ennen kuin valtaistuimelle palannut keisari julisti Tokion Japanin uudeksi pääkaupungiksi, monet japanilaiset kaupungit olivat palvelleet tätä tehtävää. Joidenkin lähteiden mukaan pääkaupunki muuttui käytännössä aina, kun hallitseva keisari vaihtui. Keisarillisilla paikoilla oli kolme pääkaupunkia, jotka yleisesti mielletään Japanin historiallisiksi kaupungeiksi.

Historialliset pääkaupungit ja Japanin entinen nimi

jos katsoo Japanin, entisen Yamaton historiaa, voi helposti eksyä sen legendaaristen ja virallisten pääkaupunkien monimutkaiseen luetteloon. Pääkaupunkia pidettiin nykyisenä, pysyvänä keisarin istuinpaikkana, ja Japanin keisarit siirtyivät mielellään paikasta toiseen. Silti ne yleensä liikkuivat tietyillä alueilla, joten Japanin historiasta voidaan tunnistaa 4 aikaisempien pääkaupunkien aikakautta.

Heijō-kyō – Japanin pääkaupunki Nara – kaudella

vaikka Japanin hallitsijoiden ensimmäinen pysyvä istuin-Fujiwara – kyō (藤原京) yamatossa-pystytettiin muutamaa vuosikymmentä aiemmin, juuri Heijō-kyōa (平城京) pidetään Japanin ensimmäisenä historiallisena pääkaupunkina. ”Rauhan pääkaupunki”, koska japaninkielinen nimi kirjaimellisesti tarkoittaa tätä, toimi virallisesti viranomaisten sijaintipaikkana vuosina 710-740 ja 745-784. Naran esikuva oli kiinalainen metropoli Chang ’ An, joka oli nyky-Japanin ihmisille se, mitä New York on meille tänään. Kaupunki suunniteltiin säännöllisen katuverkoston pohjalta, joka risteää suorassa kulmassa. Kiinalaisen alkuperäisteoksen suorakulmaisesta muodosta kuitenkin luovuttiin, jotta kaupunkiin voitiin rakentaa uusi, ulkoinen kaupunginosa. Kiinan vaikutus Japanin ensimmäisen pääkaupungin muotoon ei rajoittunut vain tilalliseen arkkitehtuuriin. Kaupunkisuunnittelun suuntaukset ulottuivat Japaniin yhdessä Keskivaltakunnalle ominaisten arvojen ja käsitysten kanssa. Kiinalaisia buddhalaisia munkkeja alkoi tulla Naraan asettumaan alueelle. Yhä näyttävämmät luostarikompleksit huolestuttivat Japanin viranomaisia, jotka päättivät siirtää keisarikunnan paikan vuonna 784 munkkien poliittisten agendojen pelossa. Menettämällä asemansa pääkaupunkina Nara kykeni välttämään sotilaalliset hyökkäykset ja siten säilyttämään kaikki arkkitehtuurinsa uroteot, mukaan lukien Todaiji-temppelin kuuluisine suurine Buddha-saleineen. Tunnelma kaupungissa on erityinen tänäkin päivänä, jota vartioivat alueella asuvat sikahirvet-takemikazuchin, ukkosten ja miekkojen Jumalan, sarvekkaat lähettiläät. Se on paikka niille, jotka etsivät Japanin muinaista henkeä.

kuni-kyō – istuin Japanin keisareille neljän vuoden ajan

seuraava pääkaupunki palveli virallisia hallinnollisia tehtäviä vain 4 vuotta (vuosina 740-744 jKr.), eikä sen rakentaminen koskaan ollut täysin valmis. Keisari Shōmu jätti Naran vuonna 740 Fujiwara no Hirotsugu-kapinan vuoksi. Kapinan kukistuttua hän päätti palata entiseen pääkaupunkiin, mutta Tachibana No Moroen (aristokraatti ja silloinen Oikeistoministeri) rohkaisemana hän päätti asettua asumaan Kuni – kyōon (恭仁京). Ennen kuin keisarillinen hovi palasi Naraan, se viipyi jonkin aikaa Naniwassa ja Shigarakissa. Lopulta vuonna 745 kansa pakotti keisarin julistamaan Heijō-Kyōn uudelleen Japanin viralliseksi pääkaupungiksi. Vaikka Kuni-Kyōn rakentaminen keskeytyi peruuttamattomasti, tähän mennessä tehdyt arkeologiset tutkimukset paljastivat, että kaupunkisuunnittelu perustui kiinalaisiin metropoleihin.

Nagaoka-kyō

Naran ympärille syntyneiden buddhalaisten luostarien kasvava vaikutus on vain yksi mahdollinen syy keisarin päätökseen siirtää Japanin pääkaupunki. Toinen osasyy saattoi olla se, että Heijō-Kyōn (平城京) alueella asui keisarillisen suvun muinainen sukuhaara, jota silloinen keisari Kammu piti kilpailijana. Uuden sijainnin odotettiin olevan paremmin yhteydessä maan muihin osiin, koska naniwan satamaan virtaava purjehduskelpoinen Yodojoki oli lähellä.

Nagaoka-Kyōn (長岡京) rakentaminen alkoi heti Narasta luopumispäätöksen jälkeen, ja vain puolitoista vuotta myöhemmin Kammu päätti, että kaupunki oli valmis palvelemaan uutta tehtävää. Rakennustöitä ei kuitenkaan saatu koskaan täysin valmiiksi, kuten ei myöskään Kuni-Kyōn (恭仁京) tapauksessa, ja vain 10 vuotta muuton jälkeen keisari päätti jälleen vaihtaa pääkaupunkia. Tämä johtui todennäköisesti pelosta, että prinssi Sawaran, kammun veljen, haamu, joka oli maanpaossa osallisuudestaan rakentaja Nagaoka-Kyōn kuolemaan, saattaisi tulla kostamaan. Valinta saattoi liittyä myös kaupungin ainutlaatuiseen sijaintiin, joka rajoitti sen kehitystä ja sisälsi tulvariskin. Nagaoka-kyō menetti virallisesti Japanin pääkaupungin aseman vuonna 794 Jaa.

Kioto – Japanin viimeinen historiallinen pääkaupunki

Heian-kyō (平安京), tai kirjaimellisesti ”rauhan ja rauhan pääkaupunki”, osoittautuikin Japanin viranomaisten rauhalliseksi turvapaikaksi, josta he löysivät pysyvän paikan seuraavien 1000 vuoden muutosten jälkeen. Ajan mittaan kaupunki muutti nimensä, ja siitä tuli yksinkertaisesti pääkaupunki – Kioto (ə 京). Kuten muutkin Japanin pääkaupungit, kaupunki suunniteltiin Kiinan Chang ’ anin mukaan. Nopean kehityksen ansiosta metropolialueen asukasluku oli 1100-luvulla jo puoli miljoonaa. Kiotossa oli vuosisatojen saatossa ylä-ja alamäkiä, se kukoisti ja kärsi tuhoa sodankäynnin seurauksena. Erityisen huomattavia nähtävyyksiä, jotka muistuttavat vierailijoita Japanin kuuluisimman pääkaupungin entisestä loistosta, ovat Kinkaku-ji (金閣寺) Ja Ginkaku-ji (銀閣寺), eli kultaiset ja hopeiset paviljongit, keisarillinen hovi ja legendaariset viihdealueet – Gion ja ponto-chō. Täältä saattoi aikoinaan löytää kauniita japanilaisia geishoja, nykyään vain kaikkein valikoiduimmissa laitoksissa, jotka oli suljettu tavallisilta kuolevaisilta. Kioto toimi Japanin pääkaupunkina koko shōgunaatin ajan, kunnes keisari palasi valtaistuimelle vuonna 1868, jolloin uudeksi pääkaupungiksi tuli Tokio.

jokaisella Japanin historiallisella pääkaupungilla on oma monimutkainen historiansa keisarillisista perheistä ja poliittisista suhteista. Jokainen niistä on ainutlaatuinen paikka kartalla maan kirsikankukkia, kannattaa sisällyttää matkareitti Japanin.