estos RTD ofrecen cafeína y alcohol, un combo que hasta ahora ha eludido las críticas a las que se han enfrentado productos como Four Loko, quizás debido a sus identidades artesanales.

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