Una mirada al Histórico Manchester Village

Por Anita Rafael

Fotografía de Timothy Peters

La histórica calle principal de Manchester Village es el paseo perfecto después de la cena cuando la puesta de sol de verano es tarde por la noche o en esas mañanas brillantes y gloriosas de follaje en otoño. Todo el distrito fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1980 debido a su importancia como un resort de principios del siglo XIX en Nueva Inglaterra, anclado en un hotel fino que «atendía a las clases más altas de la sociedad.»

El terreno a lo largo de esta parte de la calle Principal se inclina moderadamente; el ritmo es fácil y las aceras están pavimentadas, aunque desiguales en algunos lugares. Espere unos 30 minutos; el bucle es de menos de 3/4 de milla. En el mapa Calle Principal es la ruta VT 7A.

Comience en el Monumento a los Soldados frente a la Primera Iglesia Congregacional, justo al norte de la esquina de Main Street y Union Street. Esta dirección es 3598 Main Street.

La figura encima del Monumento a los Soldados representa a un oficial de la época colonial, pero el Monumento estaba destinado a honrar a todos los veteranos de Mánchester. Dedicada en 1905, la base y la figura fueron talladas en las obras de mármol y Granito de Fullerton en el Depósito de Manchester, pero, según el conservador de la Sociedad Histórica de Manchester, Shawn Harrington, «No tenemos pruebas positivas de quién se encuentra encima del pedestal.»¿Alguien en la ciudad posó para el tallador? ¿O es la semejanza del propio tallador ? Deténgase para leer el marcador al borde del camino sobre la Guerra Revolucionaria (el gran letrero verde en la acera detrás del monumento).

Desde el principio, todo el que camina por esta calle se deleita en las aceras de mármol, formadas por losas y trozos irregulares de las canteras cercanas a Dorset. En 1890, cuatro millas en Mánchester estaban pavimentadas en mármol, y el uso de este material tenía perfecto sentido. ¿Por qué preocuparse de comprar y colocar costosos ladrillos o verter aceras de concreto cuando el material más abundante es el más elegante y atractivo? Mire a su alrededor en las laderas hacia el oeste: la cordillera de Taconic es rica en mármol de alta calidad y las canteras fueron una industria importante para esta área durante todo el siglo XIX. Levi Orvis, un tendero en la calle, se le atribuye ser el primero en pavimentar el área fuera de su establecimiento con mármol a principios de la década de 1840 y su hijo Franklin amplió su trabajo.

El par de edificios que anclan el extremo norte de esta manzana son la Primera Iglesia Congregacional de 1871 y el Palacio de Justicia del Condado de Bennington de 1822. En el letrero de la iglesia dice que la congregación «se reunió» en 1784 y sabemos que una iglesia de ladrillo anterior se encontraba en este lote. Este, una interpretación rural del Renacimiento Gótico, fue construido, en parte, con fondos de Franklin Orvis, el propietario de la Casa Equinoccio, como se llamaba entonces, el hotel justo enfrente. Su donación dependía de la condición de que este edificio completamente nuevo se construyera ligeramente hacia el norte, para que los huéspedes que se sentaran en la terraza del hotel pudieran disfrutar de vistas sin obstáculos de las pintorescas Montañas Verdes al este. El palacio de justicia de estilo federal es de ladrillo pintado. Más bien sencillo, tiene elementos clásicos, y está adornado por una gran cúpula coronada con una cúpula dorada. El palacio de justicia se encuentra aquí porque Manchester es una «ciudad comarca» en el condado de Bennington, o en otras palabras, es la sede del condado. Hasta el día de hoy, se conoce como Northshire, y la ciudad de Bennington es Southshire.

The Street

«La calle», dice Bill Badger, arquitecto y conservacionista de Manchester. «Se llamaba la calle.»Está hablando de una sección corta, de apenas dos décimas de milla de largo, que corre de norte a sur (también es la ruta 7A) desde el Hotel Equinox hasta la parte superior del carril que conduce al campo de golf Ekwanok. Badger cuenta grandes historias sobre las casas de este vecindario porque durante su prolífica carrera ha restaurado, estudiado, trazado de planos o sido invitado a muchas de las propiedades a lo largo de la calle. Hace casi 40 años, Badger participó en la preparación de la nominación para incluir esta área en el Registro Nacional de Lugares Históricos como parte del Distrito Histórico de Equinox House.

«Esta es la parte más antigua de Manchester», dice, «y ‘the Street’ era ampliamente conocida incluso en la década de 1850, cuando la ciudad comenzó a dar la bienvenida a lo que entonces se conocía como la gente de verano.»De hecho, «la calle», con sus árboles altos, edificios agrupados que representan una mezcla de residencial, comercial, cívico y religioso, se consideraba la principal atracción del pueblo y la gente del pueblo la promovió abiertamente como tal.

Continúe caminando hacia el sur, en el lado izquierdo de la calle hacia la fila de tiendas.

La encantadora fila de tiendas de Equinox Village ha sido conocida durante mucho tiempo como Equinox Junior, un nombre que se mantuvo desde hace un siglo y medio cuando era el anexo del hotel al otro lado de la calle. Aunque a simple vista los frentes de las tiendas parecen ser una sola estructura, en un momento dado fueron edificios individuales que sirvieron para una variedad de propósitos durante diferentes épocas. Por nombrar algunos, había habitaciones de huéspedes, una farmacia, una oficina de correos, un consultorio médico especializado en» baños electroquímicos y medicinales», y en épocas anteriores, una taberna e incluso una cárcel. Algunas de las secciones más antiguas pueden remontarse a finales de 1700, mientras que la mayor parte de lo que se ve ahora es de la remodelación realizada en la década de 1900.

Los siguientes lotes de este lado de Main Street son residencias que varían mucho en tamaño y estilo, con un denominador común entre ellos: adiciones importantes en la parte trasera, en lo profundo de los lotes estrechos de casas. Mire de cerca y podrá ver que casas como la «cabaña» del extremo del gablete en el número 3532 son más largas que anchas, lo que sugiere que los interiores son un laberinto de habitaciones conectadas y pasillos de adelante hacia atrás. San La Capilla Episcopal de Juan, con su pórtico plano, torre truncada y cuatro finales, da un guiño al renacimiento gótico con un par de vidrieras en forma de arco apuntado.

En 3456 Main Street observe cómo el patrón de tejas cambia en el tercer nivel, un elemento común del Estilo de tejas. La gran casa en el 3452 de la calle principal, como casi todas las demás que se ven, tiene muy pocos elementos decorativos, pero data de una época en que los adornos, a veces llamados «calados», eran comunes y populares. Es difícil clasificar las casas en categorías individuales en cuanto a estilo, porque todas han sido muy alteradas, cambiando su carácter histórico.

Sin embargo, casa tras casa, un ojo entrenado detectará elementos aislados que sugieren un poco de todo: Renacimiento federal, griego, Renacimiento Colonial y cualquiera de los muchos estilos que los historiadores llaman «Victoriano».»Busque luces laterales en las puertas, ventanas de abanico debajo de los frontones, pórticos anchos, pilastras estrechas en las esquinas de las fachadas, trozos de molduras de bargeboard, y trate de pasar por alto algunas de las alteraciones posteriores, como porches, columnas y barandas que parecen estar un poco desajustadas para el tamaño y la escala de las casas, y ventanas que son demasiado grandes para haber sido originales. La mayoría tiene un generoso retroceso de la calle, que no es típico de muchas ciudades antiguas de Nueva Inglaterra.

Continúe por la calle hasta que termine la acera de mármol y pare aquí.

La residencia llamada Bunrannoch, también conocida como Sunshine Cottage, en el 3340 de la calle Principal, es un buen ejemplo de cómo crecen las casas, tenga o no sentido desde el punto de vista arquitectónico: esta era originalmente tres partes separadas, la primera sección de la década de 1840. Se agrupó en una residencia en la década de 1920. A lo lejos, más allá de la siguiente residencia a la izquierda, hay un carril que conduce al Ekwanok Country Club, un campo de golf que abrió sus puertas en 1899 (acceso solo para miembros). Durante el apogeo del resort, el New York Times se mantuvo regularmente al tanto de los torneos que se jugaban allí y todavía se clasifica como uno de los «mejores lugares para jugar» en Vermont según Golf Digest.

Observe el tráfico y cruce la calle. Gire hacia el norte hacia el inicio y continúe caminando por la acera de mármol.

Las fotografías antiguas y las postales antiguas muestran que los peatones en la calle parecen haber disfrutado siempre de pasear a la sombra de grandes árboles de hoja caduca. Dr. William Gould, un graduado de Yale que practicó en Manchester en los años 1770 y 80, plantó los primeros olmos en Main Street. Aquellos sucumbieron a la temida enfermedad del olmo holandés, mientras que los arces prosperaron. Algunos ya tienen un siglo. El paisaje que se ve desde la calle hoy en día a lo largo de la calle Principal probablemente no sea típico de lo que había en los siglos pasados. Puede haber habido plantaciones formales más elaboradas entre los porches y las aceras, con jardineros profesionales contratados para atenderlas durante la temporada alta del complejo. Algunas de las propiedades en la calle tenían hermosos jardines ornamentales detrás de las casas, situados para la privacidad y el disfrute de los propietarios en sus patios traseros.

Es posible que se incline a detenerse para charlar con los propietarios de viviendas que encuentre a lo largo de Main Street. Sí, los nativos son amigables, y todos están orgullosos de su vecindario. Para los extraños, sin embargo, puede ser confuso ya que los lugareños se refieren a estas casas por nombre, no por número. Los oirá mencionar casualmente la Casa del Banco, Elmo’er, la cabaña Skinner, la Casa Lyman y otros. En las leyendas de las imágenes de principios del siglo pasado y en las cartas personales, las propiedades se mencionan comúnmente por nombre en lugar de por número de casa.

Mientras camina por este lado de la calle Principal, es divertido ver cuántos detalles arquitectónicos incongruentes puede encontrar: un marco de puerta de estilo georgiano clásico en una casa donde se ha agregado una sugerencia de tracería victoriana a las finas columnas del porche; otra casa tiene una elegante cornisa de doble soporte en los extremos del hastial que insinúan un estilo italiano, sin embargo, el resto de la casa está envuelta en una terraza ampliada. Tratar de averiguar cómo algunas de estas casas antiguas se han transformado con el tiempo es lo que las hace interesantes. La residencia en 3467 Main Street tiene imponentes columnas triples en la entrada, profundamente estriadas y con capiteles jónicos, reflejadas por más estrías en las pilastras que rodean la puerta principal. La pesadez de las columnas de la planta baja se contrasta con un poco de tracería en las ventanas de los buhardillas de la planta superior, que curiosamente no coinciden.

Las partes originales de la Casa Lyman en el 3485 de Main Street datan de 1790, y los registros muestran que era una taberna en esa época. Desde 1860 hasta hace poco, la casa permaneció dentro de una familia, comenzando cuando el reverendo Dr. Joseph D. Wickham la compró. Graduado en Yale, llegó a Mánchester para ser director del Burr & Burton Seminary (en ese entonces una escuela preparatoria universitaria para varones), una posición que ocupó durante más de 25 años. Wickham, que enseñaba la Escuela Bíblica en la Primera Iglesia Congregacional justo al final de la calle, tenía 95 años cuando murió en Manchester en 1891. La casa de estilo georgiano en 3519 Main Street le da una idea de cómo se veían algunas de estas casas antes de que se agregaran grandes porches.

La grandeza del icónico Hotel Equinox siempre ha sido su conexión con tantas personas famosas: políticos, diplomáticos y celebridades. Entre sus distinguidos invitados y transeúntes se encontraban Mary Todd Lincoln, sus hijos Tad y Robert, y los ex presidentes Ulysses Grant y Theodore Roosevelt (TR se puso de pie en el frente y dio un rápido discurso entre las paradas de campaña en Bennington y Rutland). En 1912, mientras aún estaba en el cargo, el presidente Taft fue «entretenido» en el Equinoccio, tal vez solo en una recepción antes de dar un discurso en el Music Hall en Union Street. Pasó la noche en la finca Hildene de los Lincoln, no muy lejos.

Estilísticamente, el hotel no es fácil de categorizar porque la parte original se ha unido a varios otros edificios, se ha unido y ampliado con alas, y se ha mejorado y remodelado varias veces. El aspecto del complejo de 9 acres de hoy, con esas atrevidas columnatas que marchan a través de la fachada de la Calle Principal, evoca un espíritu de renacimiento griego. Pero, para empezar, la primera Casa del Equinoccio, un establecimiento mucho más pequeño de lo que se ve ahora, abrió sus puertas en 1853 bajo Franklin Orvis, en lo que antes había sido la residencia de su padre Levi, así como su tienda y pensión. Con el tiempo, los alojamientos de huéspedes aquí han sido conocidos por muchos nombres diferentes, incluyendo Vanderlip’s Hotel, the Taconic Hotel, the Orvis Hotel y the Equinox House. Los huéspedes que llegaron en el verano de 1901 deben haber estado encantados de encontrar que el hotel había sido cableado y «accesorios» para la electricidad.

La propiedad obtuvo su propio listado separado en el Registro Nacional en 1972, principalmente porque es un símbolo de la importancia de la emergente «industria de vacaciones» en Vermont a partir de mediados de la década de 1850. La historia del hotel, cómo creció y el tipo de personas que se convirtieron en sus clientes habituales es una prueba de que los primeros líderes empresariales de Manchester Village vieron rápidamente los beneficios económicos de atraer visitantes de alta sociedad, incluso si en ese momento «la temporada» era simplemente de mediados de junio a septiembre. El Hotel Equinox es uno de los últimos de los grandes hoteles antiguos que aún están en pie en el estado y sigue siendo el punto focal del Distrito Histórico.

Distritos Históricos

«Un distrito histórico posee una concentración, vinculación o continuidad significativa de sitios, edificios, estructuras u objetos unidos histórica o estéticamente por un plan o desarrollo físico.»Así habla el gobierno–dicho simplemente, el Manchester Village fue reconocido como» significativo » por el Registro Nacional de Lugares Históricos por más de una razón.

Primero, tomado en su conjunto, es importante como ejemplo de una atracción vacacional de principios del siglo XX en Nueva Inglaterra.»En segundo lugar, el carácter de los edificios individuales del distrito–los hoteles, las casas y los sitios cívicos y religiosos–es típico de la arquitectura doméstica y comercial de una ciudad turística rural en una época específica. En otras palabras, debido a que esta parte de Main Street ha cambiado tan poco desde principios de 1900, es fácil ver y entender su tiempo y lugar en la historia. Aunque un distrito histórico también puede incluir edificios y sitios que son muy diferentes a las otras propiedades, y que no tienen conexión con la naturaleza histórica de esa área (por ejemplo, una gasolinera), el Distrito Histórico de Equinox House (su nombre oficial en el NR) es notable porque casi todas las estructuras en Main Street, y muchas cercanas, agregan distinción.

Cuándo ir

El histórico Manchester Village es accesible todos los días y las farolas se encienden por la noche. El estacionamiento está limitado directamente a lo largo de la calle principal, pero las calles laterales permiten estacionamiento gratuito.

Dónde comer Cerca

A poca distancia a pie hay una variedad de restaurantes para elegir, incluidas varias tarifas en el Hotel Equinox; El Restaurante Cooper Grouse & Bar en el Taconic Hotel; El Reacio Panther Inn and Restaurant; y Mulligan’s of Manchester. Para más detalles, consulte la Lista de restaurantes.