El rey saudí Salman bin Abdul Aziz Al Saud será el anfitrión de la 14a cumbre de la Organización de Cooperación Islámica (OCI) el viernes en La Meca, Arabia Saudita.

Se espera que en la reunión se aborden «cuestiones de actualidad en el mundo musulmán» y «acontecimientos recientes en varios Estados miembros de la OCI», de acuerdo con el programa oficial.

Encabezarán las discusiones de la cumbre los temas de seguridad regional en medio de la creciente tensión entre Irán y Estados Unidos y sus aliados del Golfo.

¿Qué es el OIC?

La declaración de misión de la OCI la califica de» la voz colectiva del mundo musulmán «que trabaja para»proteger los intereses del mundo musulmán». Fue establecido por 24 Estados miembros en 1969.

En la actualidad, con 57 Estados miembros de cuatro continentes, la OCI es la segunda organización intergubernamental más grande del mundo después de las Naciones Unidas, con una población colectiva de más de 1.800 millones de habitantes.

La mayoría de sus Estados miembros son países de mayoría musulmana, mientras que otros tienen poblaciones musulmanas significativas, incluidos varios países africanos y sudamericanos.

Aunque los 22 miembros de la Liga Árabe también forman parte de la OCI, la organización cuenta con varios Estados miembros no árabes importantes, incluidos Turquía, Irán y Pakistán.

También tiene cinco miembros observadores, entre ellos Rusia y Tailandia.

La organización tiene delegaciones permanentes ante las Naciones Unidas y la Unión Europea y sus idiomas oficiales son el árabe, el francés y el inglés.

¿Por qué se estableció el OIC?

La OCI se reunió por primera vez en Marruecos en septiembre de 1969, un mes después de un ataque incendiario dentro de la Mezquita de Al-Aqsa que destruyó parte del techo y el púlpito de Salahuddin, de 800 años de antigüedad, mejor conocido por recuperar Jerusalén de los Cruzados en el siglo XII.

En respuesta al incidente, representantes de 24 países musulmanes se reunieron en la capital Rabat para establecer un organismo que promovería la cooperación en todo el mundo musulmán.

En marzo de 1970 se celebró la primera Conferencia Islámica de Ministros de Relaciones Exteriores en Jeddah (Arabia Saudita) y se establecieron planes para establecer una secretaría permanente para la OCI. Las cuestiones relativas a Palestina han ocupado un lugar central en el programa de la OCI y en los debates de la Cumbre. La organización ha condenado continuamente lo que los Estados miembros consideran agresiones israelíes contra los palestinos.

Otras cuestiones que también han ocupado un lugar central en las cumbres de la OCI incluyen las guerras en Bosnia e Irak, el aumento del número de refugiados de países de mayoría musulmana como Siria, así como la islamofobia en Occidente.

Objetivos y función

De conformidad con su carta, la OCI tiene por objeto preservar los valores islámicos, salvaguardar y defender la soberanía nacional y la independencia de los Estados miembros y contribuir a la paz y la seguridad internacionales.

Aunque la organización ha sido conocida por sus proyectos culturales y sociales, su influencia política ha sido relativamente limitada.

«Normalmente, en el pasado, la OCI ha sido eficaz en la promoción de proyectos culturales y educativos en todo el mundo musulmán», dijo Sami Hamdi, un experto en Oriente Medio, a Al Jazeera. «Sin embargo, sus capacidades políticas siguen siendo muy limitadas.»

De acuerdo con Mamoon Alabbasi, analista político centrado en la región de Oriente Medio y África del Norte, mientras que la OCI tiene un peso político relativo, su retórica no siempre se traduce en acción sobre el terreno.

«Con 57 Estados miembros, la OCI tiene un gran peso político. Pero no siempre está claro cuánto cambio se produce en el terreno», dijo Alabbasi.

A sus limitaciones políticas se suma su incapacidad para unificar su postura sobre los temas, dicen los expertos.

«Al igual que otras organizaciones internacionales, como la Asamblea General de la ONU, se supone que la OCI tiene una voz unificada, pero no porque las políticas de los países individuales sean muy diferentes», dijo Alabbasi.

» Lo más importante es que la OCI no tiene una voz unificada porque la mayoría de sus países miembros no son democracias. Por lo tanto, si bien sus poblaciones pueden estar de acuerdo, no siempre representan las opiniones de sus poblaciones.»

Hamdi está de acuerdo: «La OCI tiene un amplio espectro de diferentes culturas. Esto significa que en el frente político, incluso si hay una postura unida, significa muy poco, prácticamente.»

Is the OIC relevant and effective?

Al igual que otras organizaciones intergubernamentales, aunque las resoluciones emitidas por la OCI no suelen ir seguidas de medidas, las declaraciones suelen apuntar a las «líneas rojas» de los Estados miembros que no pueden cruzar, dicen los expertos.

«Si quieren saber qué posición pueden adoptar los Estados miembros a los ojos de su propio público, las declaraciones de la OCI son un reflejo de ello. Muestran sus límites», explicó Alabbasi.

Debido a que la OCI incluye un número significativo de Estados árabes entre sus miembros, a menudo se la ha comparado con la Liga Árabe.

Si bien las dos organizaciones comparten muchas similitudes, la principal diferencia radica en la limitada politización de la OCI en comparación con la Liga Árabe, dicen los analistas.

«La Liga Árabe es más una entidad política que la OCI, dada la proximidad de sus miembros y la amenaza, a menudo conjunta, que los países han tenido que enfrentar en el pasado», según Hamdi.

Según Alabbasi, debido a su mayor número de miembros, la falta de consenso en el seno de la OCI la separa más de la Liga Árabe.

«La OCI es muy diferente en el sentido de que los Estados miembros no pueden lograr un consenso», dijo Alabbasi

«Pero en otras organizaciones como el CCG y, en menor medida, la Liga Árabe, tiende a haber un acuerdo sobre temas en términos generales, ya que las opiniones son similares, incluso si hay algún desacuerdo», agregó Alabbasi.

¿Cómo funciona el OIC?

La OCI celebra una Cumbre islámica cada tres años. En la cumbre, los jefes de Estado debaten formas de lograr los objetivos de la carta y de adoptar decisiones de política que conciernan a sus Estados miembros.

Talha Abdulrazaq, experta en Oriente Medio del Instituto de Estrategia y Seguridad de la Universidad de Exeter, explicó cómo las decisiones y resoluciones de la OCI son muy parecidas a las de la Asamblea General de la ONU.

«Cada uno de los Estados miembros obtiene un voto. Cada Estado miembro puede presentar una resolución y luego otros pueden votar sobre ella o sugerir ajustes.

«Pero al igual que la Asamblea General, las resoluciones de la OCI no son vinculantes. Son solo una declaración del sentimiento general de los líderes del mundo islámico», dijo Abdulrazaq.

El consejo de ministros de asuntos exteriores, que se reúne con mayor regularidad, se reúne anualmente para evaluar la aplicación de las políticas y objetivos de la organización.

La secretaría general, el órgano ejecutivo de la OCI, es responsable de aplicar esas decisiones.