La causa y la solución de muchos de los problemas que se enfrentan en China, los diversos alcoholes que se encuentran en el grifo o en la botella en el Reino Medio son tan abundantes como variados. Desde el baijiu básico de China, hasta las cervezas y vinos de marcas nacionales ampliamente disponibles, no hay escasez de agua de fuego para complementar o reemplazar una comida.

Baijiu: El Diablo Blanco

Hay muchas bromas que comienzan con «Sabes que has estado en China demasiado tiempo cuando enjoy», pero una de las más precisas seguramente es «Sabes que has estado en China demasiado tiempo cuando disfrutas de una buena copa de bái ji ji.»

Normalmente se hace destilando sorgo, no es diferente al vodka en apariencia. Sin embargo, las similitudes terminan ahí. Su dulzura sutil le da a uno una sensación inicial que no es tan mala, que a menudo es seguida por el pánico y una búsqueda rápida de su memoria para todos los objetos disponibles que puedan ayudarlo a eliminarlo de su sistema. Con un 80-120% de prueba, el baijiu va desde un bocado picante hasta una pintura sorprendentemente alcohólica. Hay numerosas marcas de baijiu, pero dos de las más conocidas son Maotai y Er Guo Tou.

Se sientan en los extremos opuestos de las tablas de costos con Maotai a partir de aproximadamente 300 RMB (~~50 USD) por botella, y Er Guo Tou tiene un precio de alrededor de 8 RMB (~~1.50 USD) por botella. Uno le ofrece un nivel de refinamiento y sofisticación, mientras que el otro le da un golpe a sus partes blandas y no lo llama al día siguiente. Si ninguno de los dos extremos es de su gusto, hay un espectro de otras marcas que llenan el intermedio.

Baijiu se divide en cuatro tipos o aromas diferentes: aroma de arroz (米香), aroma ligero (light), aroma fuerte (ab) y aroma de salsa (sauce)

Baijiu se elabora en cinco pasos: preparación de ingredientes, preparación de qu, sacarificación, fermentación, destilación y envejecimiento. Los ingredientes específicos y las técnicas empleadas varían de un baijiu a otro, pero en su forma más básica, así es como se hace.

Derek Sandhaus, autor de Baijiu: The Essential Guide to Chinese Spirits, blogs en 300 Shots at Greatness, que tiene toda una gran cantidad de información sobre baijiu. Echa un vistazo a su serie Baijiu Basics.

Pijiu: Una Cerveza para Todos sus Males

Aunque su inicio en China es lento, la cerveza (pí ji likely) ha reemplazado muy probablemente a baijiu como la bebida más borracha del país. La cerveza en varias formas tiene una larga historia en China, pero se considera que fue introducida hace poco más de un siglo por los alemanes.

Típicamente lagers pilsner, la cerveza china viene en botellas más grandes de lo que son estándar en muchos países occidentales. Con una botella Budweiser de salida normal de Missouri de aproximadamente 350 ml, se ve fácilmente eclipsada por las botellas de 500-750 ml de cerveza china.

Tsingtao es la exportación gaseosa #1 de la nación, y también tiene un gran número de seguidores nacionales. Elaborado en la ciudad de su apodo, Qingdao, Shandong, está ampliamente disponible y generalmente es bastante barato. Al igual que su prima lejana, baijiu, la cerveza china también tiene una gran cantidad de marcas para elegir, y la mayoría de los lugareños tienen su etiqueta dentro de la ciudad/provincia de elección.

En la mayoría de los restaurantes mom & pop, pagará 5-10 RMB por botella, con un precio que aumentará a 10-30 RMB en bares y clubes. Las tiendas a menudo venden las marcas baratas por 2-5 RMB, pero pueden cobrarle un depósito de botellas (a menudo escrito en trozos aleatorios de cartón cortado) para asegurarse de que les devolverá las botellas.

Vinos

El vino ha explotado en China en los últimos años. En la mayoría de las ciudades principales, podrá encontrar una selección de vinos tintos (hóng pú táo ji simply o simplemente hóng ji ji) y blancos (bái pú táo ji ji).

Aunque la popularidad sigue siendo bastante elitista, la creciente clase media de China está alimentando una floreciente industria de buenos vinos bebibles a precios competitivos. Los Rieslings y Merlots pueden requerir un poco de caza, pero incluso los pequeños supermercados y algunas tiendas suelen tener una variedad de Cabernet y Chardonnay. Los precios varían mucho, como lo hacen en cualquier país, pero puede encontrar botellas más baratas y no terriblemente sabrosas por 40-60 RMB, y una botella decente por alrededor de 70-100 RMB.

Licores / Licores fuertes

A menudo, las pequeñas tiendas chinas no tienen mucho en el camino de los licores (con baijiu y posiblemente vodka como dos excepciones), pero los supermercados más grandes casi siempre tienen una amplia selección, desde Hennessy y Johnnie Walker hasta Smirnoff y tequila, así como una variedad de licores.

Los bares de estilo chino más exclusivos casi siempre contarán con una colección de hombres bastante ricos rodeados de mujeres jóvenes que beben una costosa botella de licor mezclado con té verde y juegan juegos de dados. Estos se complementan con clubes de estilo más occidental que le venderán chupitos en el bar.

no Hay grandes marcas nacionales de whisky, vodka o ron. Las importaciones son la regla, y como tal, esperan pagar precios similares a los del hogar. Sin embargo, si vienes de un país con altos impuestos por pecado, es posible que los precios en China sean una ganga.

Notas culturales:

• China está llena de bebedores pesados, casi a todas horas del día. Beber y conducir, aunque está prohibido, es común. En gran parte debido a la cara, no es tan común que un amigo o colega le diga a alguien que ha tenido demasiadas y que debe dejar las llaves en el bar y llamar a un taxi. Un momento importante para recordar al cruzar carreteras, especialmente después de la hora de comer.
• A pesar de las afirmaciones de que China es muy igualitaria en lo que respecta a los derechos de las mujeres, generalmente está mal visto en la cultura china que se vea a una mujer bebiendo (o fumando) mucho o nada en público. Como era de esperar, no es tan importante en bares o restaurantes de estilo occidental; sin embargo, puede ser algo para recordar si vas a conocer a los padres de tu novio chino por primera vez.