Tú dices Nevada, yo digo Nevada

Puedes imaginarte a la leyenda de Las Vegas Wayne Newton cantando su propia versión de «You say to-mā-to, I say To-mah-to, You say Ne-vah-da. Yo digo Ne-vă-da.»

Al menos, es decir, si estaba cantando a un público mezclado con gente de todo el país. Porque, cuando se trata de pronunciar el nombre del Estado Plateado, somos nosotros contra todos los demás en la Tierra.

A menos que seas un político que busca un cargo. Entonces será mejor que conozcas a tu público.

El profesor de historia de la UNLV, Michael Green, dijo que en los 150 años desde que Abraham Lincoln nos dio por primera vez la condición de estado, solo los habitantes de Nevada pronuncian nuestro nombre de estado con la «a» corta: Ne-vă-da.

Pregúntale a un californiano sobre la Sierra Nevada y sin duda lo pronunciarán Ne-vah-da, la pronunciación española de la palabra que significa «nevada».»

Y aunque los californianos, y francamente el resto del mundo, podrían estar en desacuerdo con nosotros sobre la pronunciación de Nevada, técnicamente estamos en buena posición, dijo el profesor de historia.

«Nosotros, como estadounidenses, hemos adaptado los lugares, nombres y partes del idioma que nos rodea», dijo.

Y Nevada no es el único lugar digno de debate en nuestra lengua vernácula. Los estadounidenses han tenido éxito durante un par de siglos pronunciando mal las palabras. Pregúntale a las tribus nativas americanas cómo dirían sus antepasados Kansas o Kentucky. Los Ángeles y San Pedro, California, pronunciados con acento americano son incorrectos para las palabras en español.

Nadie parece saber cómo los fundadores de Silver State terminaron con la pronunciación única de Nevada, dijo Green. «Parecía que había sucedido.»

No hay registro conocido de nadie en la legislatura territorial que exija que el nombre del estado se pronuncie de cierta manera. «Estaban demasiado ocupados discutiendo sobre si Nevada debería ser el nombre del estado en absoluto. Consideraron a Washoe como la tribu de los Nativos Americanos y Esmeralda porque la palabra española para ‘esmeralda’ resonaba con los mineros y el trabajo de Victor Hugo, El Jorobado de Notre Dame, era inmensamente popular en ese momento», dijo Green.

«Lo que sabemos es que los estadounidenses que se mudaron al oeste no fueron educados en la gramática correcta del español. Por ejemplo, el puerto de San Pedro y la ciudad de Los Ángeles todavía están siendo pronunciados incorrectamente por los estadounidenses. Incluso California se habla incorrectamente. Se supone que debes usar una «a» suave en la pronunciación correcta del español.»

Green agregó que hay un Nevada, Missouri, y un Nevada, Iowa. Los habitantes del Medio oeste de estos estados agregaron una tercera forma de pronunciar la palabra: Ne-VAY-dah.

Todavía hay consecuencias si el nombre del estado se pronuncia mal aquí. Para los políticos, ir con «Ne-vah-da» podría llevar a algunos problemas no deseados e imprevistos, dijo Green.

El candidato presidencial John Kerry fue ridiculizado en el estado por su mala pronunciación en las elecciones de 2004, a pesar de que su oponente George W. Bush había cometido el mismo error al principio de su carrera. «En el norte de Nevada, el retroceso puede ser especialmente severo», dijo Green sobre los políticos que dicen incorrectamente el nombre del estado. En el sur, es más probable que te griten y te critiquen, dijo.

«Es una señal de que no has estudiado las costumbres y la cultura locales. Es similar a Gerald Ford comiendo un tamal con la cáscara todavía puesta. O imagine a un candidato que va al lado sur de Chicago animando a los Cachorros o comiendo una rebanada de pizza de Nueva York con un tenedor y un cuchillo.»

Simplemente no lo haces, dijo Green.

Entonces, pronunciar mal el nombre del estado le costará a uno de los dos candidatos principales en esta elección?

«Hay muchas cosas que entran en un votante para decidir a quién votar, y estamos viendo reacciones a los dos candidatos principales del partido que no son tradicionales. El paso en falso de pronunciar Nevada incorrectamente probablemente no esté en lo más alto de la lista para las personas que deciden por quién votar», dijo Green.

Pero ciertamente no ayuda, dijo.