dynastioiden aikana kukoistaneet muinaiset egyptiläiset kaupungit sijaitsivat lähellä Niiliä, joka oli alueen elämän lähde.

mikä on dynastia?

se on voimakas ryhmä tai suku, joka säilyttää asemansa useita vuosia. 1920-luvun New York Yankeesin baseball-joukkuetta pidetään dynastiana, koska se kävi lähes joka vuosi World Seriesissä ja sillä oli suuria johtajia, kuten Babe Ruth ja Lou Gehrig.

muinaisessa Egyptissä oli myös dynastioita. He olivat perheitä, jotka hallitsivat usein huomattavan monta vuotta ja tekivät hallintonsa aikana vaikuttavia asioita — kuten pyramidien rakentamista.

muinaisen Egyptin historia jakautuu kolmeen pääjaksoon: vanhaan valtakuntaan (noin 2700-2200 eaa), Keskivaltakuntaan (2050-1800 eaa) ja Uuteen valtakuntaan (noin 1550-1100 eaa. Uutta valtakuntaa seurasi myöhäiseksi uudeksi kuningaskunnaksi kutsuttu kausi, joka kesti noin vuoteen 343 eaa. (Välivaltakunnat — ne, joilla ei ollut vahvoja hallitsijasukuja — täyttivät ajalliset aukot vanhojen, Keskisten ja uusien valtakuntien välillä.)

näiden kausien aikana valta siirtyi dynastialta toiselle. Dynastia hallitsi, kunnes se syöstiin vallasta tai hallitsijoiksi ei jäänyt perillisiä. Jokainen valtakunta päättyi sekasortoon joko jonkin valtataistelun jälkeen tai sen jälkeen, kun se oli vallattu.

Egyptin historiassa oli yli 30 dynastiaa. Dynastiat auttoivat pitämään Egyptin yhtenäisenä, mikä ei ollut helppo tehtävä. Johtajat kohtasivat kaaoksen aikoja, kunnianhimoisia kilpailijoita ja myös ulkomaalaisia, jotka halusivat valloittaa alueen.

Kaikki faaraot käyttivät partaa — jopa naishallitsijoita, kuten tämä Hatshepsutin rintakuva osoittaa.

varhaisimmat dynastiat

alkoivat noin 4000 eaa, ja koko Egyptin yhteiskunta oli olemassa kahdessa valtakunnassa, Ylä-Egyptissä ja Ala-Egyptissä. Ylä-Egyptin kuningas Menes aloitti pitkän dynastioiden sarjan noin vuonna 3100 eaa valloittamalla Ala-Egyptin. Hän yhdisti alueet ja rakensi pääkaupunkinsa Memphisiin lähelle näiden kahden kuningaskunnan rajaa. Koska Memphis sijaitsi Niilin saarella, sitä oli helppo puolustaa.

Näin alkoi ensimmäinen dynastia, aikakautta kutsutaan sopivasti Varhaisdynastiseksi kaudeksi. Varhaisdynastioiden faaraoista (hallitsijoista) tiedetään vain vähän. Egyptin sana ” farao ”tarkoittaa kirjaimellisesti’ suurta taloa.”

faaraot olivat enemmän kuin pelkkiä hallitsijoita. Heitä pidettiin jumalina ja heidän uskottiin omaavan taivaan ja maan salaisuudet. Faaraot johtivat hallitusta ja armeijaa ja käyttivät rajatonta valtaa.

Netjerikhetin porraspyramidi saqqarassa (vas.), jonka uskotaan olleen Egyptin ensimmäinen pyramidi, valmistui kolmannen dynastian aikana 2600-luvulla eaa. Pyramidien rakentaminen eteni dynastioiden läpi, huipentuen Gizan pyramideihin (oik.).

vanha kuningaskunta

noin 300 vuotta sen jälkeen, kun Menes yhdisti Egyptin, sen hallitsijat muodostivat keskushallituksen, jossa heillä oli ylin valta. Tämä oli vanhan valtakunnan alku. (Kuninkaat pyrkivät hallitsemaan keskeiseltä paikalta, minkä vuoksi varhaisdynastista kautta ei pidetä kuningaskuntana.)

Photo of State Hermitage Museum

Amenemhat III oli yksi Keskivaltakunnan suurista hallitsijoista. Hänen faaraon aikanaan rakennettiin Hawaran pyramidi.

vanhan valtakunnan aikana pyramidirakentaminen kukoisti. Kheops rakennutti kuusi miljoonaa tonnia painavan Gizan Suuren pyramidin haudakseen. Neljännen dynastian hallitsijan Tšephrenin johdolla rakennettiin suuri sfinksi.

Vanhan valtakunnan loppua leimasivat faaraoiden ja aatelisten väliset sisällissodat.

Keskivaltakunta

Montuhotep II (2007-1956 eaa.), yhdestoista dynastia faarao, oli Vanhan valtakunnan viimeinen hallitsija ja Keskivaltakunnan ensimmäinen hallitsija. Hän ja hänen seuraajansa palauttivat poliittisen järjestyksen.

Keskivaltakunta muistetaan taiteiden kukoistuksen aikana, erityisesti korujen teossa. Egyptistä tuli tänä aikana suuri kauppamahti ja se jatkoi massiivisia rakennushankkeita. Lopulta pitkä kukoistuskausi väistyi vanhojen ongelmien tieltä: satovahinkoja, taloudellisia vaikeuksia, dynastisia valtataisteluja ja ulkomaisia hyökkääjiä.

Amenemhet III (1817-1772 eaa.), kahdestoista dynastia, oli vastuussa kahden suuren hankkeen rakentamisesta. Hän sai valmiiksi faiyumin seudulle rakennetut jättimäiset vesirattaat, jotka ohjasivat Niilin tulvavedet muualle. Amenemhet rakennutti myös Hawaran pyramidin, jota alettiin kutsua labyrintiksi. Siinä oli noin 3 000 huonetta.

vaikeudet iskivät, kun ryhmä ulkomaalaisia, Seemiläis-Aasialainen hyksosryhmä, tunkeutui Niilin suistoalueelle. Nämä edistyneet soturit käyttivät uusia sotavälineitä: pronssiaseita ja hevosvetoisia sotavaunuja. He voittivat egyptiläiset, jotka taistelivat jalkaisin kupari-ja kiviasein.

Uusi kuningaskunta

Uuden valtakunnan varhaiset faaraot häätivät hyksot. Uusi valtakunta muistetaan taiteellisessa luomisessa renessanssin aikakautena, mutta myös dynastian hallinnon päättymisenä. Tätä ajanjaksoa turmelivat myös korruptoituneet papit ja valtion viranomaisten harjoittamat haudanryöstöt.

Tutankhamonin hautamaski saattaa olla Egyptin faaraoista kuuluisin, koska hänen koskematon hautansa löydettiin vuonna 1922. Huomattavampien faaraoiden haudat oli ryöstetty, mutta Tutin lepopaikka ja sen kulta-aarteet olivat karanneet ryöstäjien käsistä.

uuden ajan kuuluisa faarao oli Amenhotep IV, joka käynnisti uskonnollisen vallankumouksen. Ennen Amenhotepin valtakautta Egypti oli monijumalainen yhteiskunta, joka uskoi moniin jumaliin, joista tärkein oli nimeltään Amon. Mutta Amenhotep uskoi vain atoniin, auringonjumalaan. Usko vain yhteen Jumalaan (monoteismi) oli radikaali käsite. Osoittaakseen omistautumisensa Atonille faarao muutti nimensä Akenhatoniksi (”hän, joka on uskollinen Atonille”). Akenhaton siirsi pääkaupunkinsa Thebasta, jossa Amonia palvottiin, kertoakseen El Amarnalle.

luonnollisesti muita jumalia edustaneet papit eivät pitäneet tästä muutoksesta pätkääkään. Monet egyptiläiset eivät myöskään pitäneet siitä, että faarao häpäisi heidän Jumalansa. Akenhatonin kuoleman jälkeen mahtipapit pakottivat siirtämään uuden pääkaupungin takaisin Thebaan .

Tut-Tut

pääkaupungin takaisin Thebaan siirtänyt faarao oli poikakuningas. Hän hallitsi yhdeksän vuotta, yritti rauhoitella pappeja ja oli vastuussa joistakin vaatimattomista rakennushankkeista. Hän aloitti valtakautensa 10-vuotiaana, mutta kuoli päävammaan 19.

mutta hänen nimensä on kuuluisa: Tutankhamon, tai tuttavallisemmin kuningas Tut. Tut muistetaan lähinnä kauniista haudastaan — yhdestä niistä harvoista, jota haudanryöstäjät eivät ryöstäneet.

Ramses II eli Ramses suuri oli toinen tärkeä hallitsija tänä aikana. Hän hallitsi 67 vuotta ja kuoli 96-vuotiaana noin vuonna 1213 eaa. Hänen lähes 200 vaimoaan ja jalkavaimoaan synnytti 96 poikaa ja 60 tytärtä. Ramesses ei ainoastaan rakentanut suurta perhettä, hän rakensi myös kaksi temppeliä Abu Simbeliin, jättiläispylväiden katetun salin Karnakiin, lisäyksiä Luxorin temppeliin ja Ramesseumin, joka koostui kahdesta temppelistä ja palatsista.

Ramseksen valtakauden jälkeen Egypti vajosi tasaiseen alamäkeen. Nykyään hänen 3 000 vuotta vanha muumionsa makaa vitriinissä Egyptin museon toisessa kerroksessa Egyptin pääkaupungissa Kairossa.

seuraavien yhdeksän vuosisadan aikana nubialaiset, assyrialaiset ja persialaiset rajautuivat Egyptiin ja hävittivät aluetta. Kun faarao Nectanebo II perääntyi Memfikseen välttääkseen kuoleman lähestyvien persialaishyökkääjien käsissä vuonna 343 eaa., hänestä tuli viimeinen egyptiläissyntyinen faarao, joka lopetti yli 2500 vuotta kestäneen Egyptin itsehallinnon.